Los líderes comunistas de Cuba están en medio de crisis – y no por primera vez.
El 18 de octubre de 2024, la nación red eléctrica fallódejando a los cubanos sin luz ni refrigeración. Los apagones han persistió desdey hasta el 4 de noviembre no muestran signos de ceder.
Estos cortes de energía forman parte de una crisis económica mayor, la peor desde 1991. Cuba quema aceite para generar electricidad y, en pocas palabras, no puedo pagar el aceite que necesita y mucho menos mantener el sistema eléctrico. Esto ha provocado una grave escasez no sólo de electricidad sino también gasolina, alimento y suministros medicos.
La última crisis de Cuba ha llevado a los observadores a cuestionar la viabilidad del régimeny muchos se preguntan si ahora podría ser el momento para que el gobierno comunista de Cuba reforma o colapso.
a un estudioso de la historia cubana Al igual que yo, es una pregunta justa. Los líderes de Cuba han soportado crisis similares durante más de seis décadas, manteniendo en todo momento un monopolio del poder político. La razón reside menos en el compromiso ideológico que en la capacidad de los líderes de La Habana para convertirse en clientes de poderosos patrocinadores extranjeros. Los comunistas cubanos también han demostrado estar dispuestos a cambiar de rumbo cuando su supervivencia lo exige.
Esta vez, sin embargo, no está claro que cualquiera de las dos estrategias sea suficiente para herederos de fidel castro para preservar su poder.
Cambiar soberanía por prosperidad
Históricamente, Cuba ha logrado cierta prosperidad forjando relaciones comerciales con naciones poderosas.
Estos tratos a menudo han tomado la forma de relaciones “patrón-cliente”, en las que una nación poderosa ha apuntalado la economía de la nación caribeña pero infringido la soberanía de Cuba en el proceso.
De 1898 a 1959 los cubanos vendieron azúcar en estados unidos bajo un sistema de cuotas algo favorable a La Habana. A cambio, los estadounidenses construyeron bases en suelo cubano y vendieron sus productos en Cuba con restricciones mínimas, manteniendo al mismo tiempo una derecho a intervenir en la política cubana.
Pero después del fin de la Revolución Cubana en 1959, Estados Unidos lazos diplomáticos y económicos rotos con el nuevo régimen, y la Unión Soviética se convirtió en el patrón de Cuba.
Décadas de apoyo soviético
Durante 30 años, Moscú compró azúcar cubana. a precios inflados y vendió petróleo ruso en por debajo del mercado precios, mientras equipar Las fuerzas armadas de Cuba. Estos subsidios ascendieron a más de 4 mil millones de dólares por año en los años 1980.
A cambio, los líderes cubanos permitieron bases soviéticas en su suelo, convenientemente a menos de 100 millas de Florida, y apoyó Objetivos de la política exterior soviéticacomo las invasiones de Checoslovaquia en 1968 y Afganistán en 1979.
Sin embargo, en 1991 la Unión Soviética colapsó. Sin Subsidios soviéticosCuba entró en picada económica.
¿Un ‘período especial’?
Entre 1991 y 1993, Cuba perdió un tercio de su PIB.
Alimentos, gasolina y electricidad. se volvió escaso. El transporte público desapareció en gran medida, reemplazado por caballos, bicicletas y mototaxis.
El dictador Fidel Castro se refirió a esa época como la “Período Especial en tiempo de Paz.” Pero conozco cubanos que recuerdan la década de 1990 como una época en la que comían frijoles, arroz y cáscaras de pomelo cuando tenían suerte, agua azucarada cuando no la tenían.
Fue Venezuela, rica en petróleo, la que trajo a cuba fuera del Período Especial. En 1999, un régimen amigo de Castro tomó el poder en Caracas, encabezado por un líder militar. Hugo Chávez. Chávez proporcionó petróleo a Cuba a cambio de médicos, maestros y asesores para sus fuerzas militares y de seguridad.
A diferencia de Estados Unidos y la Unión Soviética, Venezuela no tenía motivos para comprometer la soberanía de Cuba; las dos naciones ya Tenía aliados y adversarios comunes..
En 2015, un economista cubano me dijo que los subsidios de Venezuela ascendían a al menos 4 mil millones de dólares al año.
Sin embargo, tras la muerte de Chávez en 2013, Venezuela entró un económico crisis incluso peor que la de Cuba: resultado de Mala gestión sin precedentes, dependencia excesiva de las ventas de petróleo y el impacto de las sanciones estadounidenses. Los subsidios de Chávez reducido a un goteo para 2019 y aún no han regresado.
