Un fontanero británico que mató a puñaladas a un compañero de fiesta en un festival de música portugués podría quedar libre en tres años después de que los jueces dictaminaran que estaba sufriendo un «episodio psicótico», y la familia de su víctima lo criticó hoy como una «sentencia muy corta».
Joshua Menkens fue acusado en marzo de homicidio, profanación de un cadáver y posesión de un arma prohibida tras el asesinato de Neil Sutcliffe hacia el final de una fiesta de cuatro días llamada «Mad Hatter’s Tea Party».
Los fiscales dijeron en ese momento que aceptaban que el hombre de 28 años, de la ciudad comercial de Hitchin en Hertfordshire, nunca sería considerado penalmente responsable del horroroso asesinato.
De la noche a la mañana se supo que tres jueces habían dictaminado que Menkens debería ser «encarcelado» durante «entre tres y 16 años» después de concluir que había apuñalado a su víctima.
Dijeron que se había demostrado que apuñaló al artista y desarrollador web independiente Neil, nacido en Bolton, más de 20 veces hacia el final de una fiesta de cuatro días llamada ‘Mad Hatter’s Tea Party’ en una comuna aislada de propiedad británica llamada Libelinha Venture. .
Joshua Menkens, que ayudó a organizar el ‘Mad Hatter’s Tea Party’ de cuatro días de duración en septiembre pasado, fue acusado en marzo de homicidio, profanación de un cadáver y posesión de un arma prohibida.
Neil Sutcliffe (en la foto), un artista y desarrollador web independiente nacido en Bolton, fue asesinado a puñaladas hacia el final del festival.
Sutcliffe murió en Libelinha Venture (en la foto), una comunidad de vida fuera de la red de propiedad británica
También concluyeron que Menkens cubrió el cuerpo de su víctima con ramas y hojas en un bosque cerca del lugar del festival cerca de la ciudad de Pedrogao Grande, en el centro de Portugal, «con la intención de evitar que otros lo descubrieran».
Pero dijeron que en ese momento había estado sufriendo un «episodio psicótico» provocado por el consumo de drogas y alcohol, la falta de sueño y el «estrés extremo».
La familia de Neil dijo hoy que esperaba que las autoridades portuguesas «hicieran lo correcto» y mantuvieran a Menkens fuera de las calles durante el tiempo que fuera necesario.
También criticaron la forma en que fueron tratados durante todo el caso, diciendo que tuvieron que enterarse por los informes periodísticos de lo que estaba pasando.
El hermano mayor de Neil, Mark, dijo: «Tres años por asesinar a alguien si se le mantiene detenido durante el período mínimo de custodia es una sentencia muy corta».
‘Este hombre ha admitido que no tiene control sobre sí mismo.
«Tenemos que creer que las autoridades portuguesas harán lo correcto y lo mantendrán fuera de las calles el tiempo que sea necesario.
«Nada traerá de vuelta a Neil, pero es de esperar que una sentencia más larga mantenga a otros a salvo de esta persona peligrosa».
En una breve audiencia celebrada ayer en un tribunal de Leiria, a una hora en coche al suroeste del lugar boscoso donde se encontró el cuerpo de Neil, de 35 años, el 24 de septiembre del año pasado, los jueces clasificaron a Menkens como «peligroso», pero dijeron que no podía » No será considerado penalmente responsable de sus crímenes.
Dijeron: «No mató con intenciones criminales sino como resultado de una psicosis que ahora está controlada con medicamentos».
‘Es necesario aplicar medidas de seguridad, que tendrán una vigencia mínima de tres años y máxima de 16 años. No habrá suspensión de la pena.’
Será privado de su libertad hasta que el tribunal considere que ‘cesa’ el estado de peligro que provocó su mortal apuñalamiento.
Se dice que la novia de Menkens en el momento del asesinato prestó testimonio antes del fallo de los jueces, que se entiende que tuvo lugar después de una suspensión inicial a finales del mes pasado, cuando el británico fue llevado a los tribunales para ser interrogado.
