Según se informa, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha levantado las restricciones impuestas a Kyiv sobre el uso de misiles de largo alcancelo que significa que las fuerzas ucranianas pueden disparar misiles de fabricación estadounidense dentro del territorio ruso por primera vez.
El movimiento que viene semanas antes de que Biden deje el cargo y horas después de ataques masivos con misiles y drones rusos, ha enfurecido al Kremlin, que acusó a Washington de “echar leña al fuego”.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo que la decisión significaría la participación directa de Washington en el conflicto, haciéndose eco de un sentimiento similar expresado por el presidente Vladimir Putin en septiembre.
La Casa Blanca y el presidente electo Donald Trump no han hecho comentarios aún, pero el hijo mayor de Trump, Donald Trump Jr, dijo: “El complejo industrial militar parece querer asegurarse de que comience la Tercera Guerra Mundial antes de que mi padre tenga la oportunidad de crear paz y salvar vidas”.
El padre de Trump, que asumirá el cargo el 20 de enero, prometió repetidamente durante su campaña negociar el fin de la guerra en Ucrania.
Entonces, ¿qué importancia tiene la última medida de la administración Biden? ¿Conducirá esto a una escalada de la guerra en Ucrania?
¿Por qué Estados Unidos permitió que Ucrania utilizara misiles de largo alcance en Rusia?
La decisión estadounidense se tomó tras el despliegue de tropas norcoreanas en la región rusa de Kursk, que fue invadida por fuerzas ucranianas en agosto.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, ha estado presionando a sus aliados occidentales, incluidos Estados Unidos y el Reino Unido, durante meses para que permitan el uso de misiles contra Rusia, mientras las fuerzas de Moscú han estado logrando avances lentos pero constantes en el este de Ucrania.
El corresponsal diplomático de Al Jazeera, James Bays, dijo que «el objetivo de estas naciones occidentales es apoyar a Ucrania, particularmente en el área de Rusia que Ucrania ha ocupado, Kursk».
Según funcionarios de Estados Unidos, Ucrania y Corea del Sur, se han enviado hasta 12.000 soldados norcoreanos a Rusia. También han acusado a Pyongyang de suministrar armas a Moscú.
Si bien Estados Unidos envió en secreto los misiles a Ucrania en marzo, a Ucrania no se le había permitido usarlos para atacar dentro del territorio ruso. A finales de abril, Ucrania había utilizado estos misiles dos veces en Crimea, anexada a Rusia.
Biden tomó la decisión cuando sólo quedaban nueve semanas de su presidencia. Su sucesor ha prometido que negociará un rápido fin de la guerra, lo que ha generado incertidumbre sobre si Estados Unidos, el mayor proveedor de armas de Ucrania, seguirá enviándole apoyo militar.
Hubo indicios recientes de que Estados Unidos permitiría a Ucrania utilizar los misiles. En septiembre, el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y su homólogo británico, el secretario de Asuntos Exteriores, David Lammy, visitaron Kiev y se reunieron con Zelenskyy. Al agradecer a los funcionarios por visitarlo, Zelenskyy publicó en su cuenta X: “Es importante que se escuchen los argumentos ucranianos. Esto incluye las armas de largo alcance”.
Un día antes de la visita, Blinken dijo a los periodistas en Londres que él y Lammy “escucharían muy atentamente” el asunto e informarían. El mismo día, Biden dijo a los periodistas: «Estamos trabajando en eso ahora mismo».
¿Qué son estos misiles de largo alcance?
Los misiles suministrados por Estados Unidos a Ucrania se denominan Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACMS). Tienen un alcance de 300 kilómetros (190 millas) y se desarrollaron por primera vez en la década de 1980.
Los ATACMS, construidos por el fabricante de defensa estadounidense Lockheed Martin, pueden lanzarse utilizando lanzadores HIMARS enviados a Ucrania por Estados Unidos alrededor de julio de 2022. Los misiles también pueden lanzarse mediante el sistema de lanzamiento múltiple de cohetes M270 de fabricación estadounidense, enviado a Ucrania por el Reino Unido. en 2022.
Antes de enviar los ATACMS de mayor alcance, Estados Unidos había enviado a Ucrania una versión de menor alcance capaz de disparar hasta 165 kilómetros (100 millas) en octubre de 2023.
¿Por qué son importantes para Ucrania los misiles de largo alcance?
Ucrania puede utilizar misiles tácticos de largo alcance para atacar concentraciones de tropas rusas y norcoreanas en Kursk, que se encuentra en la frontera de Ucrania, así como equipo militar dentro del territorio ruso.
