Cuando Camilla se convirtió en reina consorte en 2022, decidió reducir su familia y también deshacerse del antiguo título de dama de honor, poniendo fin a cientos de años de tradición real.
Desde entonces, lo reemplazó con lo que cree que es el Compañero de la Reina más aceptable. Mismo trabajo, título diferente, con ciertas pequeñas diferencias.
Las tradicionales damas de honor pasaban la mayor parte de su tiempo con la realeza a la que servían, brindándoles entretenimiento y compañía. Su trabajo incluía deberes íntimos, como vestir y desvestir a su ama, bañarla y tenderle la cama, que a los actuales Compañeros nunca se les pide que realicen.
Sería embarazoso tanto para la reina Camilla como para sus compañeros.
Pero hay una tarea particularmente delicada que sí emprenden.
Es vital que antes de cualquier visita real, el Compañero realice una visita de reconocimiento para espiar la tierra, por una razón especial. Tiene que asegurarse de que haya un baño adecuado disponible para su jefe y para su uso exclusivo.
Lady Katharine ‘Kate’ Brooke, una de las seis Compañeras, está muy acostumbrada a este tipo de deber, ya que se crió en un país donde la gente está acostumbrada a aprovechar lo mejor que hay y es conveniente.
Por lo tanto, no hay sensación de vergüenza, a pesar de que el Oficial de Protección Real (generalmente una mujer) se une a ellos.
Lady Katharine ‘Kate’ Brooke, una de las compañeras de la reina, con el rey y la reina en Ascot en 2023
Las dos Kates juntas en Royal Ascot en 2019 antes de que Lady Katharine se convirtiera en una de las damas de compañía de la reina Camilla.
La madre de Lady Katharine, Lady Susan Hussey, arriba a la izquierda, era la «Jefa de Jefes» de las Damas de Honor de la difunta Reina, a quienes ella llamaba «Chicas Principales».
En el gran día, Camilla indica que necesita ir al baño y Lady Katharine la guía discretamente en la dirección correcta y luego hace guardia afuera de la puerta, asegurándose de que nadie más intente usar las instalaciones reales. Antes o después.
La exclusividad debe mantenerse a toda costa. La gente siempre busca recuerdos reales. Lady Katharine es experta en realizar esta pequeña y delicada tarea y siempre la lleva a cabo sin la menor dificultad. Y todo termina en un par de minutos.
La reina Camilla nombró a seis mujeres para el puesto de compañeras de la reina, todas ellas damas casadas con terratenientes o que viven en grandes propiedades rurales.
O son Lord Tenientes de su respectivo condado o lo son sus maridos. Lady Katharine, conocida como Kate tanto por sus amigos como por Camilla, es una de las más jóvenes (es de la misma generación que Camilla), pero también la que puede contar con mayor experiencia al haber estado asociada con la realeza por más tiempo que todos los demás. otros. Su madre es Lady Susan Hussey, la dama de honor más conocida y con más años de servicio de la difunta reina Isabel II.
Lady Susan estuvo en el Palacio durante más de 60 años y el rey Carlos le hizo el cumplido de invitarla a regresar al Palacio de Buckingham como Dama de la Casa.
Entonces, Kate tiene credenciales impecables para ingresar al servicio de la Casa Real. Y también, en su madre, la mejor maestra que pudo tener en los entresijos y formalidades de la vida palaciega. Creció rodeada de realeza o aristocracia, su abuelo materno fue el duodécimo conde Waldegrave y nunca recuerda un momento en el que su madre no conociera a la difunta reina.
La reina Isabel II tenía un apodo especial para Sue Hussey. Ella era la mayor de las Damas de Honor y Su Majestad la llamaba «Mi Premio Anual». Como todas las damas eran conocidas como Head Girls, Sue era la ‘Jefa de cabezas’.
Sir Francis y Lady Katharine Brooke en la fiesta de los patrocinadores del Castillo de Mey celebrada en el Hotel Goring de Londres
Lady Susan Hussey de pie junto al Rey y la Reina para ver las carreras en Ascot en 2022
Lady Susan Hussey llega a la Abadía de Westminster, Londres, antes de la coronación del rey Carlos III y la reina Camilla
Sue Hussey era la mujer más encantadora con quien estar, como descubrí en muchas ocasiones. Siempre alegre e invariablemente dispuesta a ayudar siempre que pudiera. La Reina dijo más tarde que no podía arreglárselas «sin Sue».
El padre de Catherine era el difunto barón Marmaduke (Duque) Hussey, ex presidente de la BBC, que sirvió en la Guardia de Granaderos durante la Segunda Guerra Mundial y resultó gravemente herido en Anzio, lo que más tarde le permitió ser repatriado de un campo de prisioneros de guerra. , tras haberle amputado una pierna.
Como Lady Katherine Hussey, Catalina se casó con Sir Francis Brooke, cuarto baronet, en la Abadía de Bath en abril de 1989. Fue el representante de la difunta Reina en Ascot, entre sus muchos otros deberes y otro de los reconocidos entre la realeza. Así, sus conexiones con la difunta Reina y su deporte favorito, las carreras, garantizaron a Sir Francis un lugar en la Corte que ha continuado a lo largo de este Reinado actual. Los Brookes tienen tres hijos, todos ellos adultos con carreras propias exitosas.
Después de todo, las Damas Compañeras no reciben un salario que las convierta en empleadas, pero sí un estipendio nominal y modesto para cubrir sus gastos: no es que ninguna de ellas necesite el dinero, por supuesto. Incluso si perdieran dinero al cumplir con sus deberes, todos los cumplirían de buena gana, simplemente por el honor. El solo hecho de estar allí abre muchas puertas.
Trabajar para la Familia Real, remunerado o no, se considera un privilegio, siempre y cuando se recuerde la diferencia de rango que nunca se puede cruzar.
Cada vez que las Damas Compañeras, incluidas viejas amigas como Lady Catherine Brooke y todas las demás, se encuentran con la Reina Camilla por primera vez ese día, ella hará una reverencia y cuando hablen. Las primeras palabras que saldrán de la boca de la Dama Acompañante serán «Su Majestad». A partir de entonces es ‘Ma’am’, que rima con mermelada. Ninguno de los dos ve ningún problema con estas costumbres. Son simplemente pequeños ejemplos de los modales perfectos mostrados por aquellos que han sido educados adecuadamente, sean reales o no.
