Bev Hargraves parece estar siempre en la pelea, y después de tantos resultados entre los 10 primeros en eventos de aficionados senior, el hombre de 73 años comenzó a pensar: ¿Qué pasaría si lograra participar en más torneos?
Para comenzar 2024, Hargraves se sentó con su esposa y le propuso una idea. Quería jugar más torneos para ver si las salidas adicionales lo llevarían a la cima del ranking nacional senior de Golfweek para jugadores de su grupo de edad (70-74 años) y le otorgarían los honores de Jugador Leyenda del Año.
Sería un compromiso, seguro.
Hargraves todavía tiene una agencia de seguros en Little Rock, Arkansas, y trabaja de ocho a diez horas al día. Se sometió a una cirugía de bypass cardíaco cuádruple en 2021 y ha estado luchando contra el cáncer de próstata durante los últimos años. Esto último le obligó a adelantar un poco su calendario de competiciones este año.
Poco después de competir en el Golfweek Desert Showdown de esta semana en Las Vegas Paiute Golf Resort, Hargraves comenzará un tratamiento de radiación de 45 días que lo sacará del circuito nacional amateur senior.
«Lo que quiero hacer es ver cómo juego en Las Vegas y si puedo conseguir el premio al Jugador del Año», dijo Hargraves.
Hargraves ganó su división de edad a principios de este año en el Golfweek Player of the Year Classic, lo que le dio un gran impulso en su búsqueda. También ganó el título de Leyendas en el Low Country Senior y empató en el segundo lugar en el US Senior Challenge, un evento por equipos estatal en el que forma parte de la junta.
Clasificación nacional de aficionados senior de Golfweek
Todo eso tiene a Hargraves en la cima de la clasificación de Leyendas, con una ventaja de 1.120 puntos sobre Don Donatoni de Malvern, Pensilvania. Espere que Hargraves vigile de cerca la clasificación incluso mientras se somete a radiación. Ha considerado la posibilidad de suspender el tratamiento para poder disputar un torneo más en diciembre.
“Si es necesario, lo haré”.
A través de los años, la naturaleza competitiva de Hargraves claramente no ha cambiado mucho, y tampoco su juego.
«Históricamente, mi conducción ha sido la mejor parte de mi juego», dijo. “No tardo mucho pero normalmente estoy en la calle. La parte que me ayuda en cada torneo es mi juego corto, chipping y putt, que siempre ha sido bueno”.
Esto último todavía se lo atribuye a Paul Runyan, miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial, para quien tuvo la suerte de ser caddie durante el Mohawk Open, un pro-am jugado en la década de 1960 en el campo de golf de su casa, Helena (Arkansas) Country Club.
«Él era un gurú del juego corto y fue quien me enseñó diferentes técnicas de chipping y putt», dijo Hargraves sobre Runyan.
Hargraves llegó al juego por primera vez como caddie a los 9 años y comenzó a jugar dos años después. Nunca recibió una lección, pero observó mientras era caddie. Aprovechó las oportunidades que se le presentaron, como un asiento en primera fila para Runyan.
De todos modos, el currículum de golf de Hargraves está completo. Ha ganado más de 80 títulos individuales en Arkansas, ocupó varios puestos de liderazgo en su asociación estatal, asociaciones regionales e incluso en la USGA (en particular, Hargraves fue miembro del Comité de Medio Aficionado de EE. UU. de 1991 a 2006). Ha viajado a nivel nacional y extranjero para competir en torneos.
Hasta su carrera por los honores de jugador del año de este año, Hargraves, quien jugó colegiadamente para la Universidad de Arkansas en la década de 1970, normalmente había jugado sólo cinco o seis torneos nacionales al año. A medida que ha ido creciendo, el golf se ha convertido en el deporte en el que sigue siendo físicamente competitivo. Cuando era más joven, le gustaba competir en béisbol, fútbol americano o cualquier otra cosa que satisficiera su impulso competitivo natural.
Cuando Hargraves cumplió 45 años, se centró en jugar en el nivel medio amateur de EE. UU. y se clasificó para cinco de ellos. Intentó clasificarse para el US Senior Amateur a los 56 años y ha jugado seis de ellos. Se clasificó por última vez para un Senior Am de EE. UU. en 2017.
“Una cosa que sí quiero hacer, y será difícil de lograr, es clasificarme para el Senior Am de EE. UU.”, dijo sobre los objetivos que aún quedan sobre la mesa.
Como siempre, Hargraves sigue buscando el más alto nivel de competencia. Es su «por qué».
«Me gusta competir contra los mejores», dijo.
Este artículo apareció originalmente en Golfweek: Bev Hargraves ingresa al Golfweek Senior Desert Showdown con el objetivo de completar una misión POY de un año de duración
