Los estudiantes internacionales están siendo explotados sexualmente y traficados sexualmente mientras estudian en Canadá, dijo el alcalde de Brampton, Ontario. dijo el miércoles.
En una conferencia de prensa, el alcalde de Brampton, Patrick Brown, dijo que la explotación sexual y el tráfico sexual ocurren “a plena vista”.
«Hoy, la ciudad de Brampton está diciendo muy claramente que queremos centrarnos en este cáncer dentro de nuestra sociedad y nuestro país para combatir la trata de personas», dijo Brown.
El anuncio marca la primera vez que el problema ha sido reconocido formalmente por cualquier nivel de gobierno a pesar de que los grupos de defensa de los estudiantes y los proveedores de servicios sociales locales han hecho sonar la alarma durante los últimos años.
Los estudiantes internacionales jóvenes y vulnerables, especialmente las mujeres, que viven en Brampton están siendo víctimas de propietarios, empleadores y parejas románticas explotadores, que los obligan a participar en actos sexuales, dijeron proveedores de servicios de primera línea a los concejales de la ciudad de Brampton.
Los perpetradores a menudo atraen a los estudiantes ofreciéndoles oportunidades de empleo lucrativas o descuentos en el alquiler antes de engañarlos o obligarlos a dedicarse al comercio sexual. Una vez que el complot ha sido revelado al estudiante, a menudo se enfrenta a amenazas de deportación si se niega o habla.
un movimiento diseñar planes para combatir este problema fue adoptado por unanimidad por el ayuntamiento de Brampton el miércoles.
La concejal de la ciudad de Brampton, Rowena Santos, quien presentó la moción, fue inequívoca acerca de la necesidad de que los gobiernos federal y provincial den un paso adelante para ayudar a la ciudad a abordar la trata de personas de estudiantes internacionales en la región de Peel.
“Brampton no puede hacer esto solo. Sólo estamos reaccionando a este problema heredado, y es hora de que quienes tienen jurisdicción hagan algo significativo”, dijo Santos.
El gobierno federal fija el número de permisos de estudio concedidos por año, mientras que los gobiernos provinciales acreditan las instituciones postsecundarias que atraen a estudiantes extranjeros. Las universidades y facultades han llegado a depender de las exorbitantes tasas de matrícula que pagan los estudiantes internacionales para mantenerse a flote tras los recortes de gastos.
Informes recientes descubrió el vínculo entre la presión para atraer un mayor número de estudiantes internacionales y el aumento de las turbias empresas de reclutamiento que traen estudiantes a Canadá con falsos pretextos.
El gobierno federal ha sido criticado en los últimos meses por permitir que el número de estudiantes internacionales aumente mientras los municipios asumen la carga de proporcionar vivienda y servicios sociales a los estudiantes.
«Si vamos a ser este país que da la bienvenida a los estudiantes internacionales, eso también conlleva la responsabilidad de asegurarnos de que no sean explotados ni aprovechados», dijo Brown.
A finales de 2023, había más de un millón de estudiantes internacionales en Canadá, según datos de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC). Más de 500.000 de ellos estaban en Ontario. Brown dijo que Brampton es el hogar de decenas de miles de estos estudiantes, la mayoría de los cuales provienen de la India.
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En respuesta a la presión de los municipios, incluido Brampton, el gobierno liberal ha recortado el número de permisos de estudiantes internacionales que otorgará para 2025 y 2026. En septiembre, el Ministro de Inmigración, Marc Miller, dijo que los nuevos cambios resultarán en “aproximadamente 300.000 permisos de estudio menos”. ”durante los próximos tres años.
Santos dijo que si bien ese cambio es bienvenido, no resuelve los problemas que enfrentan los estudiantes que ya están en Canadá.
El Dr. Sukhjeevan Chattha, dentista y defensor local de los estudiantes internacionales en Brampton, compartió la historia de una mujer de 21 años de Punjab, India, que llegó a Canadá para estudiar sólo para ser explotada por un empleador que la obligó a trabajar. comercio sexual en contra de su voluntad.
La estudiante, identificada por Chattha con el seudónimo de “Jassi”, llegó a Canadá con el pretexto de que si trabajaba en una empresa de fabricación de ropa en Toronto, su matrícula estaría cubierta. Chattha dijo que cuando Jassi se acercaba a su segundo año de educación, su empleador amenazó con dejar de pagarle la matrícula y enviarla de regreso a la India a menos que tuviera relaciones sexuales con hombres.
Por temor a regresar a la India con las manos vacías, Jassi se vio obligado a acostarse con lugareños indios, a quienes Chattha identificó como “en su mayoría camioneros”.
En 2021, Jassi se puso en contacto con el Fundación Movimiento Kaur, una organización sin fines de lucro dedicada a abordar la violencia doméstica y la agresión sexual en las comunidades del sur de Asia.
La organización ayudó a Jassi a escapar del empleador que la traficaba y actualmente está terminando sus estudios, dijo Chattha.
