Un automóvil con sistema de conducción autónomo de DeepRoute.ai, respaldado por Alibaba, conduce por una calle en Shenzhen, provincia de Guangdong, China, el 27 de julio de 2022.
David Kirton | Reuters
BEIJING – Deeproute.ai, una startup china que desarrolla sistemas de conducción autónoma, anunció el martes una ronda de financiación de 100 millones de dólares de un fabricante de automóviles no revelado, al tiempo que enfatiza los estrechos vínculos con el fabricante de chips. NVIDIA.
Los datos del Pitchbook mostraron que la empresa china Motor de la Gran Muralla lideró la inversión.
Ha sido difícil obtener financiación, especialmente de una fuente no gubernamental, dijo Maxwell Zhou, director ejecutivo de DeepRoute.ai, a los periodistas el martes en mandarín, traducido por CNBC.
La startup también mantiene una «profunda cooperación» con Nvidia, dijo Zhou, destacando «discusiones en profundidad» con el director ejecutivo del fabricante de chips, Jensen Huang.
Zhou habló sobre «Comercialización de soluciones de conducción autónoma producidas en masa» en la muy seguida conferencia GTC AI de Nvidia en marzo.
Deeproute, con sede en Shenzhen, dijo que utiliza el chip Orin de Nvidia para su actual sistema de asistencia al conductor.
La startup añadió que es la primera empresa en China en obtener el nuevo chip Thor de Nvidia para automóviles y que lanzará un nuevo sistema que lo utilizará el próximo año y que puede utilizar más señales visuales para gestionar escenarios de conducción más complejos.
«Muchas empresas en China están compitiendo en conducción autónoma. En realidad, es una competencia en torno a la IA», afirmó Zhou.
En términos de potencia informática de IA, Deeproute dijo que tiene su propia capacidad y puede aprovechar AlibabaEs si es necesario. La empresa de comercio electrónico y computación en la nube lideró una ronda de inversión de 300 millones de dólares en Deeproute en 2021, lo que le dio una valoración de más de mil millones de dólares solo dos años después de su fundación en 2019, según la startup.
En octubre de 2022, Estados Unidos impuso amplias restricciones a la capacidad de China para acceder a los semiconductores más avanzados de Nvidia y otras empresas estadounidenses. Los chips automotrices actualmente no entran en esa categoría.
Está previsto que Nvidia publique las ganancias del trimestre finalizado el 27 de octubre el 20 de noviembre. Para el trimestre finalizado el 28 de julio, el fabricante de chips dijo que su segmento automotriz experimentó un aumento interanual del 37% a 345 millones de dólares.
Ojos puestos en Japón
Deeproute trabaja actualmente con fabricantes de automóviles chinos que venden en China. La compañía espera que al menos tres modelos de automóviles que utilicen su sistema de asistencia al conductor salgan a la carretera este año.
Los sistemas de Deeproute ya están funcionando en más de 20.000 automóviles en las carreteras, dijo Zhou. Espera que esa cifra aumente, potencialmente diez veces, el próximo año.
La startup, que tiene una oficina en California, dijo que busca trabajar con fabricantes de automóviles extranjeros y planea participar en el salón del automóvil de Japón el próximo año.
competencia tesla
Deeproute se ha centrado en utilizar inteligencia artificial para conducir automóviles automáticamente, sin depender de «mapas de alta definición». Eso permite que un vehículo utilice tecnología de asistencia al conductor en carreteras donde no se han creado esos parámetros técnicos.
Es una tendencia en empresas de tecnología automovilística como xpeng y Huawei están persiguiendo, y teslaLa estrategia para el desarrollo de la conducción autónoma. La compañía automovilística de Elon Musk se ha centrado en el uso de cámaras e inteligencia artificial para dirigir el vehículo, sin depender demasiado de mapas HD.
Esos mapas, utilizados por empresas de conducción autónoma como Waymo de Alphabet, le dan al automóvil una imagen detallada de las calles de la ciudad. Pero es necesario crearlos antes de que un automóvil circule por la carretera, un proceso que puede aumentar los costos.
Zhou dijo que la compañía está muy ansiosa por que el producto de asistencia al conductor de Tesla, llamado «Full Self-Driving», ingrese a China. Su razonamiento es que el producto de Tesla alentará a más consumidores a interesarse más en las funciones de asistencia al conductor y aumentará la prominencia de Deeproute en el sector.
Cuando se le preguntó sobre los planes de IPO, Zhou dijo que la startup mantendría su propio ritmo de desarrollo, pero acogió con agrado las últimas ofertas públicas de otros actores de la industria.
Desarrollador chino de software de conducción autónoma nosotros viajamos salió a bolsa en el Nasdaq el mes pasado, mientras que el operador de robotaxi Pony.ai solicitó una oferta pública inicial en Estados Unidos.
La industria se centra en la asistencia al conductor
Las empresas de la industria automotriz de China están considerando cada vez más la tecnología de asistencia al conductor como una forma de seguir siendo competitivas en el mercado.
Pony.ai anunció el sábado un acuerdo para cooperar en Desarrollo masivo de robotaxis totalmente autónomos. con la filial de vehículos de nueva energía del grupo estatal Beijing Automotive Group.
Tencent los lunes anunció que amplió su cooperación estratégica con el proveedor alemán de automóviles Bosch para trabajar en conducción autónoma y cabinas habilitadas con tecnología. Las dos empresas acordaron por primera vez una cooperación estratégica en 2020.
