Es posible que se esté acabando el tiempo para frenar el cambio climático, han advertido los científicos, ya que nuevos datos revelan que ya se ha alcanzado el umbral crítico de 1,5°C.
Un nuevo estudio ha descubierto que la contribución humana al calentamiento global fue de 1,49°C en 2023 y ahora ha superado los límites del Acuerdo de París.
La mayoría de las mediciones del cambio climático causado por el hombre utilizan la mitad del siglo XIX como punto de referencia para el período «preindustrial».
Sin embargo, utilizando un método novedoso que analiza los gases atrapados en el hielo antiguo, investigadores de las universidades de Leeds y Lancaster han retrasado el tiempo de referencia hasta el siglo XVIII.
Las mediciones a partir de este período producen estimaciones de la contribución humana al cambio climático que son un 30 por ciento más altas que los modelos estándar.
Este método también descarta las variaciones naturales como el efecto de El Niño, mostrando exactamente cuánto calentamiento se debe a la actividad humana.
El profesor Piers Forster, coautor del estudio y físico climático de la Universidad de Leeds, afirma: «Nuestro estudio muestra que las sociedades humanas han causado más de 1,5 grados de calentamiento global a largo plazo.
«Sin embargo, esto no significa necesariamente que se haya violado la barrera de temperatura de 1,5 grados del Acuerdo de París, ya que encontramos que se produjeron 0,18°C de calentamiento antes de que comenzaran los récords de temperatura global».
Los científicos dicen que un nuevo método para atribuir el cambio climático causado por el hombre muestra que el límite de 1,5°C establecido en el Acuerdo de París ya se ha superado
Esto se produce después de que científicos del Servicio de Cambio Climático Copernicus (C3S) dijeran que es prácticamente seguro que 2024 será el año más caluroso jamás registrado y el primer año en superar 1,5°C por encima del promedio preindustrial.
Dado que el sistema climático global es extremadamente complejo, llegar a una estimación precisa de la contribución humana al cambio climático es un desafío enorme.
Sin embargo, también es un problema vital que hay que resolver si las autoridades quieren saber qué tan cerca están de alcanzar los objetivos climáticos.
El autor principal, el Dr. Andrew Jarvis, científico climático de la Universidad de Lancaster, dice: «Medir el calentamiento global causado por el hombre es una tarea difícil porque nos obliga a comparar la temperatura actual con la que era en la época preindustrial; a esto lo llamamos preindustrial». línea de base industrial.
«Lo más cerca que estamos de las mediciones de temperatura global preindustriales es de mediados del siglo XIX».
El Acuerdo de París ha fijado su objetivo de 1,5°C en el período preindustrial definido por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) como 1850-1900.
Sin embargo, el Dr. Jarvis explica que ésta es una forma relativamente pobre de medir la contribución de los humanos al calentamiento del clima.
El Dr. Jarvis dice: «Como era de esperar, estos datos son algo irregulares y la Revolución Industrial ya estaba en marcha para entonces».
Los niveles de carbono en la atmósfera ya estaban aumentando hasta bien entrado el período definido como preindustrial, lo que hizo que los responsables políticos subestimaran el alcance del calentamiento global.
Los investigadores descubrieron que existía una relación sorprendentemente lineal entre el CO2 atmosférico y las temperaturas globales. Esto les permite calcular la contribución humana al cambio climático (rojo) a partir de mediciones de CO2.
Para solucionar este problema, los investigadores decidieron una solución sorprendentemente simple.
Al observar las burbujas de gas atrapadas en antiguos núcleos de hielo, los investigadores determinaron cuánto CO2 había presente en la atmósfera desde el año 13 d.C.
Para su sorpresa, el CO2 atmosférico y la temperatura global tenían una relación «lineal».
Eso significa que si trazaras un gráfico de las temperaturas globales frente a la concentración de CO2 en la atmósfera, los puntos caerían en línea recta.
El Dr. Jarvis dijo a MailOnline: «Se trata de separar el calentamiento medido en sus componentes «naturales» y «humanos».
