Washington, DC – Esta semana se hizo oficial. El Partido Republicano no sólo obtuvo el control del Senado de los Estados Unidos, sino que también mantuvo el liderazgo sobre la Cámara de Representantes, después de que se convocaran algunas de las últimas elecciones pendientes.
Eso coloca al partido y a su campeón, el presidente electo Donald Trump, en una posición sólida.
En enero, los republicanos tendrán una “trifecta”, controlando la presidencia más ambas cámaras del Congreso.
Y los expertos dicen que la trifecta puede allanar el camino para cambios radicales, con repercusiones a largo plazo.
«El nivel de oportunidades que tiene Donald Trump en este momento es muy alto», dijo Todd Belt, profesor de la Escuela de Graduados en Gestión Política de la Universidad George Washington.
En muchos sentidos, la trifecta de este año se hace eco del panorama político de 2016, cuando Trump ganó su primera candidatura presidencial: en esa elección, los republicanos también obtuvieron mayorías en la Cámara y el Senado.
Pero a diferencia del período posterior a las elecciones de 2016, cuando la discordia partidista hundió algunos de los temas más ambiciosos de la agenda de Trump, esta vez los republicanos se han unido firmemente en torno a Trump.
Trump también ha tenido años para reunir apoyo para su segundo mandato, ya que lanzó su campaña de reelección en 2022.
«Trump será muy, muy fuerte», dijo Belt. Señaló no sólo la composición del Congreso sino también la supermayoría conservadora en la Corte Suprema y su reciente fallo que otorga amplia inmunidad a los presidentes.
Una trifecta ‘relativamente débil’
Tener un mayor control sobre el gobierno ha sido durante mucho tiempo una prioridad de Trump. Desde su primer mandato, de 2017 a 2021, Trump ha expresado repetidamente su deseo de hacer más poderoso el poder ejecutivo.
“Tengo derecho a hacer lo que quiera como presidente”, dijo Trump en una cumbre conservadora para adolescentes de 2019.
A Trump también le irritan las limitaciones de tener que impulsar su agenda a través del poder legislativo y lidiar con la burocracia gubernamental. Incluso en sus anuncios de este año, prometió “deshacerse de la clase política enferma”.
La Constitución de Estados Unidos, sin embargo, establece límites a lo que pueden hacer las diferentes ramas del gobierno.
Como presidente, Trump tendrá el poder de imponer aranceles, alterar la forma en que se aplica la inmigración y realizar cambios radicales en las agencias y los trabajadores federales, incluso sin la aprobación del Congreso.
Otras partes de la agenda de Trump, particularmente las relacionadas con el financiamiento del gobierno o la reversión de la legislación existente, solo pueden lograrse a través del Congreso.
Si bien una trifecta republicana puede parecer una oportunidad de oro para Trump, los estrechos márgenes de control del partido en el Congreso pueden atenuar ese brillo, según Elaine Kamarck, directora fundadora del Centro para la Gestión Pública Efectiva de la Brookings Institution.
Después de todo, la mayoría republicana en el Senado es de sólo 53 escaños, de un total de 100.
El miércoles, el partido cruzó el umbral de los 218 escaños para mantener el control de la Cámara, pero es probable que su mayoría también sea escasa allí.
«La única vez que la trifecta permanece brillante es cuando los márgenes son abrumadores», dijo Kamarck a Al Jazeera. «Se trata de una trifecta, pero relativamente débil, y Trump tendrá que tener cuidado al tomar decisiones y proponer [policy priorities] que puedan asegurarse de obtener sus mayorías”.
El riesgo, explicó Kamarck, es que las propuestas políticas extremas puedan alienar a ciertos republicanos, que tal vez no apoyen plenamente la plataforma de Trump “Make America Great Again” (MAGA).
Incluso unos pocos votos perdidos podrían impedir que un proyecto de ley alcance la mayoría necesaria para ser aprobado.
«En materia de política básica, cosas como los recortes de impuestos, como la adopción de medidas enérgicas en la frontera, estoy seguro de que podrá lograr mucho», dijo Kamarck sobre Trump.
«Pero habrá otras áreas en las que podría dejarse llevar por su material MAGA, y eso podría ser mucho más difícil».
¿Cohesión del partido?
Los republicanos ya han estado instando a la cohesión entre los miembros de su partido. En una conferencia de prensa el miércoles, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, alentó a sus colegas a “apoyar a este equipo de liderazgo para seguir adelante”.
«El tema que escucharán una y otra vez de todos nuestros miembros, a lo largo de la conferencia, es que estamos unidos, llenos de energía y listos para comenzar», dijo Johnson. «Tenemos que cumplir con el pueblo estadounidense, desde el primer día».
En una carta a los miembros del partido inmediatamente después de las elecciones, el líder de la mayoría de la Cámara de Representantes, Steve Scalise, se hizo eco de ese sentimiento.
Escribió que se había estado reuniendo con el equipo de Trump durante meses para “estar listo para comenzar este trabajo rápidamente y comenzar a trabajar desde el primer día en enero”, según la carta, que fue obtenida por PunchBowl News.
