El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, nombró a Yechiel Leiter, un veterano defensor de la expansión de los asentamientos ilegales en la ocupada Cisjordania, como embajador de Israel en Estados Unidos.
Leiter, un colaborador cercano de Netanyahu, anteriormente fue su jefe de gabinete cuando Netanyahu era ministro de Finanzas. También fue asistente del difunto Primer Ministro Ariel Sharon cuando era miembro de la Knesset, el parlamento israelí.
«Yechiel Leiter es un diplomático muy capaz, un orador elocuente y posee un profundo conocimiento de la cultura y la política estadounidenses», dijo Netanyahu en un comunicado.
Leiter, que sustituirá a Michael Herzog como embajador, nació en Estados Unidos y se mudó a Israel cuatro décadas después. Reside en el asentamiento de Eli, al norte de Ramallah, y fundó la organización benéfica One Israel Fund, con sede en Estados Unidos, que proporciona equipos de seguridad y asistencia financiera a los asentamientos.
Leiter pidió anteriormente la anexión de Cisjordania en un artículo publicado en 2020, según el periódico israelí Haaretz. Ha apoyado constantemente los asentamientos judíos a lo largo de los años, particularmente en Hebrón.
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Israel Ganz, jefe del Consejo Yesha, el organismo que agrupa a los asentamientos judíos en Cisjordania, también acogió con satisfacción el nombramiento de Leiter.
Ganz llamó a Leiter «un socio clave en la defensa en inglés de Judea y Samaria», un término que muchos israelíes usan para referirse a Cisjordania, que Israel ocupó ilegalmente durante el conflicto de 1967.
Haaretz informó que en su juventud, Leiter fue miembro de la Liga de Defensa Judía, fundada en Estados Unidos por el rabino de extrema derecha Meir Kahane. Posteriormente, el grupo fue designado como organización terrorista por Estados Unidos, aunque la designación fue levantada en 2022 debido a su inactividad.
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El hijo de Leiter fue asesinado el año pasado en Gaza mientras servía en el ejército israelí.
El nombramiento de Leiter se produjo apenas tres días después de la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos. Durante su primer mandato, Trump revirtió décadas de política estadounidense que consideraba los asentamientos israelíes en Cisjordania una violación del derecho internacional.
Bajo Trump, Israel amplió agresivamente la construcción de asentamientos, adentrándose más en Cisjordania y construyendo miles de viviendas para colonos en tierras palestinas.
Trump también reconoció el control de Israel sobre los Altos del Golán, un territorio sirio que Israel anexó en 1981 en una medida que la comunidad internacional nunca ha reconocido.
Los líderes de los colonos de Israel y figuras de extrema derecha dieron la bienvenida a la victoria de Trump, particularmente después de que la administración Biden impusiera sanciones y congelara activos a grupos de colonos e individuos involucrados en la violencia contra los palestinos en la Cisjordania ocupada.
El nombramiento de Leiter sugiere que Netanyahu planea promover políticas acordes con la agenda del movimiento de colonos, que incluye la anexión de Cisjordania.
