Padraig Harrington mantuvo vivas sus esperanzas de ganar la Copa Charles Schwab de campeones del PGA Tour cuando consiguió su tercera victoria de la temporada en el Simmons Bank Championship en Arkansas.
Después de anotar rondas de 67 y 65 para compartir el liderato de 36 hoyos con el neozelandés Steven Alker con 12 bajo par, el irlandés de 53 años hizo birdie en el último para un 67, cinco bajo par y una victoria de dos golpes sobre el surcoreano YE. Yang con 17 bajo par.
Fue la novena victoria de Harrington en 48 largadas en el PGA Tour Champions y crucial para sus esperanzas de ganar la carrera por puntos de toda la temporada en el Campeonato de la Copa Charles Schwab, que se celebra en Phoenix del 7 al 10 de noviembre.
El tres veces ganador de Major llegó al penúltimo evento en Little Rock en el puesto 11 en la clasificación y necesitaba una victoria para tener la oportunidad de ganar la carrera por puntos y lo logró haciendo seis birdies en el último día.
El dublinés ganó 365.000 dólares para elevar sus ganancias de la temporada en el PGA Tour Champions esta temporada a 1,63 millones de dólares.
La victoria lo catapulta al cuarto lugar en la lista de puntos detrás de Ernie Els, Alker y Stephen Ames, lo que significa que su destino ahora está en sus propias manos.
«No va a ser más fácil ganar la Copa Schwab ya que cada año se unen jugadores más jóvenes al circuito, así que sin duda estaré ansioso por aprovechar mi oportunidad este año», dijo Harrington, que todavía compite en los circuitos principales y es actualmente 301calle en el ranking mundial.
Harrington, cuya última victoria en los circuitos principales fue en el Masters de Portugal en 2016, claramente disfruta de la oportunidad de ganar títulos nuevamente y competir contra su propio grupo de edad. Dijo: “Vienes aquí, juegas con tus compañeros, juegas frente a grandes multitudes, se vuelve emocionante.
“Estar en la contienda y tratar de anotar tiros bajo presión, es como si volvieras a ser un muchacho joven, es como si estuvieras de vuelta en los buenos viejos tiempos. Está muy presente aquí en el Champions Tour, estás reviviendo las glorias pasadas, estás acertando esos tiros. ¿Qué otro deporte te da esa oportunidad de volver a sentirte una estrella?”
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