Una nueva exposición en línea en el Museo Canadiense de la Guerra abre una ventana a la vida de los veteranos en la posguerra.
“In Their Own Voices” es una colección en línea que muestra 200 entrevistas con veteranos y sus familias, compartiendo sus pensamientos más íntimos y experiencias de vida después del servicio militar que muchos veteranos guardaron para sí y nunca tuvieron la oportunidad de compartir públicamente.
“Me alegré de que terminara la guerra. Estaba muy triste y lloré, lloré y lloré por los niños que dieron sus vidas”, dijo el veterano de la Segunda Guerra Mundial George Morasch en un clip.
Tyler Wentzell, un miembro del ejército canadiense que sirvió en Afganistán en 2008, explicó en un clip en línea cómo se sintió cuando Kabul cayó en 2021, diciendo: “La velocidad con la que el Estado afgano colapsó fue realmente desalentadora porque, mientras estaba sucediendo, yo Estaba recibiendo mensajes de personas que todavía conocía y que estaban en Afganistán”.
Dijo que esto era sólo una mala noticia para muchos canadienses, pero que para él era más personal.
“Recibimos mensajes de personas que realmente nos importan, durante todo el día, todos los días, durante semanas, así que fue muy desagradable”, dijo Wentzell.
El historiador Michael Petrou explica que esta colección es única al explorar las vidas de los veteranos después de regresar de la guerra. Si bien la mayoría de los informes y artículos periodísticos sobre el campo de batalla terminan cuando los soldados regresan a casa después del conflicto, “In Their Own Voices” explora cómo sus experiencias durante la guerra continúan moldeando sus vidas mucho después de que las armas se callaron.
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“Para las personas que participan en esas misiones o en esos conflictos, los impactos continúan repercutiendo durante años y, a veces, generaciones después”, dijo Petrou.
En uno de los clips en línea, el veterano de la guerra de Afganistán, Benjamin Hertwig, compartió una experiencia poderosa y emotiva que tuvo con su abuelo, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, poco después de regresar de su despliegue.
Describió cómo se encontró en una gran reunión familiar, a la que no se había sentido preparado para asistir. Durante el evento alguien mencionó a un miembro de su pelotón que había muerto, provocando una intensa ola de dolor.
“Recuerdo que me atragantaba y comencé a llorar, y no… podía parar, y trataba de alejarme de la gente y todavía no podía detener las lágrimas”, dijo Hertwig.
“Y mi abuelo me detuvo… en el pasillo y él era… el alma de la fiesta. Siempre estaba charlando y bromeando y… (esta vez) hablaba muy en serio, lo cual no era característico de él. Y él simplemente me tocó el hombro. Y dijo: ‘Lo sé, lo entiendo’”.
A pesar de haber servido en diferentes guerras, estos dos veteranos, de dos generaciones diferentes, pudieron compartir su dolor común por sus camaradas de una manera que los unió más: un tema común en toda la exposición.
Pero cada veterano tenía una forma diferente de afrontar sus experiencias traumáticas. Jonathon Reid comparte cómo el regreso de su padre, John Reid, un veterano de la Segunda Guerra Mundial que pasó cuatro años como prisionero de guerra bajo las fuerzas japonesas, tuvo un profundo impacto en su familia.
“En aquellos días, hay que recordar, el trastorno de estrés postraumático no se entendía, ni siquiera se nombraba. Se suponía que los hombres regresarían… de su servicio y simplemente regresarían a la vida civil”, dijo Reid. «Pero claramente hubo cicatrices, hubo daño y ese daño tuvo su propio efecto».
La historia de Reid es una de muchas que arrojan luz sobre las consecuencias duraderas de la guerra.
“Uno encuentra consuelo en el hecho de que el sacrificio importa porque necesitamos personas que estén dispuestas a sacrificarse por Canadá”, compartió Wentzell en su entrevista en la exhibición.
La exhibición en línea presenta las historias de los veteranos y sus familias a través de fotografías y videos, explorando temas como la transición a la vida civil y el impacto emocional del servicio.
Wentzell dice que no ha hecho una transición completa a la vida civil. Actualmente se desempeña como oficial al mando del 48.º Highlanders de Canadá y permanecer como parte del ejército canadiense fue un paso clave en su regreso a la vida civil.
Según él, mantenerse conectado con otros veteranos ha sido invaluable, especialmente en tiempos difíciles como la caída de Kabul. “Fue agradable estar rodeado de personas que tuvieron experiencias similares sirviendo en Afganistán”, compartió.
La exhibición en línea ofrece una plataforma para que los veteranos, las familias y el público interactúen con estas historias y profundicen su comprensión del servicio militar.
«Espero que los canadienses que no sirvieron puedan reconocer a sus seres queridos e incluso si no lo hacen, puedan comprender quizás un poco mejor cómo los conflictos en el servicio militar han moldeado a otros veteranos», dijo Petrou.
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