Después de un breve respiroEstados Unidos sanciones reimpuestas sobre Venezuela en 2024 cuando el presidente Nicolás Maduro incumplió su promesa de celebrar elecciones libres y justas. Venezuela ahora vende petróleo a intermediarios mientras suministra petróleo a Cuba en secretoen cantidades y calidad lejos por debajo de las necesidades de Cuba.
La consecuencia ha sido la profundización de la declive económico.
Desde 2020, el cubano El PIB se ha reducidoal igual que el turismo. Inflación corre desenfrenado tanto en el mercado oficial como en el “mercado gris”, redes privadas que operan fuera de la sanción oficial y cobran precios más altos.
La Habana cambia cuando hace falta
Sin un nuevo patrón obvio que apuntale su economía, los líderes cubanos han tenido que recurrir a otras tácticas para aliviar la presión –o aplacarla.
Pero la coerción siempre ha desempeñado un papel central para la supervivencia del gobierno cubano.
Aunque el régimen permite Cubanos a quejarse en públicono pueden agitar por el cambio político sin recibir tratos duros. Por ejemplo, el gobierno ha amenazado a sus opositores con procesamiento si organizan protestas durante la crisis actual.
En otros aspectos, sin embargo, el régimen ha cambiado cuando su supervivencia así lo requiere. Esto se puede ver en el crecimiento de la empresa privada en el país oficialmente comunista. Hasta la década de 2000, los cubanos trabajó para el estado y poseían sólo cantidades insignificantes de riqueza.
Pero privatización económica limitada a partir de 2008 ha significado que hoy un tercio de todos los cubanos se ganan la vida en el sector privado, frente a 23% en 2020.
El crecimiento del sector privado de Cuba reduce las demandas sobre un sector público que ya carece de recursos, al tiempo que permite una mayor circulación de bienes y servicios – y las muy necesarias divisas fuertes.
Yamil Lage/AFP vía Getty Images
Pero, con diferencia, el mayor cambio del gobierno cubano tiene que ver con la emigración. Desde la década de 1960, el gobierno comunista condenó a los cubanos que se marchaban como “gusanos”, o enemigos de la revolución.
Ahora, el gobierno permite que los cubanos se vayan con poca o ninguna interferencia.
Más que un millón de cubanos han emigrado desde 2022, alrededor del 10% de la población. Estados Unidos sigue siendo su principal destinojunto con España y otros países de habla hispana.
Los cubanos que llegan a EE.UU. pueden solicitar libertad condicional en la frontera estadounidense y vivir en Estados Unidos –con un permiso de trabajo– si tienen patrocinadores estadounidenses. Después de un año, califican para la residencia.
La política estadounidense alivia los problemas de Cuba
Medios de emigración menos exigencias en servicios públicos y recursos escasos, como alimentos y electricidad.
También alivia una escasez crítica de viviendasponiendo más viviendas a disposición de los cubanos que se quedan a precios más asequibles.
La emigración también significa menos cubanos en Cuba con la energía para organizar para el cambio político.
Y tener más cubanos en el extranjero puede ayudar a la economía local, ya que aquellos en países con salarios más altos pueden enviar divisas fuertes. volver con sus familiares y amigos – quien a su vez gastará el dinero en Cuba.
¿Podrá resistir el gobierno de Cuba?
Los líderes cubanos han cambiado cuando se sintieron obligados a hacerlo. Sin embargo, nadie sabe si la flexibilización del sector privado y las restricciones a la inmigración les dará tiempo suficiente para encontrar otro patrón.
China y Rusia pueden optar por convertirse en patrocinadores de Cuba, en parte como una manera de conseguir un punto de apoyo en una nación tan cercana a los EE.UU.
Ambos paises supuestamente tiene mayores niveles de inversión en Cuba, mientras recibía algunos privilegios económicos y bases en cambio.
Pero no está claro si China y Rusia estarán dispuestas a proporcionar los miles de millones de dólares en subsidios que necesita el gobierno cubano.
China, por ejemplo, tiene otros opciones de inversión más rentables en América Latina. Y atrapada en una guerra que ella misma ha provocado, Rusia tiene poco fuerzas militares de repuesto o dinero en efectivo.
Cualquiera sea el caso, Cuba necesita encontrar una solución a su crisis actual. Si un patrocinador no se muestra dispuesto, el gobierno cubano puede enfrentar más decisiones difícilescomo aumentar la represión o permitir la liberalización tanto económica como política.
Y esa es una elección que los líderes cubanos quisieran evitar.
