Mientras muchos países de la Unión Europea piden que el bloque tome medidas drásticas contra la migración en medio de un aumento en el apoyo a los partidos políticos de derecha, España está contrarrestando la tendencia e insiste en que la población envejecida de Europa necesita una migración controlada para impulsar su economía.
El gobierno español dijo que hay una necesidad de trabajadores jóvenes en medio de lo que llamó un «invierno demográfico» en el continente, y dijo que la UE debe tener esto en cuenta al forjar nuevas normas de migración y asilo que apuntan a aliviar las presiones actuales sobre sus fronteras exteriores.
Canarias
Según cifras del gobierno, más de 42.000 inmigrantes irregulares han llegado a España en lo que va de año, un aumento de dos tercios con respecto a 2023. La mayoría llega a las Islas Canarias de España en el Océano Atlántico, que se encuentran a más de 100 kilómetros de la costa africana.
Es una de las rutas más mortíferas hacia Europa. Sólo el año pasado, alrededor de 6.000 inmigrantes murieron intentando cruzar, según grupos de derechos humanos. Para muchos, los peligros son mayores que el sueño de una nueva vida en Europa.
‘Doble esfuerzo’
En una pequeña aula de la ciudad andaluza de Jerez de la Frontera, un grupo de inmigrantes recibe lecciones de español básico. “Si llegas aquí, lo único que tienes que hacer es ir a clase, seguir aprendiendo, hablar con la gente. Tienes que ser una persona abierta, especialmente como inmigrante. Hay que hacer un doble esfuerzo, y eso es lo que estamos haciendo ahora”, dijo Macire Konare, de 22 años, de nacionalidad maliense, que llegó a las Islas Canarias a principios de este año antes de ser trasladado a la península española.
Para los inmigrantes hay esperanza de una vida mejor. El gobierno español también ve potencial económico.
Población envejecida
Como muchos países occidentales, la población española está envejeciendo rápidamente. Necesita desesperadamente trabajadores jóvenes para construir la economía y pagar los impuestos que financian las pensiones y la atención sanitaria estatales. Sin embargo, la tasa de natalidad del país alcanzó el año pasado su nivel más bajo jamás registrado: menos de 1,2, uno de los más bajos de Europa.
Hablando en una cumbre de líderes de la Unión Europea el jueves pasado, el presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, dijo que la inmigración es vital para el continente.
“Nuestra competitividad presente y futura, el crecimiento económico de nuestro país, la sostenibilidad de nuestro modelo de bienestar también dependen de la migración. Y nuestra credibilidad ante el resto del mundo depende también de cómo abordamos la política migratoria”, dijo Sánchez.
“Hay que gestionar los flujos migratorios desde esa perspectiva, la del desafío demográfico, la de cómo responder al invierno demográfico que está sufriendo Europa. Y creo que tenemos herramientas valiosas como el pacto de migración y asilo”, añadió.
Pacto migratorio
El nuevo pacto de migración y asilo de 10 puntos de la UE entrará en vigor en el verano de 2026, aunque España pide que el acuerdo se implemente antes.
Sin embargo, los detalles aún no se han ultimado. La inmigración sigue siendo uno de los temas más controvertidos de la política europea.
Los partidos de derecha antiinmigración han ganado las recientes elecciones europeas, nacionales o estatales en Alemania, Países Bajos, Eslovaquia, Francia, Italia, Suecia y Hungría desde 2022. Existe una presión creciente sobre la UE para que promulgue controles migratorios más estrictos.
Acusaciones de Marruecos
El partido de extrema derecha español Vox también ha logrado avances entre los votantes frustrados por la alta inmigración. Juan Sergio Redondo es el líder del partido Vox en Ceuta, uno de los dos enclaves españoles en la costa norte de África, junto con Melilla, capturados en los siglos XV y XVI y que ahora forman las únicas fronteras terrestres directas entre Europa y África.
En mayo de 2021, unos 8.000 inmigrantes traspasaron la valla fronteriza de Ceuta en tres días. Las fronteras siguen estando sometidas a la presión diaria de los inmigrantes que buscan entrar en territorio español y de la UE.
«Marruecos utiliza a los inmigrantes con la idea de chantajear a España y a la Unión Europea», dijo Redondo a la VOA. “Es decir, Marruecos no cumple con las obligaciones derivadas de sus acuerdos con la Unión Europea para controlar la migración… si quiere obtener algún beneficio económico o político, abre las puertas y mira para otro lado”.
Marruecos niega utilizar la migración para chantajear a Europa y plantea su propio reclamo territorial sobre Ceuta y Melilla. Pero no es sólo la extrema derecha la que acusa a Marruecos de explotar las cuestiones de inmigración.
“El gobierno de Marruecos está utilizando la migración como herramienta para obtener objetivos políticos de España y de Europa. Y el verdadero problema es que el gobierno marroquí está logrando sus objetivos mediante un chantaje permanente”, dijo Jesús Verdú Baeza, profesor asociado de derecho internacional público en la Universidad de Cádiz.
Saldo migratorio
Al mismo tiempo, España reconoce que Europa no sobreviviría sin la migración, afirmó Baeza.
“Somos un país con valores sólidos y queremos este equilibrio entre controlar la migración y ofrecer a los solicitantes de asilo una forma legal de ingresar y respetar sus derechos. Los necesitamos. Aquí en España, sin inmigrantes, no tenemos fruta en el supermercado. Posiblemente la economía simplemente no podría funcionar correctamente”, dijo a la VOA.
Como parte de su nuevo enfoque, España está redactando una “Estrategia para África” para lograr lo que describe como la transformación económica y social del continente, “con un enfoque en los jóvenes”.
“España es cada vez más consciente de que el presente y el futuro de África, su prosperidad, así como su seguridad y su progreso hacia un desarrollo verdaderamente inclusivo y sostenible, son intereses estratégicos de primer orden para nuestra nación. El deseo de una colaboración más estrecha con África refleja también valores muy arraigados entre el pueblo español. Por tanto, la nueva estrategia consolida el continente africano como prioridad, con un mayor foco en África Occidental y el Sahel”, según un comunicado de agosto del Ministerio de Asuntos Exteriores español.
Patrullas de la UE
Mientras busca facilitar la migración legal, España está tratando de detener la llegada de inmigrantes irregulares a sus costas. Madrid quiere que la agencia fronteriza de la UE, Frontex, solicite permiso para patrullar las costas africanas para interceptar los barcos de inmigrantes.
Durante una visita a África occidental en agosto, el primer ministro Pedro Sánchez firmó acuerdos con Mauritania y Gambia para abordar el tráfico de personas. “También es fundamental que las personas que han llegado ilegalmente a España regresen a sus propios países. Principalmente porque tal retorno envía un mensaje claro y contundente de disuasión a las mafias y a quienes se ponen en sus manos”, dijo Sánchez en una conferencia de prensa en Senegal el 28 de agosto.
Advertencia migrante
España está buscando una solución a largo plazo a la migración que funcione para África y Europa, y el fin de los viajes mortales a través del Atlántico.
Ahmed Qarrab, de 21 años, que viajó a las Islas Canarias desde Marruecos, ofreció un mensaje a otras personas que estaban pensando en hacer el mismo viaje.
“Pasé tres días en el mar. La verdad es que fue terrible. Quiero dar un consejo a mis compatriotas y amigos: no vengan en barco, porque es muy peligroso. Si quieres venir aquí, tienes que encontrar una forma legal”, dijo a la VOA.
Alfonso Beato contribuyó a este informe.
