Su carrera como jugador está lejos de terminar, pero la estrella de Calgary Flames, Nazem Kadri, analiza su vida hasta ahora en su primer libro. Las memorias, tituladas Soñador, mi vida al límitecomienza con la historia de otro Nazem Kadri: su abuelo, que llegó a Canadá desde el Líbano en los años 1960.
«Eso es lo que hace que esta historia sea tan única», dijo Kadri en una entrevista con Global News. «No tenía experiencia en hockey, no tenía experiencia».
Aún así, Kadri se enamoró del juego cuando era solo un niño pequeño. En su ciudad natal de London, Ontario, él y su padre asistían a todos los juegos que podían para animar a los London Knights. En el hielo, Kadri demostró talento desde el principio. Pero en un ambiente donde la mayoría de sus compañeros de equipo y sus familias eran blancos, el jugador de hockey musulmán también encontró racismo.
«Cuando era niño, no entiendes muy bien cómo afrontar eso, así que me apoyé mucho en mi familia».
Los comentarios racistas seguirían a Kadri a lo largo de su carrera profesional. Durante los playoffs de la Copa Stanley con Colorado, Kadri recibió amenazas de muerte y odio por motivos raciales. Es por eso que después de ganar la Copa Stanley, Kadri se sintió impulsado a traer el trofeo a su ciudad natal para celebrar a la comunidad musulmana de la ciudad en una mezquita local.
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«Fue especial para mí», recordó Kadri. Entre los niños que conoció ese día se encontraba un niño que también había experimentado el racismo y el odio. El 6 de junio de 2021, cuatro miembros de una familia londinense fueron asesinados mientras salían a caminar. La familia fue golpeada deliberadamente mientras esperaba en la intersección, porque eran musulmanes.
Salman Afzaal, de 46 años, su esposa Madiha Salman, de 44, su hija Yumna Afzaal, de 15 años, y la madre de Salman, Talat Afzaal, de 74 años, fueron asesinados. El hijo de la pareja, que entonces tenía nueve años, fue el único superviviente.
Kadri dice que se vio a sí mismo en ese niño.
«Ese fue uno de mis momentos favoritos al traer la Copa Stanley a mi ciudad natal», dijo Kadri. “Sólo para entender y ver lo agradecidos y felices que estaban después de, ya sabes, algo así”.
En 2020, Kadri cofundó Hockey Diversity Alliance con otros siete jugadores de la NHL para arrojar luz sobre el racismo en el deporte.
«(Somos) un grupo de personas excelentes que han experimentado problemas similares de primera mano», dijo. “Lo hemos visto, oído y vivido. La iniciativa tiene como objetivo combatir el racismo en comunidades desatendidas y brindarles a los niños la oportunidad de jugar hockey y eso es algo en lo que estamos trabajando muy diligentemente”.
Kadri espera que sea parte de su legado al deporte para la próxima generación de jugadores musulmanes y también para su propio hijo. Sin embargo, Kadri dice que no está seguro de si el hockey será el deporte preferido de su hijo de cinco años.
“No lo sé”, se ríe. «Ella es más una jugadora de tenis, pero definitivamente la llevaremos al hielo».
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