Anthony Albanese se ha negado a responder si llamó personalmente al ex director ejecutivo de Qantas, Alan Joyce, para recibir mejoras de vuelo gratuitas, y el primer ministro dijo que las acusaciones se hacen sin ningún tipo de «especificidad».
En una conferencia de prensa defensiva el martes, Albanese insistió en que ha sido “completamente transparente” con todas sus revelaciones financieras como funcionario electo, mientras señalaba con el dedo a los líderes de la Coalición –incluido Dutton– por recibir mejoras similares de la aerolínea mientras estaban en el parlamento como así como vuelos a eventos en el jet privado de la multimillonaria minera Gina Rinehart.
El primer ministro también discrepó del autor de las acusaciones, el ex columnista del periódico Nine, Joe Aston.
“La persona que intenta vender un libro… es justo. No veo declaraciones de que sea un ex miembro del personal del Partido Liberal”, dijo.
En X (anteriormente conocido como Twitter), Aston publicó que había «revelado» el papel en la primera línea de la primera página de su libro, criticando los comentarios de Albanese como «más que desesperados».
Un extracto del nuevo libro de Aston, The Chairman’s Lounge, fue publicado el sábadoalegando que varios políticos federales habían recibido regularmente negocios gratuitos o ascensos de clase de primera clase como parte de su membresía en el salón, descrito como el «bar clandestino de la clase dominante de Australia».
Alegó que Albanese, mientras era ministro de Transporte y líder de la oposición, había recibido más de 20 mejoras entre 2009 y 2019. Algunos vuelos fueron declarados “financiados personalmente” e incluían destinos a Roma, Londres, Los Ángeles y Honolulu.
«Según fuentes internas de Qantas, Albanese se comunicaría directamente con Joyce sobre sus viajes personales», escribió Aston.
“Sería una presunción segura que [Albanese] Pagué un billete en clase económica sabiendo perfectamente que nunca tendría que poner un pie en esa impía cabina”.
Cuando se le preguntó dos veces el martes si habló directamente con Joyce sobre las mejoras, Albanese evitó la pregunta.
“No se hacen acusaciones específicas sobre nada de esto. Ninguno. Ninguno. La gente está… Peter Dutton está haciendo esta declaración. Si hay alguna sugerencia que hacer, que se haga, específicamente y la responderé”.
Albanese dijo que había hablado con Joyce sobre un viaje personal a Hawái en diciembre de 2012, cuando lo ascendieron a clase ejecutiva, y otro en marzo de 2013, cuando voló con Joyce en el primer vuelo de Qantas a Dubai.
«He dicho muy claramente que recuerdo conversaciones directas con Alan Joyce sobre los vuelos: el vuelo de Emirates a Dubai y, por supuesto, el primer vuelo a Perth», dijo.
Albanese había dicho que Dutton y la portavoz de transporte de la oposición, Bridget McKenzie, deberían responder por sus propios vuelos y viajes declarados.
después de la promoción del boletín
En abril, Guardian Australia reveló que la oficina de Dutton había reclamado casi 6.000 dólares en gastos públicos para personal y seguridad para viajar a Perth con el líder de la oposición cuando este asistió a la lujosa fiesta de cumpleaños de Rinehart.
Meses después, se informó que Dutton utilizó un jet privado financiado por los contribuyentes para viajar a un evento de News Corp en Tamworth, reclamando 23.000 dólares en gastos de viaje para hablar en la cumbre donde criticó la respuesta del gobierno a la crisis del costo de vida.
En el programa Today, McKenzie dijo que las acusaciones contra Albanese equivalían a un “problema grave” y reconoció que ella también había recibido mejoras de vuelo.
«El problema es que no conozco a ningún otro ministro de transporte que haya contactado por línea directa con el director general de Qantas para solicitar regalos para vacaciones familiares», dijo.
“Hay una diferencia entre recibir un regalo y declararlo en la caja registradora que ponerse manos a la obra y decir: ‘Escucha, amigo, mi señora y yo nos vamos de vacaciones al extranjero’. ¿Qué tal si mejoramos esos boletos económicos?’”
La Coalición exige una investigación sobre la relación de Albanese con Joyce y la aerolínea, y ha manifestado un renovado interés en pedir que el ex director ejecutivo de la aerolínea comparezca ante los senadores.
