En lo que respecta a los torneos universitarios, a Ethan Evans no le importaría olvidar este. Logró solo cuatro birdies en tres rondas en el Fighting Irish Classic hace dos semanas en el campo de golf Warren de Notre Dame, incluido ninguno durante la ronda final, 11 sobre 81. Su resultado en solitario en el puesto 74, el peor de su carrera en la temporada regular. , fue lo suficientemente bueno como para vencer a sólo 10 jugadores, y los Blue Devils, como equipo, quedaron en el décimo lugar, con diferencia su peor resultado del otoño.
«Diría que di por sentado un poco la preparación, pero no me puse en el estado de ánimo adecuado», dijo Evans. “Las condiciones eran difíciles, hacía viento, realmente no se podía fingir allí, y luché para que todo funcionara y tuve un mal día para terminarlo.
“Pero me dije a mí mismo que no iba a escatimar esfuerzos en la preparación para el próximo torneo”.
Cumplió su palabra y valió la pena.
Evans, un estudiante de tercer año de Mercer Island, Washington, capturó su primera victoria universitaria el domingo en el Golf Club of Georgia Collegiate para llevar a Duke a una victoria de tres golpes sobre UCLA en un evento que también incluyó a los 10 mejores equipos de Virginia, Georgia Tech y Vanderbilt. Los Blue Devils subieron dos lugares en la clasificación el último día con una abrasadora ronda de 17 bajo par, aunque Evans logró su victoria por un solo golpe con ocho pares en sus últimos nueve, manteniendo a raya a Caden Baker de Charlotte, subcampeón, y a sus compañeros de equipo de Virginia, Josh Duangmanee. y Bryan Lee.
“Nuestro equipo estaba bastante enojado después de Notre Dame”, agregó Evans, “y queríamos regresar y mostrarles a todos esos equipos que somos legítimos y que somos un contendiente al campeonato nacional. … Para mí, simplemente tuve que deshacerme del mal encanto y volver a lo que sé que puedo hacer. Estoy orgulloso de cómo aguanté hasta el final”.
El entrenador en jefe de Duke, Jamie Green, y su asistente, Bob Heintz, notaron que la psicología de sus jugadores estaba un poco apagada después del evento de Notre Dame. «Demasiados muchachos demasiado conscientes del swing, demasiado absortos en la mecánica y jugando al swing de golf», dijo Green. Por eso, programaron algunas reuniones con uno de los psicólogos deportivos de la escuela para volver a encarrilar mentalmente al equipo. Juntos, desarrollaron planes de juego individuales, centrados en objetivos o resultados del proceso, antes de que los jugadores se tomaran un fin de semana libre para comenzar sus vacaciones de otoño.
El objetivo, explicó Green, era que cada jugador estableciera un objetivo de proceso, algo que pudieran controlar antes, durante o después de un tiro, y luego llevar un registro de su progreso, como una libreta de calificaciones, durante cada ronda en el Club de Golf de Georgia. . En lugar de centrarse en acumular birdies, Green quería que sus jugadores acumularan marcas.
“Nos revitalizó hasta cierto punto”, dijo Green. “Estábamos llenos de energía porque teníamos algo en lo que íbamos a concentrarnos que era tanto mental como personal, no físico ni dependiente del puntaje. … No jugaban para ganar, jugaban para ganar su propio plan de juego, su propio tiro, su propio hoyo”.
El objetivo de Evans: Reconozca lo que podría ser incómodo acerca de un determinado tiro, acéptelo y luego haga el tiro, comprométase completamente con él y esté de acuerdo con el resultado.
«No todas las tomas serán buenas», dijo Evans, «pero se acumularán a lo largo de tres días».
Evans comenzó la ronda final del domingo tres golpes detrás de Baker, el líder de 36 hoyos. Evans había estado en la contienda antes, incluso en el NCAA Baton Roug Regional de la primavera pasada, donde mantuvo una ventaja de tres golpes en dos rondas antes de lograr el par y ver a Bard Skogen de Texas Tech, con un cierre de 66, seis bajo par. él de un tiro.
Esta vez, Evans estaba decidido a sacar provecho, incluso sin su mejor material. Hizo birdie en dos de sus primeros tres hoyos antes de hacer solo un birdie en el resto del camino. Hubo muchos tiros el domingo que no justificaron una marca de verificación, aunque Green quedó impresionado por el agarre de Evans en la recta final.
«En los momentos en que lo necesitaba, realizó buenos tiros», dijo Green.
Nada mejor, dijo Evans, que su golpe de salida en el par 3 del 17. Con Baker en casa con 7 bajo par después de un 75 de 3 sobre, Evans falló un putt corto para birdie en el puesto 16 para permanecer en 8 bajo par, mientras que Duangmanee duplicó el hoyo para volver a empatar con Evans. Ahora con honores, Evans conectó un hierro 6 desde 214 yardas a unos 13 pies más allá del hoyo para establecer un par fácil.
“Definitivamente el tiro más comprometido y bien golpeado del día”, dijo Evans.
En el último hoyo, un par 5 accesible, Evans optó por hacer una bandeja en el gross, diciéndole a Green que con Duangmanee en problemas, no veía el beneficio de volverse demasiado agresivo. Iría en cuña y luego fallaría su putt para birdie, pero Duangmanee haría un bogey en el hoyo para dejar a Evans solo en la cima de la clasificación final.
“Recibió un poco de ayuda”, dijo Green, “pero aun así pudo cerrar la puerta a pesar de no sentirse como si estuviera a toda máquina.
«Y poder aprovechar tu primera victoria universitaria es realmente muy gratificante».
Evans recordará este para siempre.
