El corredor de los Pittsburgh Steelers, Najee Harris, corrió para más de 100 yardas en tres juegos consecutivos por primera vez en su carrera. Anoche logró la trifecta en la victoria por 26-18 sobre los New York Giants, corriendo para 114 en 19 intentos. En las últimas tres semanas, tiene 320 yardas y dos touchdowns, con un promedio de 5,9 yardas en 54 intentos.
Y lo único que ha hecho durante ese tramo es hablar de lo buenos que son sus bloqueadores, especialmente los que están en las trincheras. «Esto es sólo un testimonio de lo duro que trabaja O-line», Harris le dijo a ESPN Deportes después de que los Steelers mejoraran a 6-2. «El hecho de que jueguen de esa manera, siendo físicos y permitiéndonos tener huecos ahí atrás, simplemente muestra cuánto talento tenemos en esa sala y lo duro que están trabajando».
Los Steelers han invertido mucho en su línea ofensiva, incluso si algunas de esas inversiones no están actualmente en el campo. Tienen dos titulares en la lista de reserva/lesionados: el novato Troy Fautanu y el veterano James Daniels, mientras que otro titular, Zach Frazier, se ha perdido los últimos dos partidos debido a una lesión en el tobillo. Durante la mayor parte de los últimos tres juegos, Najee Harris corrió detrás de Ryan McCollum y Mason McCormick.
En ocho juegos, Harris tiene 592 yardas terrestres en 136 intentos. Está teniendo la temporada más eficiente de su carrera, ahora hasta 4,35 yardas por acarreo. Si bien seguramente le gustaría encontrar más la zona de anotación, es un catalizador para esta ofensiva.
Harris ingresó a la temporada 2024 con seis juegos terrestres de 100 yardas en su carrera, incluidos tres como novato. Solo eclipsó la marca de los tres dígitos una vez en 2022, pero terminó la temporada 2023 con un par de ellos. Esa es la única otra vez que alcanzó ese nivel en juegos consecutivos, y ahora lo ha hecho tres veces seguidas.
El último jugador de los Steelers en correr para 100 yardas en tres semanas consecutivas fue James Conner, quien lo hizo cuatro juegos seguidos en 2018. Le’Veon Bell también extendió una racha de 100 yardas terrestres a cuatro juegos durante la temporada 2016. Harris es apenas el octavo jugador en registrar tal racha para los Steelers desde 1970. Jerome Bettis lo hizo con mayor frecuencia, en siete ocasiones distintas. El miembro del Salón de la Fama Franco Harris posee la racha más larga de la franquicia con seis juegos, que se produjo durante su temporada de novato en 1972.
Curiosamente, Najee Harris venía de sus dos peores partidos de la temporada antes de este tramo reciente. En una derrota ante los Colts, corrió para sólo 19 yardas en 13 intentos. La semana siguiente, en una derrota ante los Cowboys en casa, corrió 14 veces para sólo 42 yardas. Sin embargo, tiene al menos 69 yardas terrestres en todos los demás juegos de este año.
Con sus 592 yardas terrestres, Harris ahora ocupa el segundo lugar en la AFC y el sexto en la NFL en yardas terrestres. Está una yarda detrás de Chuba Hubbard y una yarda por delante de Jahmyr Gibbs, aunque muy detrás de Derrick Henry, quien está en camino de correr más de 2,000 yardas.
Harris está claramente en camino de extender a cuatro su mejor racha activa de temporadas de 1,000 yardas en la NFL. De hecho, sería muy sorprendente que no lo hiciera. Al necesitar solo 408 yardas más, Harris solo tiene que promediar 46 yardas en los últimos nueve juegos de los Steelers.
Najee Harris actualmente corre 74 yardas por juego en la nariz. Eso lo pone en camino de alcanzar 1,258 yardas terrestres, la mayor cantidad de su carrera, en una temporada de 17 juegos. Como novato, alcanzó exactamente 1,2000 yardas y también superó las 1,000 en cada uno de los dos últimos.
Lo único que todavía le falta al juego de Harris esta temporada es más anotaciones, pero eso ciertamente aún puede llegar. Anotó 28 touchdowns en sus primeras tres temporadas, más de nueve por año. Tiene nueve juegos por agregar a los dos que ya tiene, y estoy seguro de que se acercará al promedio de su carrera. De hecho, si continúa con su ritmo reciente, fácilmente debería establecer números de carrera en todas las categorías excepto en intentos.
