Tres periodistas de investigación están siendo reconocidos con premios internacionales por su valentía y sus reportajes.
Los reporteros John-Allan Namu de Kenia, Valeriya Yegoshyna de Ucrania y Rana Sabbagh de Jordania estuvieron en Washington esta semana para una ceremonia en la que se destacó su trabajo.
Namu y Yegoshyna fueron honrados con el Premio Internacional de Periodismo ICFJ Knight otorgado por la red de medios global, el Centro Internacional para Periodistas o ICFJ. Sabbagh recibió el premio ICFJ Knight Trailblazer.
«Desde la corrupción hasta los crímenes de guerra, el excelente periodismo que han realizado ha llevado a una mayor rendición de cuentas y cambios», dijo la presidenta del ICFJ, Sharon Moshavi, en un comunicado.
Para Sabbagh, el premio es el más importante que ha recibido en su carrera.
Como cofundador de Arab Reporters for Investigative Journalism y editor senior para la región MENA dentro del Organised Crime and Corruption Reporting Project, Sabbagh ha trabajado como periodista durante más de 40 años en Medio Oriente.
Es conocida por su compromiso con la libertad de expresión y por producir periodismo de rendición de cuentas, incluso sobre derechos humanos e igualdad de género.
Sabbagh se ha enfrentado a numerosos ciberataques. En los últimos tres años, su teléfono fue infectado seis veces por Pegasus, un software de vigilancia desarrollado y comercializado para los gobiernos por una empresa israelí. La carrera de la periodista también ha puesto en riesgo su salud y su vida privada.
Dijo que ella y otros periodistas de la región son a menudo víctimas de un “sistema político muy rígido que castiga a cualquiera”.
Pero, dijo, informar es su misión en la vida. Su madre le enseñó a proteger siempre a los débiles y este valor ha guiado su carrera periodística.
“Siento que doy voz a los que no tienen voz, hablo de personas que son totalmente ignoradas y expongo la corrupción que está carcomiendo la raíz de nuestras sociedades en el Medio Oriente”, dijo Sabbagh a la VOA.
Sabbagh aprecia ver los efectos de sus reportajes en el mundo real. Cada vez que publica una investigación, dijo, “algo sucede para mejor”.
Con Arab Reporters for Investigative Journalism, investigó la negligencia y el abuso en hogares de ancianos privados para niños con discapacidad. Después de la publicación del artículo, el rey jordano visitó las residencias y las cerró, dijo Sabbagh a la VOA.
“Esto me demuestra que los 40 años de mi vida no han sido en vano, que pude correr grandes riesgos, a veces por mi propia cuenta”, afirmó. “Pero en el proceso, me brindó una gran posibilidad de conocer gente que nunca habría conocido”.
Namu, otro premiado, también cubre abusos de derechos humanos y corrupción, incluida una investigación sobre sobornos entre inspectores municipales y bandas criminales en Kenia.
Para Namu, cocreador y director editorial de Africa Uncensored, el premio se trata del conjunto de trabajos que ha creado a lo largo de 20 años de carrera.
Namu espera que su informe pueda ayudar a disipar la noción de que el “Sur Global” está desconectado del resto del mundo, dijo a la VOA. Dijo que las historias que comienzan en África pueden tener implicaciones mundiales.
“No hay [Global] Norte o Sur”, dijo a la VOA. «Las personas son simplemente personas, y las historias que contamos deben estar interconectadas y verse de esa manera».
Namu se ha enfrentado a numerosas demandas por su trabajo con Africa Uncensored, pero cree que es más fácil ser reportero en Kenia, donde la democracia es relativamente más estable, que en otros países del continente.
Sin embargo, una tendencia global que ha observado es cómo la desinformación y la desinformación en los conflictos políticos crean un entorno peligroso para los periodistas.
«Recientemente, ha habido muchos mensajes no auténticos y desinformación coordinados en torno a mí y mi organización», dijo a la VOA.
Se circularon afirmaciones falsas afirmando que Africa Uncensored recibió fondos para causar agitación social. Esa falsedad, dijo, convirtió a la organización en un blanco del público keniano.
La otra ganadora, la periodista ucraniana Yegoshyna, también sabe lo que es ser blanco de ataques.
Yegoshyna, reportera de Schemes, un proyecto de investigación del medio hermano de la VOA, RFE/RL, fue premiada por sus reportajes “poderosos, emprendedores, inteligentes e innovadores”, dijo el juez del ICFJ Simon Robinson en un comunicado.
«Estoy muy contenta con este premio», dijo Yegoshyna a la VOA. «También estoy orgulloso porque soy el segundo ucraniano que recibe este premio».
Yegoshyna informa desde “zonas desocupadas”, ciudades de Ucrania que limitan o están extremadamente cerca de áreas controladas por Rusia. Allí, entrevista a los supervivientes del ataque y excava en los edificios destruidos.
Yegoshyna se unió al equipo de Schemes antes de la invasión a gran escala de Rusia y se centró principalmente en informes anticorrupción. Pero ahora su cobertura incluye la investigación de crímenes de guerra.
“Cuando comenzó la invasión, no sabíamos qué hacer, pero decidimos no dejar de trabajar ni un solo día”, dijo a la VOA.
Las habilidades periodísticas de investigación de los miembros del equipo les ayudan a descubrir y publicar información sobre las áreas ocupadas. A veces eso implica detalles de llamadas entre soldados rusos y sus familiares.
Ella y su equipo analizaron imágenes de satélite para descubrir fosas comunes en la ciudad ucraniana de Mariupol.
El asedio ruso a la ciudad ucraniana dejó miles de muertos y otros desplazados.
El trabajo puede resultar muchas veces peligroso. Según el ICFJ, los reporteros de Schemes han sufrido escuchas telefónicas y acoso en línea como resultado de sus investigaciones.
Pero Yegoshyna dijo que ser periodista de investigación también le permite mostrar al mundo lo que está sucediendo en Ucrania.
«Es importante informar en una zona de guerra porque estamos arreglando la historia y estamos dando la verdad a las personas que viven en Ucrania y fuera de Ucrania», dijo a la VOA. «La historia continúa ahora mismo».
