El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, dijo el lunes que no se deberían poner en riesgo vidas en un enfrentamiento entre la policía y cientos de mineros ilegales atrapados bajo tierra en un pozo de mina en desuso y que los mineros deberían ser recuperados de manera segura.
La policía ha bloqueado el suministro de alimentos y agua a los mineros para obligarlos a salir y arrestarlos por ingresar ilegalmente a la mina abandonada en la provincia del Noroeste en busca de restos de oro, un problema que ha afectado a Sudáfrica durante décadas.
Más de 1.000 mineros ilegales han resurgido en las últimas semanas, pero la policía dijo la semana pasada que cientos podrían seguir bajo tierra. Los residentes locales y los grupos de derechos humanos han criticado a las autoridades por bloquear sus suministros.
En un boletín semanal, Ramaphosa dijo que la situación era precaria y potencialmente podría volverse volátil.
«La mina Stilfontein es una escena del crimen donde se comete el delito de minería ilegal. Es una práctica policial estándar en todas partes asegurar la escena del crimen y bloquear las rutas de escape que permiten a los delincuentes evadir el arresto», dijo.
Ramaphosa instó a la policía a respetar los derechos de los mineros y no poner sus vidas en riesgo y dijo que su gobierno trabajaría con la industria minera en el tema de la minería ilegal.
«La policía cumplirá con sus deberes y responsabilidades para sacar a los mineros ilegales a la superficie de manera segura», dijo.
La minería ilegal ha prosperado en Sudáfrica a través de pequeños robos y redes criminales organizadas, lo que le ha costado a la economía miles de millones de rands en ingresos y regalías perdidos.
No estaba claro si los que aún estaban en la mina no querían o no podían salir. La emisora pública SABC dijo que los voluntarios habían sacado a la superficie a 12 mineros desde el miércoles pasado.
