Uno pensaría que tener un presidente en ejercicio de su lado sería visto como una ventaja bastante considerable en las últimas horas de su propia campaña para la Casa Blanca.
No es así para Kamala Harris.
El domingo, mientras la candidata demócrata hacía su último esfuerzo para las elecciones, Harris reunió a un grupo repleto de estrellas de grandes nombres políticos y los envió a los estados indecisos más estrechos:
Barack Obama asistió a un mitin en Wisconsin. Bill Clinton estaba tras la pista en Carolina del Norte. Incluso la actual Primera Dama, Jill Biden, apoyó a Harris y saludó a los votantes en Pensilvania.
Pero Joe Biden no estaba a la vista.
Uno pensaría que tener un presidente en ejercicio de su lado sería visto como una ventaja bastante considerable en las últimas horas de su propia campaña para la Casa Blanca. No es así para Kamala Harris.
Estaba escondido en su ciudad natal de Wilmington, Delaware (un estado cómodamente azul), disfrutando de un largo almuerzo en su club de golf con un viejo amigo.
Días antes, Biden había avergonzado a Harris con otra metedura de pata más, al parecer refiriéndose a los partidarios de Donald Trump como «basura». Públicamente, la Casa Blanca insistió en que, en realidad, no había dicho lo que todos habían oído.
Pero, a puerta cerrada, el mensaje de la campaña de Harris a Joe fue claro: manténgase alejado.
Ciertamente, la vida de Biden ha cambiado dramáticamente en los últimos tres meses. Después de comenzar el año insistiendo en que estaba lo suficientemente en forma para postularse nuevamente y vencer a Trump, Biden finalmente abandonó la carrera el 21 de julio, respaldando a Harris como su reemplazo ese mismo día.
En cuestión de horas, Biden, de 81 años, se había convertido en lo que él (y su ambiciosa esposa) siempre habían temido: un presidente saliente.
Después de cuatro años en el centro del universo político, Biden quedó repentinamente fuera del centro de atención, mientras el mundo centraba su atención en un candidato más joven y entusiasta.
Este rápido descenso a la periferia política parece haber sido alentado activamente –tal vez brutalmente– por el equipo de Harris.
El mes pasado, según un informe de Axios, la campaña de Harris ha estado rechazando las repetidas ofertas del presidente de ayudarla en el camino.
La respuesta del equipo Harris cada vez: nos comunicaremos con usted.
En privado, Jill Biden ha calificado la situación de «dura» para su marido.
La semana pasada, Biden había avergonzado a Harris con otra metedura de pata más, al parecer refiriéndose a los partidarios de Donald Trump como «basura». A puerta cerrada, el mensaje de la campaña de Harris a Joe fue claro: manténgase alejado.
A finales de agosto, en una recepción en la Casa Blanca, el presidente bromeó diciendo que necesitaba un nuevo trabajo, antes de parecer llorar un poco durante su discurso.
En otros lugares, se le ha visto deambulando rígidamente, y algunos notaron que parece «perdido».
Los conocedores le dicen al Mail que el presidente ha estado «viendo más televisión», y sus siete nietos le han dado recomendaciones sobre qué transmitir en Netflix.
Incluso sus aliados más comprensivos dirían que es justo caracterizarlo como un poco solitario.
A principios de octubre, Jill dejó a su marido para hacer campaña en cinco estados clave para Harris. Al salir de la Casa Blanca, la presidenta se quedó sola afuera de la Oficina Oval, despidiéndose con la mano mientras su caravana se alejaba.
Por su parte, la Primera Dama se mantiene ocupada. Todavía enseña inglés dos días a la semana en Northern Virginia Community College. Pero cuando sale a hacer campaña por Harris, es notable que apenas mencione a su marido.
Harris se ha esforzado en enfatizar que su presidencia no sería «una continuación de la de Joe Biden».
El historial de Biden en la crisis de inmigración, la inflación y las guerras extranjeras es algo de lo que Harris ha tratado torpemente de distanciarse, a pesar de insistir también en que ha sido una vicepresidenta activa.
Por supuesto, Biden todavía tiene sus libros informativos diarios para mantenerlo ocupado, pero sus asesores dicen que ahora su atención se ha desplazado hacia el futuro, incluso en decidir la ubicación de su biblioteca presidencial y reiniciar la Fundación Biden, su iniciativa caritativa.
Ha mencionado la Universidad de Syracuse (Nueva York), la Universidad de Delaware y Washington DC como tres posibles ubicaciones para un Centro Presidencial Biden.
Tiene vínculos con todos ellos. (Obtuvo su título de abogado en Syracuse, su licenciatura en Delaware y pasó su vida profesional en DC)
Hay más competencia. La alcaldesa de Scranton, Paige Cognetti, ha dicho que presentará una oferta para albergar la biblioteca de Biden.