Gurpreet Malhotra dijo que los estudiantes también son obligados a participar en el comercio sexual por parte de propietarios o parejas románticas que se aprovechan de los estudiantes recién llegados. Malhotra es el director ejecutivo de Indus Community Services, una organización sin fines de lucro que brinda servicios sociales a la comunidad del sur de Asia en Ontario.
«Los miembros de la comunidad han notado que se colocan anuncios en lugares públicos que prometen alquileres reducidos a cambio de favores sexuales», dijo Malhotra.
Un estudio de Statistics Canada publicado a principios de este año encontró que Brampton tenía la mayor proporción de estudiantes internacionales que vivían en hogares inadecuados entre todas las ciudades de Canadá en 2021. La ciudad lanzó recientemente un programa de licencia de alquiler en respuesta al problema.
Aparte de la gran población de estudiantes internacionales en Brampton, otro factor que contribuye al problema es la proximidad de la ciudad a las 400 autopistas principales y al Aeropuerto Internacional Pearson, dijo Bob Hackenbrook, sargento detective de la Unidad Vice de la Policía Regional de Peel.
La magnitud de la explotación sexual que afecta a los estudiantes internacionales en Brampton es difícil de definir debido a la falta de informes formales.
Hackenbrook, que dirige la unidad especializada en trata de personas de la Policía Regional de Peel, dijo que de 127 investigaciones realizadas por la fuerza en 2023, solo se encontró que un caso tenía víctimas que eran estudiantes internacionales, y la policía recibió el aviso de Crime Stoppers.
Hackenbrook dijo que los proveedores de servicios sociales locales reciben llamadas de víctimas de tráfico sexual, en lugar de la policía.
«No hemos recibido muchas llamadas de ayuda a este respecto y eso tiene que cambiar», dijo Hackenbrook. «Al hablar con nuestros socios comunitarios, es obvio que esto está ahí, que está sucediendo, por lo que imploraría a la gente que se comunique con la policía regional».
El miedo a la deportación, el estigma cultural y la vergüenza a menudo impiden que los estudiantes se comuniquen con la policía, dijo Santos.
Hackenbrook dijo que la Policía Regional de Peel dará a las víctimas de explotación sexual o tráfico sexual la capacidad de decidir qué sucede con sus casos y que los investigadores “se tomarán las cosas con calma” al investigar el asunto.
Alternativamente, pueden ponerse en contacto con grupos como nCourage, que brinda servicios a sobrevivientes de tráfico sexual.
«Las personas que se han beneficiado de invitar a estudiantes internacionales a Canadá, y a Brampton en particular, tienen la responsabilidad de educar, albergar y proteger a estos jóvenes y mantenerlos a salvo de cualquier daño», dijo Malhotra, y agregó que Indus brinda servicios a estudiantes internacionales a pesar de reglas federales que les prohíben hacerlo.
Los estudiantes internacionales contribuyen en gran medida a la economía de Canadá. Solo en 2022, los estudiantes internacionales gastaron alrededor de 37.300 millones de dólares en matrícula, alojamiento y artículos discrecionales, según Statistics Canada.
Brampton quiere asociarse con los gobiernos federal y provinciales para crear un “centro de apoyo” que brinde a los estudiantes internacionales servicios contra la trata de personas y asistencia para encontrar vivienda, asesoramiento sobre salud mental y otros apoyos sociales.
La ciudad planea pedirle al gobierno federal que cambie ciertas políticas, como eliminar el “trabajo sexual” como condición para la deportación y aumentar el número de horas que los estudiantes pueden trabajar por semana.
Santos destacó una decisión de 2022 del gobierno federal para reducir la cantidad de horas que los estudiantes internacionales pueden trabajar fuera del campus por semana de 40 a 24, diciendo que el cambio de política “empuja a los estudiantes internacionales a empleos ilegales e inseguros, poniéndolos en mayor riesgo de explotación”.
El gobierno federal había aumentado temporalmente la cantidad de horas que quienes tenían permisos de estudio podían trabajar durante la pandemia para abordar la escasez de mano de obra durante la pandemia.
IRCC no respondió a las preguntas de Global News mediante publicación.
Santos dijo que la provincia de Ontario también tiene un papel que desempeñar, especialmente en lo que respecta a educar a los estudiantes extranjeros sobre sus derechos antes de que vengan a Canadá.
“Nadie debería tener que preocuparse por la agresión sexual, el acoso y cualquier otra forma de violencia dentro o fuera del campus. Es por eso que estamos tomando medidas decisivas a través de la Estrategia contra la trata de personas, para disminuir los casos de violencia sexual y trata de personas”, dijo un portavoz del ministerio de colegios y universidades de Ontario en un comunicado enviado por correo electrónico.
En 2020, Ontario anunció que invertiría 307 millones de dólares sobre la nueva estrategiaque no aborda específicamente la explotación sexual de estudiantes internacionales.
— Si tiene información sobre estudiantes internacionales que son víctimas de tráfico y explotación sexual mientras estudian en Canadá, comuníquese con [email protected].
