Archivo: Mike Jeffries, entonces director ejecutivo de Abercrombie & Fitch en 2005.
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Anterior Abercrombie & Fitch El director ejecutivo Mike Jeffries y otros dos hombres fueron arrestados bajo cargos de tráfico sexual y prostitución interestatal que supuestamente ocurrieron cuando Jeffries dirigía la icónica marca de ropa, dijeron las autoridades el martes.
Jeffries, de 80 años, y su pareja romántica Matthew Smith están acusados de pagar a docenas de hombres para que viajaran alrededor del mundo para tener relaciones sexuales con ellos a cambio de dinero, lo que a menudo los llevó a creer que eso resultaría en un trabajo como modelo para Abercrombie.
El tercer acusado, James Jacobson, de 71 años, reclutó hombres «para realizar actos sexuales comerciales» para Jeffries y Smith, de 61 años, según una acusación gráfica de 16 cargos en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York. .
La acusación, que alega conducta criminal que abarca desde 2008 hasta 2015, dice que en algunos casos Jeffries y Smith participaron en actividades sexuales «no consensuales» con los hombres, que fueron traficados en los EE. UU. y a Inglaterra, Francia, Italia y Marruecos. y San Bartolomé.
Jeffries se desempeñó como director ejecutivo desde 1992 hasta 2014 en Abercrombie. La compañía está en medio de un regreso bajo la dirección del CEO Fran Horowitz, quien tomó las riendas en 2017.
El caso penal se produce un año después de que la empresa de ropa Jeffries y Smith fueran demandadas en un tribunal federal de Manhattan por supuestamente hacer la vista gorda ante la conducta sexual inapropiada del ex director ejecutivo.
Jeffries y Smith están acusados en esa demanda civil colectiva de operar una red de tráfico sexual que explotaba a jóvenes que esperaban convertirse en modelos para la empresa.
«El mensaje de la fiscalía de hoy es claro: explotar sexualmente a seres humanos vulnerables es un delito, y hacerlo con sueños de un futuro en la moda, el modelaje o cualquier otro negocio no es diferente», dijo el Fiscal Federal para el Distrito Este, Breon Peace. en una conferencia de prensa el martes.
Jeffries fue arrestado en West Palm Beach, Florida. Smith también fue arrestado en ese estado.
Ambos hombres deben comparecer más tarde el martes ante un tribunal federal en West Palm Beach.
Jacobson fue arrestado en Wisconsin, donde vive, y está previsto que comparezca el martes ante un tribunal federal en St. Paul, Minnesota.
Los tres hombres están acusados de un cargo de tráfico sexual y 15 cargos de prostitución interestatal.
Los fiscales en un expediente judicial pidieron que Smith permanezca detenido sin derecho a fianza y escribieron que Jeffries y Jacobson deberían ser liberados sólo si pagan una «fianza sustancial y garantizada, con condiciones estrictas de liberación».
Los tres acusados serán procesados ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en el Distrito Este de Nueva York en una fecha posterior, según un portavoz de Peace.
Modelos masculinos posan frente a la tienda de ropa insignia de Abercrombie & Fitch en Munich, Alemania.
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Brian Bieber, abogado de Michael Jeffries, dijo a NBC News en un comunicado: «Responderemos en detalle a las acusaciones después de que se revele la acusación, y cuando sea apropiado, pero planeamos hacerlo en el tribunal, no en los medios».
Brittany Henderson, abogada del demandante en la demanda civil, dijo a CNBC: «Los arrestos de hoy son monumentales para los aspirantes a modelos masculinos que fueron víctimas de estos individuos».
«Su lucha por la justicia no termina aquí. Esperamos responsabilizar a Abercrombie y Fitch por facilitar esta terrible conducta y garantizar que esto no pueda volver a suceder», dijo Henderson.
Abercrombie & Fitch declinó hacer comentarios.
La acusación penal alega que Jeffries y Smith, utilizando la oficina familiar de Jeffries, supuestamente contrataron y pagaron a «un grupo exclusivo de personal doméstico» para facilitar «eventos sexuales», que incluían la organización de espacios físicos y el transporte de los hombres.
El personal doméstico actuó como seguridad para los eventos y proporcionó a los participantes, incluidos Jeffries y Smith, alcohol, drogas y parafernalia sexual, alega la acusación.
Jacobson u otro personal pagaron a los hombres reclutados para las sesiones, según la acusación.