“En el próximo Congreso, estaremos estrechamente alineados con el presidente Trump y los republicanos del Senado en cada paso del camino para garantizar el éxito”, escribió Scalise.
Laura Blessing, investigadora principal del Instituto de Asuntos Gubernamentales de la Universidad de Georgetown, explicó que Trump efectivamente enfrenta menos resistencia dentro de su propio partido que en su primer mandato.
Señaló que siete senadores republicanos cruzaron líneas partidistas para condenar a Trump durante su segundo juicio político, cuando fue acusado de incitar a una insurrección en el Capitolio el 6 de enero de 2021. Sólo tres de ellos permanecen hoy en el Senado.
Mientras tanto, en la Cámara sólo quedan dos de los 10 republicanos que votaron a favor de acusar a Trump de insurrección.
Pero a pesar de la bienvenida de héroe que Trump ha recibido desde su reelección, Blessing advirtió contra el uso de “republicano” y “cohesión” en la misma oración.
Grupos como el Freedom Caucus, alineado con Trump, llevan mucho tiempo retrasando la legislación para promover sus deseos políticos. Envalentonados por el segundo mandato de Trump, es probable que una vez más los agitadores republicanos se enfrenten a miembros más moderados del partido.
«Sigo pensando que van a dificultar la gobernanza porque se trata de personas que cultivaron una reputación profesional como tábanos y cruzados», dijo a Al Jazeera.
“Tendremos que esperar y ver cómo se manifiesta eso en este Congreso”.
Superar la división
Las divisiones dentro del Partido Republicano decidirán en última instancia hasta qué punto la agenda de Trump se codificará como ley.
Pero también habrá otros obstáculos que impedirán que la trifecta republicana alcance todos los objetivos políticos.
En ambas cámaras del Congreso, los proyectos de ley pueden aprobarse por mayoría simple. Pero en el Senado, grupos pequeños (e incluso senadores individuales) pueden paralizar un proyecto de ley indefinidamente mediante un debate interminable, en un proceso conocido como obstruccionismo.
Sólo con una supermayoría de 60 votos los senadores pueden optar por poner fin al debate y aprobar el proyecto de ley. Sin la cooperación demócrata, es probable que los republicanos no alcancen esa cifra.
Sin embargo, con los proyectos de ley presupuestarios, los republicanos tienen otra herramienta a su disposición para evitar el obstruccionismo.
Ambos partidos han dependido cada vez más de un proceso llamado “reconciliación presupuestaria” para una aprobación rápida. Ese proceso permite que los presupuestos (y cualquier legislación incluida en ellos) se aprueben por mayoría simple, evitando el obstruccionismo.
El parlamentario del Senado, una oficina no partidista, determina en última instancia qué temas pueden tratarse mediante el proceso de “reconciliación”.
‘No sólo doblar la rodilla’
En la carta de Scalise, describió varias prioridades políticas clave para el Congreso entrante liderado por los republicanos.
Incluyeron asegurar los recortes de impuestos propuestos por Trump, hacer retroceder las regulaciones energéticas federales y aumentar los recursos a la frontera entre Estados Unidos y México, para evitar la migración irregular.
Si bien esos puntos de la agenda cuentan con un amplio apoyo republicano, otros puntos que propuso probablemente sean más controvertidos.
Scalise pidió a los republicanos que eliminen las “ideologías despiertas” y aumenten las protecciones federales para la “integridad electoral”, en referencia a las falsas afirmaciones de Trump sobre un fraude electoral generalizado.
Los críticos también cuestionan si los republicanos pueden hacer retroceder la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, que incluye medidas radicales para combatir el cambio climático, o la Ley de Atención Médica Asequible de 2010, que ha hecho que los seguros sean más accesibles para los residentes de Estados Unidos.
Una trifecta republicana hará que estos objetivos políticos sean más alcanzables. Pero Kamarck, del Instituto Brookings, advierte que el éxito de la administración Trump probablemente dependerá de las propias acciones del presidente y de cómo reaccione el Congreso ante ellas.
“Él es muy fuerte. No hay duda al respecto”, afirmó Kamarck. «Pero lo único que puede socavar esa fuerza son sus propias decisiones».
Señaló las controvertidas nominaciones que Trump hizo recientemente para puestos a nivel de gabinete.
Nombró al presentador de Fox News, Pete Hegseth, como su elección para ser secretario de Defensa, a la ex demócrata Tulsi Gabbard para ser directora de inteligencia nacional y al congresista de extrema derecha Matt Gaetz para ser fiscal general.
Esas nominaciones requerirán confirmación en el Senado por mayoría simple. Pero las elecciones de Trump ya han irritado a algunos republicanos, incluida la senadora moderada Lisa Murkowski, quien se burló de Gaetz como un candidato «poco serio».
Belt, profesor de la Universidad George Washington, también consideró que la elección del gabinete podría dañar la relación entre Trump y sus compañeros republicanos en el Congreso.
«Realmente podría descarrilar parte del impulso de Trump», dijo.
“Y cuando ves que un presidente pierde impulso a principios de su mandato, eso anima a otros miembros del Congreso a trabajar en su contra y no simplemente doblegarse ante su voluntad”.
