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Se están llevando a cabo operaciones de rescate con voluntarios en Stilfontein en medio de informes de que cientos de personas siguen atrapadas bajo tierra.
Dos hombres han sido sacados de una mina de oro abandonada en Sudáfrica después de que un tribunal ordenara a la policía levantar un bloqueo y permitir el rescate de cientos de trabajadores que se cree que están involucrados en actividades mineras «ilegales».
Las operaciones de rescate con la participación de voluntarios estaban en marcha el domingo en Stilfontein, al suroeste de la capital ejecutiva, Pretoria, según el corresponsal de Al Jazeera, Haru Mutasa, informando desde el lugar.
Los hombres rescatados estaban visiblemente debilitados cuando salieron de la mina con la ayuda de voluntarios. Otros, según se informa, están demasiado débiles para ser rescatados.
Mutasa dijo que los voluntarios podrían tardar hasta 45 minutos en rescatar a una persona del pozo minero.
“Se ve a la policía custodiando la entrada a la mina abandonada, y dijeron que están aquí para garantizar que no haya actividades criminales”, dijo, señalando que los activistas han estado exigiendo que los agentes abandonen el área.
Anteriormente, las autoridades habían bloqueado la entrada de la mina, cortando el suministro de alimentos y agua a quienes estaban dentro, en lo que la policía describió como “una ofensiva” contra la supuesta minería ilegal. La medida, sin embargo, causó indignación entre grupos de derechos humanos y organizaciones laborales.
“Es despreciable que tengamos que tener este tipo de conversación sobre qué hacer en la situación que afecta a la clase trabajadora pobre, negra y debilitada”, dijo a Al Jazeera Mametlwe Sebei, abogada de derechos humanos.
«Se encuentran en condiciones muy peligrosas y horribles», dijo Sebei, instando a que los trabajadores regresen sanos y salvos.
Mzukisi Jam, de la Organización Cívica Nacional de Sudáfrica, dijo a Al Jazeera que si bien su grupo acogió con agrado la orden judicial, estaba «decepcionado» de que el gobierno tuviera que ser obligado legalmente a tomar medidas para salvar las vidas de los trabajadores.
En medio de la presión de los grupos de derechos humanos, la policía llamó a expertos para evaluar la seguridad de los pozos de las minas y ayudar a decidir si los agentes podrían llevar a cabo una evacuación forzosa. Pero la orden del tribunal de Pretoria descartó efectivamente esa opción, ya que obligaba a la policía a levantar el bloqueo y permitir la salida de los mineros atrapados.
A principios de esta semana, un residente afirmó que había alrededor de 4.000 mineros bajo tierra. La policía dijo que la cifra probablemente ascendía a cientos, y añadió que los mineros se enfrentaban a un arresto si salían a la superficie.
El jueves sacaron un cadáver de la mina.
Thandeka Zizi Tom, hermana de un minero atrapado, dijo a Al Jazeera que su hermano ya debería haber regresado. “Estamos entrando en pánico. No sabemos qué va a pasar”, dijo.
El miércoles, Khumbudzo Ntshavheni, ministro de la presidencia, dijo a los periodistas que el gobierno no tenía intención de intervenir.
“Honestamente, no enviaremos ayuda a los delincuentes, sino que los echaremos fuera. Saldrán a la luz”, dijo, y sus comentarios provocaron duras críticas de la oposición y los grupos de derechos humanos.
Desde que se lanzó una operación policial para obligar a los mineros a salir del pozo, más de 1.170 personas han resurgido, dijo la semana pasada a los periodistas la portavoz de la policía, Athlenda Mathe.
En una entrevista separada con Al Jazeera, Mathe dijo que las autoridades tienen información «de que algunos de los mineros ilegales estaban fuertemente armados».
Se dice que miles de mineros, muchos de ellos provenientes de otros países, están operando ilegalmente pozos mineros abandonados en Sudáfrica, rica en minerales.