A principios de octubre, Jill dejó a su marido para hacer campaña en cinco estados clave para Harris. Al salir de la Casa Blanca, la presidenta se quedó sola afuera de la Oficina Oval, despidiéndose con la mano mientras su caravana se alejaba.
Es probable que la Universidad de Pensilvania, donde alguna vez enseñó Biden, también haga una oferta.
Dado que el interés en el presidente está menguando en casa, se ha centrado en una internacional gira de despedida.
El mes pasado, en Alemania, recibió la ‘Orden del Mérito’, uno de los más altos honores del país.
En diciembre realizará un viaje al África subsahariana. También asistirá a su última reunión del G20 en Brasil a finales de este mes. Y ha expresado interés en una cumbre trilateral con los líderes de Japón y Corea del Sur.
Biden se encuentra en una posición inusual. La mayoría de los patos salientes han terminado su mandato y saben que no les quedan otros cuatro años, por lo que utilizan su segundo mandato para dar forma a su legado.
Otros han pasado los meses previos a su partida luchando por ganar la reelección antes de perder finalmente.
Hasta este verano, Biden había planeado otros cuatro años, hasta ese desastroso debate televisivo con Donald Trump.
«Dudo que Biden realmente hubiera planeado lo que terminarían siendo sus últimos 100 días o sus últimos meses», dijo al Mail el profesor David Redlawsk, politólogo de la Universidad de Delaware.
Como tal, la agenda oficial de Biden ha estado notablemente vacía. Durante 43 de los 75 días desde que abandonó la carrera, no ha tenido ningún evento público programado. Tampoco ofreció una sola conferencia de prensa durante su viaje a Alemania el mes pasado.
Tal es el interés en la aparente falta de actividad de Biden, que su secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, lleva un expediente especial para ayudarla a responder cualquier pregunta de los medios sobre su jefe fuera de acción.
Mientras tanto, muchos de sus empleados de la Casa Blanca ya se han trasladado a nuevos empleos, algunos en el Capitolio y otros en el sector privado.
El jefe de gabinete de Biden, Jeffrey Zients, también parece tener más tiempo libre, ya que los periodistas lo vieron en DC comprando personalmente almuerzos para su equipo y saliendo por la puerta de la Casa Blanca para disfrutar del tiempo al aire libre, algo que hubiera sido impensable. Hace apenas seis meses.
A Zients se le ha encomendado la tarea de iniciar el proceso de transición, reuniéndose con las campañas de Harris y Trump para hacer arreglos logísticos para quien gane.
Los Biden empacarán sus pertenencias personales en las próximas semanas y el personal deberá asegurarse de que todos los registros se entreguen a los Archivos Nacionales.
Biden también tiene que completar la documentación posterior al empleo, como cualquier otro estadounidense que deja su empleo.
El jefe de gabinete de Biden, Jeffrey Zients (derecha), también parece tener más tiempo libre, y los periodistas lo vieron en DC comprando personalmente almuerzos para su equipo y saliendo por la puerta de la Casa Blanca para disfrutar del tiempo al aire libre.
Como expresidente, recibe asistencia sanitaria de por vida y un subsidio para montar una oficina. También será elegible para dos programas federales de pensiones diferentes debido a su largo mandato en el Senado y su mandato como presidente. Combinados, estos podrían pagarle 413.000 dólares al año.
Se dice que Jill Biden está particularmente concentrada en cimentar un legado para su esposo.
El mes pasado, dio a conocer un recorrido público actualizado por la Casa Blanca, completo con nuevas salas para que el público las vea y videos interactivos, en los que el presidente y la Primera Dama se dirigen a los visitantes.
Los Biden están impulsando su iniciativa ‘Moonshot’, cuyo objetivo es reducir drásticamente las muertes por cáncer. Es un tema muy cercano a sus corazones: Beau, el hijo de Biden, murió a causa de la enfermedad en 2015, a la edad de 46 años.
Y luego habrá una lista de los «últimos» en la Casa Blanca: una ronda final de fiestas navideñas, una cena de estado de despedida, un pavo más de Acción de Gracias para perdonar.
En los últimos meses, la fotógrafa de celebridades Annie Leibovitz ha sido vista con los Biden, tanto en Camp David el fin de semana de julio cuando Joe se retiró de la carrera, como en Florida, tomando fotografías de Biden mientras revisaba los daños causados por el huracán Helene el mes pasado. Aún no está claro para qué proyecto se reservan estas fotografías.
En declaraciones al programa de noticias Good Morning America de ABC el mes pasado, Jill Biden abordó las dificultades de los últimos meses.
«Será difícil tal vez alejarse de [the White House]», dijo ella. ‘Estamos comenzando un nuevo capítulo de nuestras vidas, un nuevo viaje. Llevamos 50 años en política. Creo que estamos listos para el nuevo viaje”.
