Con Alex Highsmith fuera por una lesión y Nick Herbig regresando de un problema en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera por algunos juegos, muchos pensaron que la adquisición en la fecha límite de cambios, Preston Smith, estaría jugando la mayor parte de las jugadas de OLB frente a TJ Watt. Herbig terminó jugando 50 jugadas en defensa en comparación con las 17 de Smith.
Mike Tomlin explicó por qué la división del trabajo terminó funcionando de esa manera contra los Baltimore Ravens.
«Estábamos saliendo del campo», dijo Tomlin en su Conferencia de prensa del lunes en YouTube de los Steelers. “Teníamos algo de posesión del balón en ataque. No hubo tantas jugadas defensivas para todos. El acondicionamiento de Herbig o la falta del mismo no se vio tan comprometido debido a esas cosas y, para ser honesto, hizo que la división de las repeticiones fuera una discusión menos significativa”.
Herbig se perdió cuatro partidos y no puedo imaginar que haya podido correr mucho para mantenerse en buena forma durante el último mes mientras descansaba y se rehabilitaba de la lesión en el tendón de la corva. El flujo del juego jugó un papel importante para mantenerlo en el campo, y estaba demostrando unidad tras serie que podía ser muy efectivo en el trabajo que estaba recibiendo.
Los Steelers ganaron la batalla del tiempo de posesión de manera aplastante con 36:22 para los Steelers y 23:38 para los Ravens. Sólo hubo 61 jugadas en total en defensa y Herbig jugó 50 de ellas. Los Ravens solo tuvieron una serie de 10 o más jugadas. Su avance promedio fue de solo 4.7 jugadas, por lo que no hubo muchos momentos durante el juego en los que el acondicionamiento hubiera sido un problema para la defensa.
Herbig terminó el juego con dos tacleadas totales, cuatro presiones, un golpe de QB y un balón suelto forzado crítico al comienzo del juego sobre Derrick Henry. Smith tuvo una tacleada total.
Tomlin habló en términos más generales sobre la participación de ambas adquisiciones en la fecha límite de cambios, Preston Smith y Mike Williams.
«Creo que cada día es una oportunidad para hacer eso», dijo Tomlin. “Hay un componente acumulativo en su participación que no tiene nada que ver con esta semana. Simplemente estamos construyendo sobre los días que ya hemos establecido. Por eso estoy emocionado de seguir conociéndolos más y de cómo podrían ayudarnos e infundirlos más en lo que hacemos”.
Este próximo partido contra los Cleveland Browns podría poner a prueba a la defensiva de una manera ligeramente diferente. Incluso en una derrota aplastante ante los New Orleans Saints, los Browns lograron estar más o menos igualados en el tiempo de posesión. Lograron armar tres series de 10 o más jugadas. Si ese es el caso, entonces tal vez veamos a Smith obtener algunas instantáneas adicionales para deletrear a Herbig. Dos partidos en cinco días es una tarea difícil para cualquier jugador, y mucho menos para uno que acaba de regresar después de un mes de estar fuera por una lesión.
