Los meteorólogos están siguiendo el camino potencial del huracán Rafael hacia los EE.UU. después de que la tormenta azotó Cuba como categoría 3.
Rafael ahora se está moviendo hacia el Golfo de México, pero desde entonces se ha debilitado a Categoría 2 y se espera que continúe perdiendo fuerza a medida que encuentre aguas progresivamente más frías y cambios en la velocidad del viento.
La probabilidad de que toque tierra en los EE. UU. es «extremadamente baja», pero los residentes de la Costa del Golfo aún deben monitorear el pronóstico para obtener actualizaciones, informó AccuWeather.
El escenario más probable es que una cresta de nivel medio -o un área de alta presión- empuje a Rafael hacia el oeste a través del Golfo de México el sábado, alejándolo de Estados Unidos y acercándolo a México, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
Los expertos no esperan que Rafael toque tierra en Florida, pero los Cayos de Florida inferiores pueden sufrir impactos marginales, incluidas marejadas ciclónicas e inundaciones costeras.
Los niveles de agua podrían aumentar alrededor de un pie más que las mareas altas recientes, y los Cayos de Florida inferiores podrían sufrir marejadas ciclónicas de uno a dos pies, afirmó el NHC.
En todo el Golfo de México, es probable que las marejadas generadas por Rafael provoquen olas potencialmente mortales y desgarren las condiciones de las corrientes, extendiéndose de este a oeste esta semana hasta el fin de semana, añadió la agencia.
Los meteorólogos de AccuWeather dicen que la costa atlántica sur podría sufrir fuertes lluvias y potencialmente inundaciones repentinas durante el fin de semana.
Un modelo de espagueti mostró que Rafael tiene seis caminos potenciales hacia los EE. UU., pero los expertos dicen que ninguno de ellos es tan probable como la tormenta que avanza hacia el oeste, hacia México.
Un modelo de espagueti -llamado así porque se parece a hebras de pasta- demostró que Rafael tiene seis caminos potenciales hacia Estados Unidos. Pero los expertos dicen que ninguno de estos es tan probable como que la tormenta se dirija hacia el oeste, hacia México.
Los meteorólogos de AccuWeather, sin embargo, dijeron que todavía es «demasiado pronto para dar el visto bueno a los impactos tropicales a lo largo de la costa del Golfo».
Esto se debe a que las brisas de dirección pueden cambiar ligeramente a finales de esta semana y este fin de semana debido a la aproximación de una tormenta no tropical desde el centro-sur de EE.UU., explicaron.
«También es posible que Rafael sea destrozado por fuertes vientos en lo alto de la atmósfera y se disipe en el Golfo de México antes de tocar tierra», dijo el meteorólogo senior de AccuWeather, Bill Deger.
El huracán Rafael azotó Cuba como tormenta de categoría 3 a las 4:15 p.m. ET del miércoles en la provincia de Artemisa, con vientos máximos sostenidos de 115 mph, según AccuWeather.
La tormenta empapó el oeste de Cuba con fuertes lluvias y generó vientos tan poderosos que dejaron sin servicio la red eléctrica de todo el país.
La Associated Press informó que la costa de La Habana resistió olas masivas, intensas ráfagas de viento y aguaceros. El miércoles por la tarde, las calles estaban inundadas y los árboles caídos cubrían el suelo.
Aproximadamente a las 10:00 am ET del jueves, Rafael estaba ubicado aproximadamente a 186 millas al oeste de Key West, Florida, y se movía hacia el oeste-noroeste a nueve mph, según el NHC.
Los meteorólogos han predicho que Rafael no llegará a Estados Unidos, sino que se desplazará hacia el suroeste, hacia México.
Los meteorólogos de AccuWeather, sin embargo, dijeron que todavía es «demasiado pronto para dar el visto bueno a los impactos tropicales a lo largo de la costa del Golfo».
La tormenta de categoría 2 tenía vientos máximos sostenidos de 100 mph en ese momento, habiéndose debilitado a medida que avanzaba por Cuba.
A medida que se disipa la amenaza de Rafael a Estados Unidos, los rastreadores de huracanes mantienen sus ojos en otro sistema de tormentas al noreste de las Islas de Sotavento.
Esta zona de baja presión está produciendo chubascos y tormentas eléctricas desorganizadas, según el NHC.
La agencia afirmó que es posible el desarrollo gradual de este sistema durante los próximos días a medida que avanza hacia el oeste cerca de las Antillas Mayores.
Pero la probabilidad de que se convierta en huracán es baja: sólo el 20 por ciento en las próximas 48 horas y los próximos siete días.
Incluso si no se desarrolla, este sistema podría provocar fuertes lluvias en el norte de las Islas de Sotavento, las Islas Vírgenes, Puerto Rico, La Española y el sureste de las Bahamas hasta el sábado, informó el NHC.
Rafael es la decimoséptima tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico de 2024.
Aunque no se espera que afecte directamente a Florida, los impactos de las tormentas periféricas podrían ejercer una presión adicional sobre las comunidades costeras que aún se están recuperando de los huracanes Helene y Milton, que asolaron el estado con dos semanas de diferencia.
Estas tormentas causaron daños generalizados en el Estado del Sol y mataron a un total estimado de 54 personas.
Según la Oficina de Regulación de Seguros, las reclamaciones de seguros estimadas como resultado de Helene y Milton han superado los $4 mil millones en Florida.
