Un informe del personal dirigido al ayuntamiento de Vancouver la próxima semana ha proporcionado una instantánea de cuán devastador podría ser un gran terremoto para la ciudad.
El informe analiza los riesgos sísmicos para los edificios de propiedad privada en la ciudad en el caso de un gran terremoto de magnitud 7,2.
Encontró que un terremoto de esa magnitud podría dañar más de 6.100 edificios, desplazar a un tercio de los residentes y trabajadores y causar daños por hasta 17.000 millones de dólares.
Un terremoto severo también podría causar 1.350 heridos graves y muertes, concluyó.
El concejal de la ciudad de Vancouver, Pete Fry, describió el contenido del informe como “aleccionador”.
Pero dijo que tampoco existen soluciones rápidas para el problema.
«Para abordar de manera significativa todos los riesgos se necesitará mucho dinero y mucho tiempo, por lo que sugiere que los próximos pasos serán más bien un enfoque incremental», dijo Fry.
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«Obviamente, los derechos de propiedad privada prevalecerán en muchos casos, no podemos forzar muchos de estos cambios, e incluso si pudiéramos, muchos de ellos serían tan prohibitivamente costosos que crearían otros tipos de dificultades».
El informe encontró que seis vecindarios de Vancouver, que albergan gran parte de las viviendas asequibles de la ciudad, representaban el 65 por ciento del riesgo en toda la ciudad. Incluyen West End, Downtown Eastside, Downtown, Kitsilano, Fairview y Mount Pleasant.
También identificó cinco tipos de edificios, muchos construidos antes de 1990, que representaban el 80 por ciento del riesgo, incluidos edificios comerciales y de departamentos de hormigón de gran altura, edificios residenciales y comerciales hechos de mampostería no reforzada y edificios residenciales de unidades múltiples con estructura de madera.
El informe también destacó que, en caso de un terremoto grave, es posible que sea necesario acordonar barrios enteros en algunas de las zonas más densas de la ciudad durante largos períodos de tiempo debido al riesgo de colapso, y que las calles principales también podrían sufrir bloqueos.
Pide a la ciudad que desarrolle una estrategia integral de reducción del riesgo sísmico para 2025.
«Tenemos que afrontarlo poco a poco, no hay manera de que podamos hacerlo pronto o rápidamente, pero tenemos que avanzar hacia eso», dijo Fry, añadiendo que apuntalar las zonas más riesgosas de la ciudad requerirá ayuda del gobierno provincial. y gobiernos federales.
«Ciertamente, muchos de estos edificios llegarán al final de su vida natural y serán reemplazados a su debido tiempo, pero no tenemos los recursos para hacerlo a nivel general».
Shaharia Alam, profesora de ingeniería civil en el campus Okanagan de la Universidad de Columbia Británica, dijo que la ciudad había hecho un buen trabajo al identificar sus edificios más vulnerables.
Pero dijo que abordar el problema será una tarea enorme y requerirá una financiación significativa de los niveles superiores del gobierno e incentivos para los propietarios.
«Con una financiación limitada, es necesario identificar las infraestructuras más críticas y vulnerables y abordarlas», dijo.
Pero dijo que los funcionarios también pueden sacar mucho provecho de educar a los propietarios y trabajadores de la construcción para empoderarlos a hacer cosas más pequeñas que mitiguen el riesgo.
Alam sugirió que el gobierno financie talleres de capacitación sobre ese tipo de actualizaciones.
«Es una gran tarea, por lo que si podemos dar esos pequeños pasos, eso puede ayudar significativamente a todo el inventario de edificios y reducir el riesgo de fallas en los edificios y salvar vidas», dijo.
El informe recomienda que la ciudad dé prioridad a los tipos de edificios y vecindarios de mayor riesgo para su modernización y mejora.
También pide a la ciudad que considere incentivos y cambios de políticas que podrían ayudar a los propietarios de edificios a mejorar sus propiedades mientras educan al público y crean programas para apoyar las mejoras voluntarias.
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