En la última semana de esta elección presidencial de «empate», recuerdo la aplastante victoria de Ronald Reagan en 1980.
Entonces, como ahora, el presidente Jimmy Carter estaba en las encuestas codo a codo con su rival republicano.
Una encuesta de Gallup mostró que Carter había ganado un punto porcentual a nivel nacional a finales de octubre. Sólo cuatro días antes de la votación, una encuesta de CBS News/New York Times mostró que la carrera estaba igual de reñida.
Luego la campaña de Carter tocó fondo y Reagan ganó por casi 10 puntos en el voto popular y por un asombroso 489 a 49 en el Colegio Electoral.
Yo era un joven analista de campaña en ese momento, pero más tarde me uniría al alardeado equipo de estrategia política de la Casa Blanca de Reagan y analizamos qué impulsó el aplastante triunfo.
En la última semana de esta elección presidencial de «empate», recuerdo la aplastante victoria de Ronald Reagan en 1980.
Descubrimos a miles de estadounidenses que antes eran ignorados y que vivían en comunidades rurales y suburbanas: personas que trabajaban 40 horas a la semana, cargaban el transporte, pagaban las facturas y dirigían los pequeños negocios.
Sus voces no se escuchaban regularmente en los pasillos del poder y no necesariamente votaban en todas las elecciones.
Llegaron a ser conocidos como «La mayoría silenciosa».
Estos hombres y mujeres no eran republicanos del «club de campo». Muchos eran demócratas o independientes culturalmente conservadores que estaban hartos de la inflación rampante, las fábricas cerradas, la política exterior fallida y el aumento de la delincuencia.
Esa ‘Mayoría Silenciosa’ cambió el curso de la historia.
Ahora, más de cuatro décadas después y a sólo siete días de la votación de 2024, las señales me dicen que la historia puede estar repitiéndose…
OLEADA REPUBLICANA DEL CINTURÓN DEL SOL
Los estadounidenses que viven en Nevada y Arizona han tenido un asiento de primera fila ante el impacto de la inmigración ilegal masiva bajo la administración Biden-Harris.
En ambos estados, los votantes republicanos registrados han emitido más votos anticipados que los demócratas registrados, revirtiendo una ventaja histórica demócrata.
Por supuesto, estas boletas anticipadas no revelan el número real de votos, ya que no se abren hasta el día de las elecciones. Pero esta dinámica cambiante no puede ignorarse.
Hasta el domingo, los republicanos tenían una ventaja de 33.500 votos o el 5,2 por ciento del total de votos anticipados.
La semana pasada, Jon Ralston, editor del Nevada Independent, describió el resultado como «inaudito en este momento en cualquier otro ciclo presidencial» y dijo que «no hay buenas noticias» en las cifras para los demócratas.
Hasta el domingo, los republicanos tenían una ventaja de 33.500 votos o el 5,2 por ciento del total de votos anticipados. (Arriba) Votación anticipada en Las Vegas, Nevada, el 23 de octubre de 2024
En Arizona, la situación es aún más sombría para los demócratas.
Los republicanos obtuvieron casi el 42 por ciento de las boletas anticipadas en todo el estado hasta el lunes, en comparación con poco más del 35 por ciento de los demócratas y el 23 por ciento de los independientes.
Esto representa una variación de casi 9 puntos a favor del Partido Republicano con respecto a las elecciones de 2020.
La última encuesta de Trafalgar publicada el lunes proporciona otro índice con el que evaluar esta carrera en Arizona: Trump aventaja a Harris: 48 a 46 por ciento.
En este punto de la carrera de 2016, Hillary Clinton tenía una ventaja promedio del 1,8 por ciento y finalmente perdió por 1,5 puntos.
MANIFESTACIÓN DE VÍCTIMAS DE LA TORMENTA
Mientras tanto, en Carolina del Norte, los republicanos también están superando a los demócratas en la votación anticipada.
Después de que el huracán Helene diezmara la región occidental del estado, predominantemente republicana, el mes pasado, me preocupaba que Carolina del Norte pudiera convertirse en un lastre para Trump porque sus partidarios podrían estar indispuestos a votar.
Con personas desplazadas, sus hogares destruidos y sus vidas trastornadas, uno asumiría que votar sería lo último que tendrían en mente.
Pero ha ocurrido todo lo contrario.
Una cantidad récord de 2,8 millones de personas en Carolina del Norte han emitido su voto anticipado, y decenas de miles de esos votos provinieron del oeste devastado por las tormentas.
Hasta la semana pasada, los votantes de los 25 condados de la zona de desastre designada por FEMA presentaron un 0,5 por ciento más de boletas que en 2020.
Una cantidad récord de 2,8 millones de personas en Carolina del Norte (arriba) han emitido su voto anticipado, y decenas de miles de esos votos provinieron del oeste devastado por las tormentas.
¿Qué explica este tipo de fortaleza?
Mientras viajaba por el estado a principios de este mes, Victoria y William McKinley, desde la deteriorada montaña Beech Mountain en el condado de Avery, me dijeron que ‘arrastrarían sobre vidrios rotos para votar por Trump’.
