Los padres tienen que esperar más de un año para las audiencias judiciales sobre la provisión inadecuada para niños con necesidades educativas especiales después de que los nuevos casos aumentaran en más del 50% en un año.
La Oficina Nacional de Auditoría destacó la semana pasada el empeoramiento de la crisis en el sistema de necesidades educativas especiales y discapacidades (Send), con ayuntamientos con problemas de liquidez incapaces de satisfacer las crecientes necesidades en medio de la falta de plazas escolares y universitarias adecuadas.
El tribunal de Send se ocupa de disputas en Inglaterra entre una autoridad local y padres o jóvenes sobre la provisión de su educación.
El número de nuevos casos registrados en el tribunal de Send aumentó de 13.083 en el año hasta junio de 2023 a 20.102 en el año hasta junio de 2024. Antes de la pandemia, la cifra era menos de 7.000. Al observar todos los casos en el sistema de tribunales Send, en lugar de solo los recientemente registrados, ha habido un aumento anual del 43%, a 32.069. Hace ocho años, la cifra estaba por debajo de los 4.500.
El Observador ha sido contactado por padres que están esperando más de un año para una audiencia porque el servicio está sobrecargado.
En otros casos, los consejos acceden a las demandas de los padres justo antes de que se celebre un tribunal, mientras que algunas autoridades locales no implementan las conclusiones del tribunal.
Julie Cragg está intentando que su consejo le consiga una escuela no convencional para su hija autista de seis años, que sufre ataques de pánico en su escuela actual y se resiste físicamente a que la obliguen a asistir. Se le ha dado una fecha de juicio para diciembre de 2025.
«No tienen la capacidad», dijo a la Observador. “Están desbordados en este momento… Y mientras tanto, mi hija está sufriendo, y no sólo ella. Los niños de su clase ordinaria también están sufriendo, porque mi hija saca a uno o dos miembros del personal cada día del aula”.
Los padres tienen una tasa de éxito cercana al 100% en los tribunales de Send. El Comité de Procedimiento del Tribunal, que dicta normas sobre cómo funcionan los tribunales superiores, implicó en un documento de consulta El mes pasado, los consejos están prolongando los tribunales para ahorrar dinero al no satisfacer las necesidades de Send Children.
«La autoridad local puede retrasar cualquier resultado final que pueda implicar el uso de sus recursos para cumplir con el plazo legal para completar la evaluación de necesidades de EHC (educación, salud y atención)», dijo.
Gillian Doherty, codirectora del sitio web Special Needs Jungle, dijo: “Los retrasos en el acceso a los tribunales están causando desventajas significativas a los niños y jóvenes discapacitados que a menudo no pueden acceder a una educación y servicios adecuados mientras tanto, sin vía de reparación para provisión perdida.
«Las autoridades locales deben contar con los recursos adecuados y ser responsables de tomar decisiones legales a la primera».
Maria Bloom de IPSEA, una organización benéfica legal de Send, dijo: “El creciente número de apelaciones ante el tribunal de Send pone de relieve hasta qué punto las autoridades locales niegan de forma rutinaria e ilegal a niños y jóvenes con Send la prestación educativa especial y el apoyo al que tienen derecho legalmente. .
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“Todos los días escuchamos a familias a través de nuestras líneas de ayuda que tienen que luchar para garantizar la educación que sus hijos necesitan y a la que tienen derecho por ley. Dado que el 98% de las apelaciones judiciales fallan a favor de las familias, está claro que las autoridades locales incumplen repetidamente sus obligaciones legales”.
Según el grupo de expertos Pro Bono Economics, los tribunales de Send le cuestan al sector público casi 90 millones de libras esterlinas al año. Un portavoz de la Asociación de Gobiernos Locales dijo: “La necesidad de reformar los servicios de Send es ahora inevitable. Los ayuntamientos están luchando para hacer frente a una duplicación del número de niños que reciben planes de educación, salud y atención dentro de un sistema que crea «incentivos perversos» para transferir responsabilidades entre organismos públicos y, sin darse cuenta, crea relaciones de confrontación entre las autoridades locales y los padres.
“Nos encontramos con un sistema agobiado por disputas legales a través de tribunales y una dependencia excesiva de las escuelas especiales debido a la pérdida de confianza de los padres en que las escuelas ordinarias pueden satisfacer las necesidades de sus hijos. Hacemos un llamado a tomar medidas que creen nuevas capacidades y creen inclusión en entornos tradicionales, respaldadas por una financiación adecuada y sostenible a largo plazo, y la cancelación de los déficits de alta necesidad de los consejos”.
Un portavoz del Departamento de Educación dijo: “Durante demasiado tiempo, los niños y jóvenes de Send se han visto decepcionados por un sistema que no funciona, pero este gobierno está decidido a lograr el cambio.
“Ya se está realizando un trabajo urgente para garantizar que más niños reciban un apoyo más temprano y mejor para prosperar en la educación a través de nuestra revisión del plan de estudios y las evaluaciones, las reformas de Ofsted y la nueva capacitación de Early Years Send”.
El Ministerio de Justicia dijo que ha contratado a 45 jueces para formar parte de los tribunales de Send, y que habrá más en el futuro.
