Según la Comisión Electoral Nacional de Somalilandia, más de un millón de votantes registrados y elegibles acudirán a las urnas el miércoles para elegir a su presidente para los próximos cinco años.
Tres candidatos, incluido el actual presidente Muse Bihi Abdi, buscan consolidar la frágil democracia de la región, impulsar el crecimiento económico y lograr el reconocimiento internacional que el enclave somalí ha luchado por conseguir durante 33 años.
Abdi, del gobernante Partido Paz, Unidad y Desarrollo, también conocido simplemente como Kulmiye, busca un segundo mandato en las elecciones del miércoles.
Se postula contra Abdirahman Mohamed Abdullahi, conocido como «Irro», del partido Waddani, y Faisal Ali Warabe, del Partido Justicia y Desarrollo (UCID).
Promesas
En una entrevista con la VOA Somali, cada uno de los tres candidatos prometió fortalecer la democracia, impulsar el crecimiento económico y buscar el reconocimiento internacional para la región separatista.
Abdi, de 76 años, elegido jefe de la región en 2017, ha prometido que habrá avances en un controvertido acuerdo marítimo que Etiopía firmó con Somalilandia a principios de este año.
“De nuestro lado, nosotros [Somaliland] son gratuitos, estamos listos para implementar el MOU [Memorandum of Understanding]»Y estamos esperando por parte de Etiopía para poder seguir adelante», dijo Abdi. «Etiopía necesita acceso al mar y necesitamos reconocimiento, y este MdE trata sobre estas necesidades».
Esta es la cuarta elección presidencial desde que la región en el extremo noroeste de Somalia se separó del resto del país, tras el colapso del régimen de Siad Barre en 1991.
El territorio declaró su independencia ese año pero nunca logró el reconocimiento internacional.
A pesar de esto, Somalilandia tiene un gobierno e instituciones que funcionan, un sistema político que ha permitido transferencias democráticas de poder entre partidos rivales, su propia moneda, pasaporte y fuerzas armadas.
Según el informe anual emblemático de 2024 de Freedom House, que evalúa la situación de los derechos políticos y las libertades civiles en todo el mundo, Somalilandia experimentó una erosión de los derechos políticos en los últimos años.
El informe decía: “Los periodistas y figuras públicas enfrentan presiones por parte de las autoridades. Los clanes minoritarios están sujetos a marginación política y económica, y la violencia contra las mujeres sigue siendo un problema grave”.
Las conversaciones entre Somalilandia, que busca la condición de Estado pleno, y Mogadiscio, que se opone ferozmente a la medida, se han mantenido intermitentemente entre 2012 y 2020, pero no han dado frutos.
Irro, del partido Waddani, quien también fue presidente de la Cámara de Representantes de la cámara baja del parlamento de Somalilandia durante más de 11 años, dijo que reanudaría las conversaciones con Somalia.
“No fue nuestra elección hablar con Somalia porque nuestro objetivo siempre ha sido obtener reconocimiento, pero la comunidad internacional nos instó a hablar. Si soy elegido, reanudaré las conversaciones si el interés de Somalilandia está ahí, y [at] Al mismo tiempo revisaremos las conversaciones anteriores fallidas”, dijo Irro.
Warabe, del Partido Justicia y Desarrollo, dijo que, de ser elegido, buscaría reconocimiento mediante el establecimiento de un gobierno de unidad nacional en Somalilandia.
“El regreso de Bihi [Abdi]que lleva siete años en el poder, y su partido, que está en el poder desde 2010, no está [an] opción para los votantes de Somalilandia”, dijo Warabe. “Si soy elegido, llevaré a Somalilandia al reconocimiento y [a] camino más próspero”.
Tensión regional
La votación del miércoles en Somalilandia se produce en un momento en que las tensiones siguen siendo altas entre Somalia y Etiopía por el controvertido Memorando de Entendimiento que Etiopía firmó con Somalilandia.
El acuerdo otorgaría a Etiopía un arrendamiento de 50 años de acceso a 20 kilómetros de la costa del Mar Rojo a cambio del posible reconocimiento de la independencia de Somalilandia, que Somalia considera una violación de su soberanía e integridad territorial.
El acuerdo firmado el 1 de enero en Addis Abeba por Abdi y el primer ministro etíope, Abiy Ahmed, provocó la ira en Mogadiscio, que considera a Somalilandia como parte de su territorio nacional. La oposición al acuerdo sumió a los dos países vecinos en una situación de estancamiento.
En abril, Somalia expulsó al embajador etíope, Muktar Mohamed Ware, alegando «interferencia interna» de Etiopía. Somalia también ordenó el cierre de los consulados de Etiopía en Somalilandia y Puntlandia, aunque permanecieron abiertos.
El mes pasado, Somalia expulsó al diplomático etíope radicado en Mogadiscio, Ali Mohamed Adan, que era consejero en la embajada de Etiopía en Mogadiscio.
En julio y agosto de 2024, dos rondas de conversaciones entre Etiopía y Somalia, mediadas por Turquía, no lograron resolver la disputa: Somalia exigió que Etiopía se retirara del acuerdo y Etiopía insistió en que no infringe la soberanía de Somalia.
El sábado, el ministro de Defensa somalí, Abdulkadir Mohamed Nur, repitió la posición del gobierno somalí contra la participación de tropas etíopes en una nueva misión de paz de la Unión Africana en Somalia que comenzará en enero.
«Puedo decir que Etiopía es el único gobierno que conocemos hasta ahora que no participará en la nueva misión de la UA porque ha violado nuestra soberanía y unidad nacional», dijo Nur el sábado en una entrevista televisiva dirigida por el gobierno.
Las últimas elecciones presidenciales de Somalilandia se celebraron en 2017. Las actuales elecciones presidenciales originalmente estaban previstas para 2022, pero se pospusieron hasta 2023 y luego se retrasaron nuevamente hasta noviembre de 2024, tras una controvertida extensión del mandato de Abdi por parte de la cámara alta del parlamento.
La Comisión Electoral Nacional de Somalilandia (CNE) dijo en ese momento que los retrasos se debían a “limitaciones de tiempo, técnicas y financieras”. Los partidos de oposición denunciaron con vehemencia los retrasos.
El presidente es elegido directamente por un máximo de dos mandatos de cinco años y nombra el Gabinete.
Sahra Eidle Nur y Harun Maruf contribuyeron a este informe.
