Estados Unidos está sufriendo actualmente su peor sequía en 25 años que ha afectado a todos los estados excepto dos.
Aproximadamente 257 millones de estadounidenses viven bajo una advertencia de sequía severa, ya que condiciones más secas y cálidas se apoderaron de la nación el mes pasado, dejando solo a Alaska y Kentucky no afectadas.
Varios estados han pedido a los residentes que reduzcan su consumo de agua reduciendo el tiempo de ducha, no regando el césped y tirando menos cadena del inodoro para conservar los recursos, y la situación fue tan grave en Pensilvania que provocó que un lago se secara y revelara los restos de un 200- Puente de un año de antigüedad.
Las áreas más afectadas incluyen Texas, Ohio, Virginia Occidental, Wyoming, Montana y Missouri, todas las cuales enfrentan condiciones de sequía extremas o excepcionales después de no ver lluvias desde septiembre.
Se han emitido alertas rojas en todo Estados Unidos cuando 14 grandes incendios forestales han quemado más de 486.000 acres en 10 estados, incluidos Oklahoma, Texas y Massachusetts.
Alaska y Kentucky han experimentado condiciones más secas, pero las temperaturas en Alaska se han mantenido más frías que el promedio, lo que le permitió escapar de una sequía moderada, mientras que un frente frío trajo lluvias a Kentucky el jueves.
Se implementaron esfuerzos de conservación del agua en estados de EE. UU. como Colorado y Hawaii, mientras que a los de Pensilvania se les pidió que redujeran su consumo de agua entre un 10 y un 15 por ciento, lo que equivale a entre 11 y 16 galones por día.
Esto se produce cuando la sequía cubrió sólo el 12 por ciento de los EE. UU. en junio, pero en noviembre, esa cifra ha aumentado al 87 por ciento.
Esto fue causado por una fuerte cresta de presión que se mantiene alta en la atmósfera durante semanas, impidiendo que las precipitaciones ingresen a la región.
La mayor parte de Estados Unidos está experimentando una sequía de moderada a grave, con excepción de Alaska y Kentucky.
La sequía ha llevado a prohibiciones de incendios y esfuerzos de conservación del agua después de que octubre fuera el mes más seco registrado en la historia.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ha descrito el evento como una «sequía repentina» provocada por precipitaciones inferiores a lo normal, temperaturas anormalmente altas y fuertes vientos.
«Aunque las sequías suelen desarrollarse lentamente a lo largo de meses y años, una sequía repentina se intensifica rápidamente en el transcurso de unas pocas semanas o un par de meses», afirmó Caily Schwartz, científica del Centro Global de Seguridad del Agua de la Universidad de Alabama. .
Según el Centro Climático Regional del Sureste, al menos 100 estaciones meteorológicas en todo Estados Unidos no registraron lluvias durante todo el mes de octubre.
La sequía está azotando a grandes ciudades como Filadelfia, Atlanta, Birmingham, Dallas, Las Vegas y Sacramento.
Esto es cierto incluso en estados como Carolina del Norte y Georgia, que fueron azotados por el huracán Helene y experimentaron inundaciones de 15 pies a finales de septiembre.
El Observatorio de la Tierra de la NASA informó que muchos lugares impactados por el huracán se secaron rápidamente y no han visto precipitaciones desde el desastre natural.
Una sequía extrema, también llamada D3, puede alterar la producción agrícola y ganadera, aumentar la intensidad y gravedad de los incendios forestales y provocar brotes de enfermedades como la fiebre tifoidea y el cólera si la gente bebe agua contaminada.
Las sequías excepcionales, llamadas D4, son las más graves porque, además de tener el mismo impacto que una D3, pueden provocar pérdidas generalizadas de cosechas, escasez extrema de agua y una posible devastación ecológica.
Las áreas afectadas también incluyen la ciudad de Nueva York, donde el alcalde Eric Adams instó el sábado a los residentes a conservar cada gota de agua posible reduciendo el número de veces que tiran de la cadena, tomando duchas más cortas y no dejando correr el agua mientras se cepillan los dientes.
La advertencia proviene de los embalses en el norte del estado de Nueva York que son utilizados por la ciudad y que ahora están a menos de dos tercios de su capacidad, por debajo de sus niveles habituales de tres cuartos en esta época del año.
La industria algodonera también se ha visto ampliamente afectada por las sequías y se prevé que produzca la segunda cosecha más baja en una década.
Esto ha afectado principalmente a Texas, que es el mayor productor de algodón del país.
Allí, se espera que los agricultores solo produzcan 2,1 millones de acres de algodón este año, frente a los 5,5 millones de acres en 2022.
Arkansas también se vio afectada, dañando gran parte del trigo que su ganado necesita para pastar.
Las sequías de severas a extremas aumentan la probabilidad de incendios generalizados en todo el país
«Este otoño ha sido un excelente ejemplo de sequía repentina en algunas partes de Estados Unidos», afirmó Jason Otkin, meteorólogo de la Universidad de Wisconsin-Madison.
«Estos eventos pueden tomar a la gente por sorpresa porque rápidamente se puede pasar de estar libre de sequía a tener condiciones de sequía severa».
Ya han surgido incendios forestales en todo el país, incluida Nueva Jersey, donde los bomberos lucharon contra dos eventos el fin de semana pasado.
Un incendio consumió más de 200 acres de tierra en Rockaway Township, lo que obligó a los helicópteros a arrojar cientos de galones de agua para intentar apagar el incendio.
Un segundo incendio en Downe, Nueva Jersey, estalló el jueves y arrasó 120 acres de tierra.
Los meteorólogos del Servicio Meteorológico Nacional también advirtieron a los estados del noreste, incluidos Connecticut, Pensilvania y Massachusetts, sobre condiciones elevadas de incendio.
Un estudio de 2023 publicado en Ciencia reveló que las sequías se han intensificado rápidamente desde la década de 1950 debido al cambio climático causado por el hombre debido al aumento de los combustibles fósiles.
«En general, el cambio climático está haciendo que todos los patrones climáticos sean más extremos», dijo el Dr. Rohit T. Aggarwala, director climático de la ciudad de Nueva York y comisionado del Departamento de Protección Ambiental. Los New York Times.
Dijo que aunque es probable que el noreste experimente condiciones más húmedas de cara a los meses de invierno, «también tenemos una gran probabilidad de sequías más cortas y extremas como la que podemos estar atravesando ahora».