Neil se describió a sí mismo en un sitio de Instagram donde publicó sus bocetos y pinturas como un artista radicado en Londres que «lleva trajes tontos en escapadas que desafían el género».
No quedó inmediatamente claro si el británico, que había estado en prisión preventiva en la prisión de Santa Cruz do Bispo, cerca de Oporto, en el norte de Portugal, que cuenta con un centro psiquiátrico y de salud mental, permanecerá allí o será trasladado a otro lugar.
La víctima del espantoso asesinato del 23 de septiembre de 2023 fue nombrada por primera vez en abril, casi al mismo tiempo que surgieron más detalles sobre la salud mental de Menkens y la ferocidad de su ataque en una acusación de 19 páginas.
La familia del fallecido habló poco después para revelar que Neil, conocido entre sus amigos como Bingo, tenía autismo y «confiaba mucho» en los demás.
Los fiscales portugueses alegaron en el pliego de cargos que fue apuñalado «al menos» 20 veces con un cuchillo de 10 pulgadas.
Dijeron que Menkens apuñaló a su víctima repetidamente en los brazos, el estómago, el cuello, el pecho y la cara y escondió su cuerpo en una tumba improvisada en un lugar diferente antes de ocultar el cuchillo y cambiarse la ropa cubierta de sangre.
En su escrito de acusación, acusándolo de homicidio, profanación de un cadáver y posesión de un arma prohibida, declararon: «Al transportar y esconder el cuerpo sin vida de Neil Sutcliffe bajo la vegetación, el sospechoso pretendía evitar su descubrimiento por parte de terceros y evitar así la responsabilidad penal por engañar a la policía.’
Mamá Linda añadió en su propio homenaje: «Te amaré siempre y para siempre, Neil». Una parte de mí murió contigo’
Pero añadieron: «El sospechoso, en ese momento, padecía un trastorno mental, concretamente un episodio psicótico/psicosis».
«Su comportamiento era independiente de su voluntad y estaba determinado por factores psicopatológicos que no podía controlar».
Continuaron confirmando que entendían que Menkens, amante de la música de clase media, no sería considerado penalmente responsable de sus acciones, a pesar de que aún debía celebrarse un juicio según la ley portuguesa.
Neil era un antiguo alumno de la Bolton School, que cobraba 4.540 libras esterlinas por semestre, y había estado viviendo en Londres en una casa flotante cuando fue asesinado.
Su hermano mayor, Mark, dijo hoy: ‘No asistimos a la audiencia de ayer porque nos dijeron que no podríamos hablar y que no haría mucha diferencia en el veredicto final.
‘No nos pidieron ninguna importación. Nos dijeron que hubo una primera audiencia judicial a fines del mes pasado, pero se aplazó hasta ayer y desde esa primera audiencia nadie nos ha dicho nada.
‘Sólo nos enteramos de lo sucedido por los periódicos.
Así ha sido durante todo esto. Nunca recibimos ninguna información de los funcionarios portugueses y sólo escasa información del consulado británico que envió un mensaje a mi hermano el mes pasado sobre la audiencia judicial inicial pero no nos ha respondido desde entonces.
‘La falta de información oficial ha hecho que todo sea más confuso y estresante. No sé cuál es la mejor manera de describirlo, pero debería haber habido alguien en contacto regular con nosotros para decirnos qué estaba pasando.
«En lo que a nosotros respecta, ha sido un fracaso de principio a fin. Ninguna familia debería pasar por eso.’
Mark dijo a principios de este año que no estaban recibiendo información de los funcionarios portugueses, lo cual «no era muy bueno».
Poco después de que se hiciera pública la acusación de la fiscalía, dijo: «Recibimos un mensaje en las redes sociales de alguien después de que mataron a Neil preguntándome si yo era su hermano y diciéndome que me pusiera en contacto con él porque tenía malas noticias».