Lo hace porque la relación lineal muestra qué parte del aumento puede atribuirse a aumentos persistentes de CO2, dejando atrás las variaciones naturales.
Si se observara el promedio de 10 años de mediciones de temperatura, no habría forma de saber cuánto del cambio fue causado por el hombre y cuánto se debió a patrones naturales como las erupciones volcánicas.
Además, dado que el promedio incluiría datos de años anteriores, es probable que sugiera que el calentamiento ha sido menos severo de lo que es en realidad.
Al observar las burbujas de aire atrapadas en antiguos núcleos de hielo, los investigadores pudieron calcular cuánto CO2 estaba presente en la atmósfera hasta hace 2.000 años. En la foto: un núcleo de hielo tomado de la Antártida.
Los investigadores pudieron estimar los niveles de CO2 en el período comprendido entre 0 y 1700 d.C. Utilizando este período como punto de referencia preindustrial se obtienen estimaciones del calentamiento global causado por el hombre que son un 30 por ciento más altas.
El mes pasado fue el segundo octubre más caluroso registrado, justo detrás de las temperaturas récord de 2023 y muy por encima del umbral de 1,5°C, incluso en comparación con el promedio de 1850-1900.
Pero al observar directamente el cambio climático causado por el hombre midiendo los niveles de CO2, ahora podemos calcular la contribución humana exacta hasta el mes actual.
Actualmente, el IPCC sitúa la contribución inducida por el hombre al calentamiento global en 1,31°C, pero con un rango de incertidumbre de 1,10 a 1,60°C.
Esto sugiere que no está claro si se ha violado el límite de 1,5°C establecido en el Acuerdo de París.
Sin embargo, utilizando sus nuevos métodos, los investigadores afirman demostrar que es casi seguro que se ha superado este umbral crítico.
Compararon el clima actual con una línea de base preindustrial en línea de 1300-1700, cuando el CO2 atmosférico era de aproximadamente 280 partes por millón.
Mediante un cálculo simple, pudieron demostrar que el calentamiento inducido por el hombre probablemente alcanzó 1,49°C en 2023 y superó los 1,5°C este año.
Dado que el Acuerdo de París se resolvió utilizando la línea de base de 1850-1900, esto no significa técnicamente que se haya superado el límite.
Sin embargo, los autores dicen que sus hallazgos sugieren que cumplir los objetivos del Acuerdo de París es casi inevitable.
Mientras los líderes mundiales se preparan para la COP29, dicen que será esencial contar con estimaciones confiables y oportunas de la contribución humana al calentamiento global como las que proporciona este nuevo método.
A medida que las temperaturas aumentan más de 1,5°C por encima del promedio preindustrial, los científicos advierten que los fenómenos meteorológicos extremos como las inundaciones en Valencia serán cada vez más probables. Sin embargo, los investigadores afirman que aún no es demasiado tarde para mitigar los efectos devastadores del cambio climático.
El profesor Forster dice: ‘Las acciones urgentes pueden ralentizar el ritmo de calentamiento y retrasar el momento de superar el límite de 1,5 grados de París.
«Aunque traspasar el límite es ahora inevitable, implementar acciones acordes con el noble objetivo de París es más importante que nunca».
A principios de este mes, los datos recopilados por el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) mostraron que 2024 estaba en camino de convertirse en el primer año en superar 1,5°C por encima del promedio preindustrial.
Ahora que el mundo está tan cerca de superar sus límites autoimpuestos, es más importante que nunca saber exactamente dónde se encuentra el clima en relación con la línea de base preindustrial.
Esto será especialmente relevante a medida que los líderes mundiales se preparen para reunirse en la COP29 en medio de una creciente evidencia de que el objetivo de 1,5 grados no es factible.
Sin embargo, el Dr. Jarvis insiste en que su artículo no muestra que a la humanidad se le haya acabado el tiempo para actuar.
El Dr. Jarvis dice: «Los impactos no se evaporan simplemente porque estás por encima de un nivel particular de calentamiento, tienen que empeorar progresivamente por definición».
«Así que nunca se nos acabará el tiempo para hacer algo hasta que ya no podamos hacer nada».
