A los Pittsburgh Steelers les faltaba la mitad de su dinámico dúo de corredores de ventaja formado por TJ Watt y Alex Highsmith durante las últimas semanas hasta el regreso de Highsmith para la Semana 7 contra los New York Jets. No consiguió ninguna captura, pero hizo sentir su presencia con algunas fuertes presiones sobre Aaron Rodgers.
Sus tres presiones se produjeron en 42 jugadas. Cuando está completamente sano, Highsmith normalmente juega alrededor del 85 por ciento de las jugadas defensivas. Jugó el 74 por ciento en la Semana 7.
Se le preguntó a Highsmith si había recuperado algo de confianza en su regreso después de lidiar con una lesión recurrente en la ingle.
«Definitivamente, siento que lo logré bien», dijo Highsmith en un video publicado por Aaron Becker de Yardbarker en X. “Definitivamente estoy bastante dolorido por ahora. Pero como dije, me siento muy bien. La semana pasada fue más bien un conteo de jugadas limitado, pero siento que estoy muy, muy cerca del cien por ciento, así que se siente genial estar de regreso, estar con los muchachos. Estar lesionado apesta”.
Después de lesionarse la ingle en el campo de entrenamiento, Highsmith la agravó en la Semana 3 contra Los Angeles Chargers aproximadamente a la mitad del juego. No habría sido gran cosa perderlo con Nick Herbig como el OLB N° 3, pero también se lastimó. Luego, DeMarvin Leal fue colocado en la lista de lesionados por una lesión en el cuello. Confiaban en Jeremiah Moon, Eku Leota y Ade Ogundeji para llenar los vacíos.
Probablemente no sea una coincidencia que los Steelers hayan tenido sus dos peores actuaciones defensivas sin Highsmith. Tuvo una temporada límite de élite el año pasado en términos de presión e interrupción, y es uno de los mejores defensores del equipo. Si lo pones frente a TJ Watt, entonces los equipos no pueden simplemente evitar a Watt durante todo el juego sin enfrentar algunas consecuencias.
Aparte del DT Montravius Adams, quien acaba de ser colocado en la lista de lesionados por una lesión en la rodilla, la defensa está recuperando una salud bastante buena. Es de esperar que Herbig esté disponible después de la semana de descanso, y Cam Sutton también estará disponible cuando finalice su suspensión. Mientras la defensa continúa esforzándose por ser la mejor unidad de la liga, Highsmith y la salud general de la unidad serán muy importantes.
Es probable que Highsmith se enfrente al LT Joshua Ezeudu en Monday Night Football contra los New York Giants. Sólo tiene un puñado de aperturas en su carrera, incluida una la semana pasada contra los Philadelphia Eagles. Permitió dos capturas en ese juego y tres presiones totales. Highsmith debería poder causarle algunos problemas.