Los acusados supuestamente utilizaron tácticas de reclutamiento «coercitivas, fraudulentas y engañosas», incluso haciendo que los hombres «creyeran que asistir a los Eventos Sexuales podría generar oportunidades de modelaje con Abercrombie o beneficiar de otra manera sus carreras», dice la acusación.
También supuestamente exigieron a los posibles candidatos que participaran en «pruebas» con Jacobson.
Los acusados están acusados de engañar a los hombres sobre la naturaleza de los eventos, incluso «incorporando productos de Abercrombie» en ellos o enviándoles itinerarios anticipados que se parecían a los utilizados en sesiones fotográficas.
Los hombres fueron obligados a firmar acuerdos de confidencialidad y a entregar objetos personales durante los hechos, según la acusación.
Y «en más de una ocasión», Jeffries y Smith supuestamente hicieron que los hombres se inyectaran en el pene una sustancia para inducir erecciones, un acto que «con frecuencia causaba que los hombres sufrieran reacciones físicas dolorosas que duraban varias horas».
La demanda civil presentada anteriormente dice que Abercrombie ha resuelto varias quejas «relacionadas con actos indebidos de Jeffries o Smith, algunos de los cuales estaban relacionados con acoso o abuso sexual».
Una denuncia enmendada en ese caso, presentada en septiembre, señala que la BBC descubrió después de una investigación de 2023 que «Jeffries y Smith explotaron sexualmente a lo que se cree que eran más de 100 hombres durante los eventos de Abercrombie que organizaron en todo el mundo».
Compradores navideños de última hora en Herald Square en Nueva York.
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Jeffries dirigió a Abercrombie durante sus años de crecimiento más explosivos en las décadas de 1990 y 2000 y utilizó el atractivo sexual para construir un imperio.
Bajo su dirección, la marca se hizo conocida por el uso de modelos semidesnudas, marketing cargado de sexualidad y tropas de hombres sin camisa que frecuentemente se ubicaban fuera de las tiendas de sus centros comerciales.
El acusador de Jeffries que demandó a la compañía el año pasado, David Bradberry, dijo que lo reclutaron para una oportunidad de modelaje en 2010 y un asociado de Jeffries dejó en claro que necesitaba practicarle sexo oral si quería conseguir el trabajo y eventualmente reunirse con Jeffries.
Bradberry accedió y luego fue a un evento de casting en la casa de Jeffries en los Hamptons que parecía ser una «función legítima patrocinada por Abercrombie» porque la función incluía una reunión con Jeffries y él tenía que usar ropa de la marca, según su demanda civil. .
Sin embargo, en lugar de un evento de modelaje profesional, Bradberry dijo en los registros judiciales que Jeffries lo violó mientras cuatro aparentes guardias de seguridad, vestidos con ropa de Abercrombie, observaban.
Después del evento, Bradberry fue trasladado en avión a Niza, Francia, y nuevamente fue obligado a realizar actos sexuales con Jeffires, afirma su denuncia.
La demanda, cuando se modificó en septiembre para solicitar el estatus de demanda colectiva, alegaba que sucesos similares les sucedieron a más de 100 víctimas más y que Abercrombie no hizo lo suficiente para detenerlos.
Cuando se presentó la demanda en octubre de 2023, un portavoz de Abercrombie le dijo a CNBC que la compañía no hace comentarios sobre litigios pendientes.
Pero Abercrombie le dijo a la BBC el año pasado que estaba «horrorizada y disgustada» por el supuesto comportamiento de Jeffries y que se había puesto en contacto con un bufete de abogados externo para llevar a cabo una investigación independiente sobre las cuestiones planteadas por el medio de comunicación.
«El actual equipo de liderazgo ejecutivo y la junta directiva de la compañía no estaban al tanto de las acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte del Sr. Jeffries», dijo la compañía a la BBC.
«Durante casi una década, un nuevo equipo de liderazgo ejecutivo y una junta directiva renovada han transformado con éxito nuestras marcas y nuestra cultura en la organización impulsada por valores que somos hoy», afirmó Abercrombie.
«Tenemos tolerancia cero ante el abuso, el acoso o la discriminación de cualquier tipo».
La compañía ha abandonado los modelos sexualizados y la ropa ceñida que hicieron de la tienda un lugar preferido para los compradores adolescentes de los centros comerciales en las décadas de 1990 y 2000, pero que luego generaron controversia y perdieron el favor de las tendencias de consumo.
Las acciones de Abercrombie & Fitch han subido casi un 80% en lo que va del año, después de superar a estrellas tecnológicas como NVIDIA y Meta en 2023.