Eso es lo que los encuestadores llamamos «intensidad de los votantes», una posible indicación de una Mayoría Silenciosa movida a la acción.
En la cercana Georgia, que también se vio afectada por el huracán Helene, ha habido una participación temprana de votantes igualmente sólida.
Actualmente, Trump mantiene una ligera ventaja en las encuestas tanto en Georgia como en Carolina del Norte.
EL ESTADO TRAPECIOSO ‘CLAVE’
Sin embargo, uno de los estados más difíciles de analizar es quizás el más crítico en las elecciones.
Si Trump pierde en Pensilvania, su camino hacia la victoria en el colegio electoral quedará significativamente problematizado.
Actualmente, los resultados anticipados de los votantes en el estado de Keystone favorecen a los demócratas, pero no tanto como hace cuatro años.
En 2020, los demócratas obtuvieron casi el 70 por ciento del voto anticipado en este momento de las elecciones, mientras que los republicanos registrados representaron sólo el 20 por ciento del recuento.
Hoy, los demócratas registrados han emitido casi el 60 por ciento del voto anticipado y los republicanos han obtenido el 30 por ciento.
No es un gran cambio, pero marca una mejora significativa.
Y cuando esas estadísticas se combinan con encuestas de opinión pública y evidencia anecdótica, me lleva a creer que hay un creciente apoyo a Trump en el estado.
Hace cuatro años, Biden tenía una ventaja de casi cuatro puntos aquí y en 2016 Hillary Clinton lideraba por cinco puntos, pero Trump actualmente está por delante por un delgado 0,5 por ciento.
Sin embargo, uno de los estados más difíciles de analizar es quizás el más crítico en las elecciones. Si Trump pierde en Pensilvania, su camino hacia la victoria en el colegio electoral quedará significativamente problematizado.
Eso es significativo. Y no confíes en mi palabra.
A finales de la semana pasada, el senador demócrata de Pensilvania, John Fetterman, dio la alarma sobre la «conexión especial» de Trump con la gente de su estado.
La «intensidad» del apoyo a Trump en su estado es «asombrosa», dijo al New York Times.
«Es el tipo de cosa que ha cobrado vida propia», afirmó. ‘Eso no significa que lo admiro. Es sólo que es real.’
Mientras tanto, el veterano senador demócrata del estado, Bob Casey, que se postula para la reelección en una carrera competitiva, está transmitiendo anuncios de campaña promocionando su relación laboral con Trump.
Cuando dos legisladores experimentados dicen que su oponente está demostrando fuerza, vale la pena prestarles atención.
LOS ALIADOS DEMOCRÁTICOS DUDAN
Finalmente, hay dos acontecimientos intrigantes en los bastiones demócratas en distintas partes del condado.
En primer lugar, en Michigan, otro premio fundamental en esta elección. Trump lo ganó en 2016 por un pelo. Biden lo recuperó en 2020.
Aquí también ha aumentado la votación anticipada, pero el estado no publica información sobre la afiliación partidista de quienes votan anticipadamente.
Sin embargo, esto es motivo para sospechar que el entusiasmo de los votantes demócratas en el estado está algo atenuado.
En una nueva encuesta realizada por el veterano encuestador John Zogby y el Instituto Árabe Americano, Trump salta a una ventaja de 46 a 42 por ciento sobre Harris entre los probables votantes árabe-estadounidenses en el estado.
Eso es un gran problema, ya que Michigan alberga la mayor concentración de árabe-estadounidenses en los EE. UU., con una población en todo el estado estimada en más de 200.000.
Este bloque de votantes, normalmente considerado una apuesta segura para los demócratas, ahora parece estar siendo blando con Harris, desanimado por el continuo apoyo de la actual administración a Israel.
Mientras tanto, las encuestas también muestran que los votantes negros e hispanos favorecen a Trump por márgenes históricos. Harris lo sabe, de ahí sus mayores esfuerzos en las últimas semanas para cortejar a los votantes negros con promesas de dádivas.
Este bloque de votantes, normalmente considerado una apuesta segura para los demócratas, ahora parece estar siendo blando con Harris, desanimado por el continuo apoyo de la actual administración a Israel.
También estoy mirando al condado de Miami-Dade, en el sureste de Florida, un bastión tradicionalmente demócrata; sin embargo, los republicanos registrados en el condado actualmente tienen una ventaja de casi 30.000 votos anticipados.
Entonces, ¿qué está pasando aquí y en todo el país? ¿Por qué grupos que antes eran confiables se están alejando de los demócratas? ¿Por qué Harris está perdiendo ventajas tradicionales?
Creo que se está produciendo un cambio que las encuestas aún no han captado.
Incluso como analista de encuestas, debo admitir que el poder de pronóstico de las encuestas de opinión pública en Estados Unidos es limitado. Las encuestas pueden tener errores debido al azar, la incompetencia o incluso el engaño.
Hay otra ‘métrica’ que me ha parecido útil, y se basa en 40 años de experiencia midiendo las actitudes del pueblo estadounidense y teniendo una idea de lo que realmente piensan.
Y estamos empezando a sentirnos como en 1980 otra vez.
