La legalización del cannabis puede chocar contra un «muro rojo» en las urnas

La legalización del cannabis volverá a estar en la boleta electoral este noviembre.

votantes en Florida, Dakota del Norte y Dakota del Sur decidirá si permitirá que los adultos mayores de 21 años en sus estados consuman cannabis de forma recreativa.

votantes en Nebraska decidirá si permite el acceso médico bajo el cuidado de un médico.

Los votantes de Arkansas verán una pregunta sobre el acceso médico en su boleta, pero la corte suprema del estado dictaminó que los votos no se pueden contar porque el nombre y título de la medida eran “engañosos”.

Los resultados de estas medidas electorales obviamente son importantes para los residentes de cada estado, pero también serán reveladores para el futuro del movimiento por la legalización del cannabis. Esto se debe a que todos estos estados son los llamados estados rojos donde los republicanos dominan la política estatal. Son parte del mayor obstáculo al movimiento por la legalización: lo que yo llamo el “muro rojo”.

y porque La legalización federal es poco probable en los próximos años.los estados del muro rojo son ahora la primera línea de la lucha por la reforma del cannabis.

Una coalición bipartidista al principio

La legalización del cannabis no siempre ha sido tan partidista.

De hecho, el bipartidismo ha sido clave para el éxito del movimiento contemporáneo de legalización, que comenzó en la década de 1990.

¿Cómo lo sé? Porque me lo han dicho las personas que lo hicieron posible.

Desde 2014, He estado investigando la legalización del cannabis en EE.UU.. He estado tratando de comprender el éxito del movimiento contemporáneo de legalización y lo que significa para el futuro de la política de drogas de Estados Unidos. Como antropólogomi proceso es ir donde está la acción y hablar con personas con experiencias vividas.

Y por eso he estado hablando con gente en Colorado. En 2012, se convirtió en uno de los dos primeros estados en legalizar el uso recreativo del cannabis, también llamado “consumo en adultos”.

Hoy en día, 48 estados y Washington DC han aprobado el cannabis para algún tipo de uso medicoaunque 10 de esos estados han legalizado sólo el uso limitado de aceites que contiene niveles bajos de THC, el compuesto activo del cannabis. El uso de adultos para cualquier persona mayor de 21 años ahora está permitido en 24 estados y Washington.

Se trata de un cambio dramático que está deshaciendo décadas de prohibición.

Cualquier movimiento político requiere miles de personas para tener éxito, pero también requiere líderes. En Colorado, el abogado Brian Vicente y activista Mason Tver jugó un papel fundamental. Con el apoyo de la Proyecto de política de marihuanapasaron la mayor parte de la década de 2000 construyendo el movimiento que hizo posible la legalización recreativa en Colorado.

Cuando pregunté a Vicente y Tvert cómo lo lograron, enfatizaron lo mismo: para ser efectivos, tenían que construir un nuevo tipo de coalición. Tenían que atraer a personas que no tuvieran ningún interés personal en consumir cannabis.

En Colorado, argumentaron que La marihuana debería regularse como el alcohol.y el dinero de los impuestos se destina a las escuelas. El hecho de que Colorado permitiera iniciativas electorales también fue clave. Permitió que los activistas tomaran el tema directamente a los votantesevitando la oposición del gobernador y otros funcionarios electos.

La estrategia funcionó.

A los liberales les gustaron los argumentos de justicia social. A los conservadores les gustó que mejorara la libertad individual. Y a una amplia sección representativa de votantes le gustó que generaría ingresos fiscales y permitiría que el sistema de justicia penal se centrara en amenazas más graves a la seguridad pública.

Estos votantes formaron una coalición poderosa. Y durante años, este tipo de coaliciones ayudaron a que se aprobaran medidas de legalización en estados demócratas como Oregón y California, y en estados republicanos como Alaska y Montana.

Golpeando la pared roja

Pero desde 2020, la legalización se ha vuelto más partidista.

De los 26 estados donde el cannabis sigue siendo ilegal para uso de adultos, 20 son estados rojos con una trifecta republicana, lo que significa que los republicanos controlan ambas cámaras de la legislatura estatal y la oficina del gobernador.

Otros cuatro (Kansas, Wisconsin, Kentucky y Carolina del Norte) tienen legislaturas estatales controladas por los republicanos y gobernadores demócratas.

Pensilvania es el único estado del país donde el control legislativo está dividido. El cannabis medicinal se legalizó allí en 2016, pero No se permite el uso recreativo..

Y Hawaii es el único estado azul que tiene aún por legalizar cannabis recreativo. Una mayoría más pequeña de votantes lo apoya que en otros estados azules, y existen preocupaciones únicas, como el impacto potencial en la economía turística.