«Me pusieron en contacto con otra persona y así sucesivamente hasta que nos comunicaron con alguien en el lugar del festival que se había hecho amigo de él ese fin de semana y nos contó lo que había sucedido.
“Al minuto siguiente, vemos imágenes en las redes sociales del cuerpo de Neil siendo sacado del bosque, lo cual fue muy traumático.
Joshua Menkens (en la foto) fue acusado del asesinato de Neil
«Tuvimos que perseguir a la policía portuguesa para obtener información oficial y así ha continuado».
Y añadió: ‘Neil confiaba mucho en todos y era una persona genuinamente atenta.
‘Consideraba a todos como amigos, incluso a las personas que acababa de conocer.
«Tenía autismo y eso podría haber influido en que no viera los peligros que ven los demás y se subiera a un coche con un hombre que acababa de conocer la noche en que lo mataron y no cuestionara las cosas.
‘Las habilidades que tenía son únicas para las personas con esa neurodiversidad y el hecho de que ven el mundo en un lugar diferente.
‘Sé que Neil pasó la mayor parte de ese festival haciendo dibujos de personas que conocía por primera vez y entregándoles los dibujos. Es lo que nos han dicho los que asistieron y con los que he hablado.
«Era su manera de hacer amigos y ser amable».
Neil vivió en un barco fluvial después de mudarse a Londres (en la foto)
Los informes en el momento del apuñalamiento fatal sugirieron que Menkens había estado estresado por la mala venta de entradas para el evento en Libelinha Venture, propiedad de Xavier Hancock, educado en una escuela pública del Reino Unido, y su socia española Arantxa Atauri.
Alrededor de 30 ciudadanos británicos y portugueses asistieron al evento, que en una promoción se describió como una «reunión llena de buena música y almas fantásticas» y prometió varios DJ, así como artistas de circo, talleres de bienestar y una «Hatters Secret Quest».
La acusación dice que el asesino de Neil le dijo a un psiquiatra designado por el tribunal que le habían diagnosticado trastorno por déficit de atención e hiperactividad en el Reino Unido y hizo referencia a factores de riesgo que podrían haber contribuido a lo sucedido, como el consumo de «sustancias psicoactivas y la falta de sueño en un marco de gran estrés.»
Josh Menkens fue visto saliendo del Tribunal de Comarca de Leira en Portugal el año pasado
El otro hermano mayor de Neil, John Sutcliffe, uno de cinco hermanos, reveló en un emotivo homenaje en línea después de su muerte: «Siempre te amaremos». Todo el mundo te extrañará muchísimo. Eres mi hermanito, mi compañero de juego, mi amigo que pinta miniaturas y mi amigo genio creativo.
‘Aunque no nos vimos mucho en los últimos años, te extrañaré más de lo que jamás imaginarás. El mundo es un lugar más oscuro y triste porque ya no eres parte de él.’
Su amiga Georgie Ringrose añadió: “Eras una luz realmente brillante en los canales. Siempre fuiste un ser humano tan feliz y vibrante.
Se descubrió que Menkens, fotografiado con su padre Tony, había sufrido psicosis después de consumir drogas.
‘Extrañaré tu maravillosa colección de sombreros + colas, tus tés de galletas, tus obras de arte, tu obsesión por el amarillo y tus increíbles, increíbles atuendos.
‘Nunca te olvidaré Neil, eres tan especial. Gracias por las risas.’
El padre australiano de Josh, Troy Menkens, que anteriormente había llamado a su hijo un «tipo genuino y cariñoso», dijo después de que surgió la noticia de que había sido acusado: «Es un momento muy tenso, un sistema legal muy lento».
«Mi atención se centra en mi hijo, a quien amo muchísimo, y no sería correcto ni justo hacer más comentarios en esta etapa del juicio que se avecina».
Aún no ha comentado sobre el fallo judicial de ayer.
