Dos años de sequía sin precedentes han asestado un duro golpe a lo que podría decirse que es la economía sostenible más exitosa del Amazonas: la pesquería gestionada del pirarucú gigante.
En el estado brasileño de Amazonas, casi 6.000 habitantes ribereños autorizados a pescar han informado de una fuerte caída en la producción y un aumento de los costos. Exigen ayuda del gobierno federal y debaten cómo adaptarse al cambio climático.
La captura del año pasado ascendió al 70 por ciento de la cuota autorizada por el gobierno de 100.443 peces. Este año se podría ver una caída aún mayor, ya que muchas comunidades aún no han podido pescar. La temporada va del 1 de junio al 30 de noviembre.
La pesca gestionada por Pirarucu comenzó en el Amazonas hace 25 años en la región de Mamiraua y desde entonces se ha expandido. Ayudó al pez más grande del Amazonas a escapar del riesgo de extinción y ahora es una importante fuente de ingresos para los lugareños en 10 unidades de conservación sostenible y ocho territorios indígenas, donde la deforestación es cercana a cero.
A diferencia de otras especies acuáticas del Amazonas, como los delfines de río, el pirarucu -también conocido como arapaima- históricamente ha demostrado ser resistente a la sequía y al cambio climático. Pero los bajos niveles de agua están haciendo extremadamente difícil para los pescadores transportar sus capturas desde lagos remotos a los principales ríos y luego a las ciudades.
Es una tarea gigantesca. El pirarucu, que puede pesar hasta 200 kilogramos, vive en grandes lagos que durante la temporada de inundaciones suelen estar conectados a grandes ríos. La pesca suele ocurrir cuando los niveles del agua comienzan a bajar, lo que facilita atrapar a los peces y transportarlos en pequeñas embarcaciones o canoas. Sin embargo, en varias zonas el nivel del agua bajó tan rápidamente que esta conexión se cortó antes de que pudiera comenzar la pesca.
