Cuarenta y cuatro países han sido declarados libres de malaria, pero todavía había 249 millones de casos en 2022.
Egipto ha sido certificado como libre de malaria, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) calificó el logro de “verdaderamente histórico” y la culminación de casi un siglo de trabajo para erradicar la enfermedad.
«La malaria es tan antigua como la propia civilización egipcia, pero la enfermedad que azotó a los faraones ahora pertenece a su historia y no a su futuro», dijo el domingo el director de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en un comunicado.
«Esta certificación de Egipto como libre de malaria es verdaderamente histórica y un testimonio del compromiso del pueblo y el gobierno de Egipto para deshacerse de este antiguo flagelo».
A nivel mundial, 44 países y un territorio han sido certificados como libres de malaria.
La OMS otorga la certificación cuando un país ha demostrado que la cadena de transmisión autóctona de la malaria por los mosquitos Anopheles se ha interrumpido a nivel nacional durante al menos los tres años consecutivos anteriores.
Un país también debe demostrar la capacidad de prevenir el restablecimiento de la transmisión.
La malaria mata a más de 600.000 personas cada año, el 95 por ciento de ellas en África, según la OMS.
En 2022, el último año del que hay datos disponibles, se registraron 249 millones de casos de malaria en todo el mundo.
La malaria, transmitida por mosquitos, se encuentra principalmente en los países tropicales. La infección es causada por un parásito.
«Recibir hoy el certificado de eliminación de la malaria no es el final del viaje sino el comienzo de una nueva fase», afirmó el Ministro de Salud de Egipto, Khaled Abdel Ghaffar.
«Ahora debemos trabajar incansable y vigilantemente para mantener nuestros logros manteniendo los más altos estándares de vigilancia, diagnóstico y tratamiento».
La OMS dijo que los primeros esfuerzos para reducir el contacto entre humanos y mosquitos en Egipto comenzaron en la década de 1920, cuando el país prohibió el cultivo de arroz y cultivos agrícolas cerca de las casas.
En 1942, los casos en Egipto habían aumentado a más de tres millones como resultado del desplazamiento de la población durante la Segunda Guerra Mundial.
La presa de Asuán, construida en la década de 1960, creó nuevos riesgos de malaria, ya que el agua estancada produjo caldos de cultivo para los mosquitos.
Pero en 2001, Egipto tenía la malaria «firmemente bajo control», dijo la OMS.
Nigeria representa más de una cuarta parte de todas las muertes por malaria anualmente, por delante de la República Democrática del Congo, Uganda y Mozambique. Este año se han intensificado los esfuerzos para detener la enfermedad mediante la vacunación.
