DHAKA: Las inundaciones en Bangladesh han destruido aproximadamente 1,1 millones de toneladas métricas de arroz, según datos del Ministerio de Agricultura, lo que llevó al país a aumentar las importaciones del grano básico en medio del aumento de los precios de los alimentos.
Las inundaciones provocadas por fuertes lluvias monzónicas y escorrentías torrenciales río arriba azotaron al país en dos grandes oleadas en agosto y octubre, cobrando al menos 75 vidas y afectando a millones, particularmente en las regiones oriental y septentrional donde los daños a los cultivos han sido más graves.
El Ministerio de Agricultura dijo que las inundaciones de este año han provocado una pérdida sustancial de la producción de arroz. En respuesta, el gobierno está avanzando rápidamente para importar 500.000 toneladas de arroz y se espera que pronto permita las importaciones del sector privado, dijo un funcionario del Ministerio de Alimentación.
El gobierno interino, que asumió el poder en agosto después de que protestas mortales obligaran a la ex primera ministra Sheikh Hasina a huir a la India, ha estado luchando por estabilizar los precios de los alimentos, que han aumentado casi un 20 por ciento en los últimos meses.
Las mayores importaciones de Bangladesh podrían elevar los envíos de la vecina India, el principal exportador mundial de arroz, que el mes pasado redujo los aranceles sobre las exportaciones de arroz sancochado al 10 por ciento.
Las inundaciones también han afectado gravemente a otros productos agrícolas, incluidas más de 200.000 toneladas de hortalizas. Las pérdidas agrícolas totales a nivel nacional debido a las inundaciones se estiman en alrededor de 45 mil millones de taka (380 millones de dólares estadounidenses).
Bangladesh, el tercer productor de arroz del mundo, normalmente produce casi 40 millones de toneladas de arroz al año para alimentar a su población de 170 millones. Sin embargo, los desastres naturales a menudo perturban la producción y conducen a una mayor dependencia de las importaciones.