Es más probable que Kiev ataque a Rusia alrededor de la región de Kursk, dijeron funcionarios estadounidenses, según The New York Times.
Los soldados ucranianos se apoderaron de 28 asentamientos que abarcaban unos 1.000 kilómetros cuadrados (386 millas cuadradas) en Kursk durante una incursión lanzada en agosto. Según los informes, los soldados norcoreanos están concentrados cerca de Kursk.
“Ucrania necesita poder atacar las cadenas de suministro rusas que ha movido más allá del actual alcance de los misiles ucranianos”, dijo a Al Jazeera Timothy Ash, miembro asociado del programa Rusia y Eurasia en Chatham House.
Ash especuló que la decisión de dotar a Kiev de capacidades de largo alcance también podría «tener como objetivo darle a Ucrania más influencia en futuras negociaciones».
«Una vez que se ha dado la capacidad, es más difícil quitarla», afirmó. “[Putin] «Querremos negociar límites a las capacidades militares de Ucrania».
Ash añadió que es probable que se reanude la violencia en Kursk. El 11 de noviembre, Zelenskyy dijo en una publicación de Telegram que los soldados ucranianos estaban luchando contra casi “50.000 tropas enemigas” en Kursk. Esto se produjo un día después de que The New York Times informara que Moscú había reunido 50.000 soldados, incluidos norcoreanos, en Kursk.
¿Cómo han reaccionado Ucrania y Rusia?
Zelenskyy dijo en un discurso vespertino el domingo: “Hoy, muchos en los medios dicen que hemos recibido permiso para tomar las medidas apropiadas”.
Y añadió: “Las huelgas no se hacen con palabras. Cosas así no se anuncian. Los misiles hablarán por sí solos”.
Moscú dijo que la decisión sobre los misiles provocaría un aumento de las tensiones.
«Si tal decisión realmente fue formulada y llevada al régimen de Kiev, entonces esta es una ronda de tensión cualitativamente nueva y una situación cualitativamente nueva desde el punto de vista de la participación de Estados Unidos en este conflicto», dijo Peskov.
“Es obvio que la administración saliente en Washington tiene la intención de tomar medidas para seguir echando más leña al fuego y seguir provocando tensiones en torno a este conflicto”, afirmó.
La legisladora rusa María Butina dijo a la agencia de noticias Reuters que esto correría el riesgo de iniciar un conflicto mundial. «Tengo una gran esperanza de que Trump supere esta decisión, si se ha tomado porque se está arriesgando seriamente el inicio de la Tercera Guerra Mundial, lo que no beneficia a nadie».
Putin había advertido a Occidente hace dos meses que no permitiera el uso de misiles de largo alcance en territorio ruso.
«Si esto es así, entonces, teniendo en cuenta el cambio en la esencia misma de este conflicto, tomaremos decisiones apropiadas basadas en las amenazas que se crearán para nosotros», dijo Putin a la televisión estatal rusa en ese momento.
¿Qué sigue?
Ash dijo que Kiev necesita usar misiles de largo alcance para afectar las capacidades ofensivas rusas.
“Parece que Rusia se intensificará en los próximos meses antes de la presidencia de Trump y las probables negociaciones. Por lo tanto, Ucrania necesita ser capaz de atacar con mayor alcance para hacer mella en las capacidades ofensivas de Rusia”, dijo.
Putin felicitó a Trump por su victoria, elogió al presidente electo de Estados Unidos como “valiente” y agregó que está listo para mantener conversaciones con Trump. A pesar de ello, Rusia ha continuado sus ataques contra Ucrania.
«Rusia ha estado escalando de todos modos en las últimas semanas, aparentemente ignorando la petición de Trump a Putin de no escalar», añadió Ash.
Sin embargo, el Kremlin negó informes que decían que Trump había hablado con Putin e instó al líder ruso a no intensificar la guerra en Ucrania.
El lunes, Rusia llevó a cabo sus mayores ataques con misiles y drones contra Ucrania en meses, dirigidos a infraestructura energética. Según las autoridades ucranianas, al menos 11 personas murieron en el ataque.
El Reino Unido y Francia, que también han proporcionado misiles Storm Shadow de largo alcance a Ucrania, podrían permitir que Kiev ataque dentro del territorio ruso. Los misiles Storm Shadow, también llamados SCALP, pueden alcanzar objetivos a una distancia de hasta 250 kilómetros (155 millas).
El periódico francés Le Monde, citando al ministro de Asuntos Exteriores del país, informó que París está dispuesto a permitir que Ucrania utilice sus misiles de largo alcance para atacar dentro del territorio ruso.
