Cientos de residentes de Beirut huyeron de sus hogares el domingo por la noche cuando se escucharon explosiones en los suburbios del sur después de que el ejército de Israel dijera que estaba preparando ataques contra sucursales de un sistema bancario vinculado a Hezbollah, una nueva escalada de la guerra de casi un mes de Israel contra el grupo militante. .
Testigos de Reuters vieron densas columnas de humo negro ondeando en el aire en la capital del Líbano después de al menos 10 explosiones. Los testigos, que hablaron bajo condición de anonimato, dijeron que un edificio ubicado en el barrio de Chiyah, en los suburbios del sur, quedó reducido a escombros y que las pocas personas en el área habían huido antes de la explosión, sin causar víctimas.
Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) habían advertido a la gente que abandonara inmediatamente las zonas vinculadas a la Asociación Al-Qard Al-Hassan, una organización financiera sancionada por Estados Unidos que tiene más de 30 sucursales en todo el Líbano, incluidas 15 en zonas densamente pobladas del centro de Beirut y sus suburbios. .
La agencia nacional de noticias (NNA) del Líbano informó de 11 ataques en el sur de Beirut, muchos de ellos dirigidos a Al-Qard Al-Hassan. Otros ataques afectaron a la asociación en el valle de Bekaa, en el este del Líbano, y en el sur del país, añadió la NNA.
También informó que un ataque había aterrizado cerca del aeropuerto de Beirut, el principal punto de entrada de asistencia humanitaria al país y un importante centro de evacuación para quienes huyen del conflicto. Imágenes de la AFP mostraron grandes columnas de humo elevándose cerca de la instalación.
No hubo información inmediata sobre la causa de las explosiones ni detalles sobre las víctimas. Multitudes aterrorizadas obstruyeron las calles y provocaron atascos de tráfico en algunas partes de Beirut mientras intentaban llegar a barrios que se consideraban más seguros, dijeron testigos a Reuters.
Estados Unidos dice que Hezbollah, respaldado por Irán, utiliza a Al-Qard al-Hassan para administrar sus finanzas. Proporciona préstamos y servicios principalmente a personas que viven en zonas donde el grupo de milicias es popular.
El portavoz de las FDI, Avichay Adraee, dijo en X: “Residentes del Líbano, las FDI comenzarán a atacar la infraestructura perteneciente a la Asociación Hezbollah Al-Qard Al-Hassan; aléjense de ello inmediatamente”.
Acusó a la asociación de participar en “financiar las actividades terroristas de la organización Hezbollah contra Israel y, por lo tanto, las FDI han decidido atacar esta infraestructura terrorista”.
Cuando los periodistas le preguntaron si las sucursales podrían considerarse objetivos militares, un alto funcionario de inteligencia israelí dijo: “El propósito de este ataque es atacar la capacidad de la función económica de Hezbolá tanto durante la guerra como también después de reconstruir y rearmarse… el día en que después.»
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos dijo en 2021, mientras preparaba sanciones contra la red financiera de Hezbollah, que Al-Qard Al-Hassan “pretende servir al pueblo libanés” pero en la práctica “mueve fondos ilícitamente a través de cuentas fantasma y facilitadores”, informó el New York Times.
Según el Times, Al-Qard al-Hasan dijo en un comunicado el domingo que Israel había agotado “su banco de objetivos y ha decidido amenazar y atacar a Al-Qard al-Hasan, la organización sin fines de lucro”.
Israel ha intensificado sus campañas militares tanto en Gaza como en el Líbano, días después de que el asesinato del líder de Hamas, Yahya Sinwar, generara esperanzas de una apertura de negociaciones de alto el fuego para poner fin a más de un año de conflicto.
El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, dijo a las tropas el domingo que el ejército estaba intensificando los ataques contra Hezbollah en el Líbano, destruyendo lugares que el grupo «planeaba utilizar como plataformas de lanzamiento para ataques contra Israel».
El domingo se dispararon unos 70 proyectiles desde el Líbano hacia Israel en cuestión de minutos, dijo el ejército, añadiendo que había interceptado algunos de ellos.
Por otra parte, la fuerza de paz de la ONU en el Líbano (Unifil) afirmó el domingo por la tarde que una topadora del ejército israelí había demolido deliberadamente una torre de observación y una valla perimetral en su posición en Marwahin, en el sur del Líbano.
Unifil dijo en un comunicado: “Una vez más, recordamos a las FDI y a todos los actores sus obligaciones de garantizar la seguridad del personal y los bienes de la ONU y de respetar la inviolabilidad de las instalaciones de la ONU en todo momento”.
Mientras tanto, las potencias mundiales están esperando las represalias de Israel contra los ataques iraníes contra el Estado judío el 1 de octubre, lanzados en apoyo del aliado libanés de Teherán. A última hora del viernes, se supo que se habían filtrado y publicado en línea documentos estadounidenses ultrasecretos que supuestamente revelan detalles sobre los planes de Israel para atacar a Irán.
Con la Agencia France-Presse y Reuters