En total, el 92% de los estados donde el consumo por parte de adultos sigue siendo ilegal están dominados –si no completamente controlados– por republicanos que tienen muchas menos probabilidades de apoyar la legalización que los demócratas o los independientes. Esto es cierto de tanto líderes electos como miembros de base del partido.

Es más, 16 de los 26 estados que no han legalizado el consumo de cannabis en adultos no tienen un proceso de iniciativa electoral, por lo que los partidarios no pueden llevar el tema directamente a los votantes. Los estados con medidas en la boleta electoral de noviembre son parte de la minoría que las tiene.

Los votantes en estados sin iniciativas electorales no tienen más opción que esperar a que actúen las legislaturas estatales. Pero la mayoría de las legislaturas controladas por los republicanos han mostrado poco interés en el tema, incluso cuando la mayoría de los votantes del estado lo apoyan, como en Iowa.

¿Se mantendrá el muro rojo este noviembre?

Según las encuestas y los precedentes, el muro rojo probablemente se mantendrá durante las elecciones de 2024.

En Dakota del Sur, la mayoría de los votantes oponerse a la legalización del uso en adultospor lo que es probable que la medida fracase por tercera vez.

Los votantes de la conservadora Dakota del Norte también han rechazado dos veces antes la legalización del uso en adultos, lo que hace que el éxito este año sea poco probable. Por otra parte, tiene más apoyo de los legisladores estatales republicanos que en otros estados, y más los votantes están indecisos sobre el tema.

La medida médica en Nebraska es probable que pasepero su futuro es incierto. Se enfrenta a un desafío legal en curso impulsado en parte por el Fiscal General del estado, Mike Hilgers, quien un acérrimo opositor a la legalización del cannabis.

E incluso si sobrevive a un desafío legal, eso no significa que la legalización recreativa esté a la vuelta de la esquina. La encuesta más reciente entre los habitantes de Nebraska muestra Menor apoyo al uso recreativo que al uso médico.particularmente entre los republicanos.

Florida podría ir en cualquier dirección

El comodín es Florida. Él ya ha legalizado el cannabis medicinaly sus partidarios han estado intentando durante años incluir el uso de adultos en la boleta electoral.

Las encuestas de este verano mostraron una mayoría de republicanos lo apoyópero encuestas más recientes muestran una pequeña mayoría se opone ahora al referéndum.

todavía probablemente tenga los votos para aprobarpero enfrenta algunos obstáculos.

Primero, debe aprobarse con el 60% de los votos.

En segundo lugar, ha dividido a los líderes de los partidos, ya que los dos republicanos de más alto perfil del estado, Donald Trump y el gobernador Ron DeSantis, han adoptado posiciones diferentes sobre el tema. Trump dice el esta votando simientras DeSantis es un fuerte no.

Y tercero, ha provocado la ira de algunos partidarios de la legalización por potencialmente otorgar un control desproporcionado del mercado a un pequeño grupo de grandes empresas de cannabis. La preocupación es que la enmienda tal como está escrita no requiere que el estado aumente el número de empresas con licencia. Sólo se garantizaría a las empresas que ya cuentan con licencia la oportunidad de expandirse al mercado del cannabis recreativo.

Estas mismas empresas son las principales financiadoras de la iniciativa, y Trulieve es la única que dona la mayor parte del dinero. Más de 90 millones de dólares recaudados por la campaña del Sí. la empresa ya gestiona más de 150 dispensarios médicos en Florida y es uno de los Las empresas de cannabis más grandes de EE. UU..

Irónicamente, la campaña No de DeSantis ha puesto preocupaciones sobre el control corporativo en el centro de sus propios mensajes, creando una coalición potencial entre las personas que se oponen a la legalización del uso de adultos bajo cualquier circunstancia y aquellos que se oponen a ella cuando hay demasiado control corporativo.

Trulieve, por su parte, ha presentado una demanda por difamación contra el Partido Republicano de Florida sobre los reclamos.

A dónde va el movimiento desde aquí

A menos que haya sorpresas significativas este noviembre, los partidarios de la legalización necesitarán encontrar una nueva estrategia para atraer a los votantes y legisladores estatales rojos. Tendrán que tomar preocupaciones sobre la salud pública y seguridad abordar seriamente la persistencia de las disparidades raciales en arrestos por cannabis en estados de legalizaciónabordar el Creciente influencia corporativa dentro del movimiento.y responder a las críticas morales de personas como el ex senador de Alabama y fiscal general de los Estados Unidos, Jeff Sessions, que sienten que, en pocas palabras, “la buena gente no fuma marihuana.”