El Kremlin ha advertido que la decisión del presidente estadounidense Joe Biden de permitir que Ucrania ataque objetivos dentro de Rusia con misiles de mayor alcance suministrados por Estados Unidos añade "combustible para el fuego" de la guerra y aumentaría aún más las tensiones internacionales.
El cambio de política de Biden añadió un factor nuevo e incierto al conflicto en el hito de 1.000 días del martes desde que Rusia comenzó su invasión a gran escala en 2022.
También se produjo cuando un misil balístico ruso con municiones de racimo impactó una zona residencial de Sumy en el norte de Ucrania, matando a 11 personas e hiriendo a otras 84. Otro bombardeo de misiles provocó incendios en apartamentos en el puerto sureño de Odesa, matando al menos a 10 personas e hiriendo a 43, dijo el Ministerio del Interior de Ucrania.
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Washington está flexibilizando los límites sobre lo que Ucrania puede atacar con su Sistema de Misiles Tácticos del Ejército (ATACM, por sus siglas en inglés) de fabricación estadounidense, dijeron funcionarios estadounidenses a The Associated Press el domingo, después de meses de descartar tal medida por temor a una escalada del conflicto y provocar una guerra directa. Enfrentamiento entre Rusia y la OTAN.
El lunes (martes AEDT), el Kremlin se apresuró en su condena.
"Es obvio que la administración saliente en Washington tiene la intención de tomar medidas, y de ello han estado hablando, para seguir echando más leña al fuego y provocando una mayor escalada de tensiones en torno a este conflicto." dijo el portavoz Dmitri Peskov.
Peskov remitió a los periodistas a una declaración del presidente Vladimir Putin en septiembre en la que dijo que permitir que Ucrania apunte a Rusia aumentaría significativamente lo que está en juego.
cambiaria "la naturaleza misma del conflicto dramáticamente," dijo Putin en ese momento. "Esto significará que los países de la OTAN (Estados Unidos y los países europeos) están en guerra con Rusia."
La decisión de permitir que Ucrania ataque objetivos dentro de Rusia se produce en los últimos días de la presidencia de Biden, antes de que el presidente electo Donald Trump asuma el cargo. Trump ha dicho que lograría un rápido fin de la guerra, lo que muchos temen podría obligar a concesiones desagradables por parte de Kiev.
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¿Qué son los ATACM?
Los misiles balísticos, desarrollados por la compañía aeroespacial y de defensa estadounidense Lockheed Martin, tienen casi el doble de distancia de ataque (hasta 300 kilómetros) que la mayoría de las armas en posesión de Ucrania.
Llevan una carga útil mayor y tienen objetivos más precisos para ataques precisos contra aeródromos, depósitos de municiones e infraestructura estratégica.
Estados Unidos ha suministrado a Ucrania docenas de ATACMS (se pronuncia attack-ems) y los ha utilizado para destruir objetivos militares en partes de Ucrania ocupadas por Rusia, como Crimea, pero no en suelo ruso.
¿Qué le permite Biden hacer a Ucrania?
Biden autorizó a Ucrania a utilizar ATACMS para atacar más profundamente dentro de Rusia, según un funcionario estadounidense y otras tres personas familiarizadas con el asunto.
Es probable que los misiles de mayor alcance se utilicen en respuesta a la decisión de Corea del Norte de enviar tropas para apoyar a las fuerzas del Kremlin, según una de las personas familiarizadas con el asunto. Al parecer, las tropas de Pyongyang están siendo desplegadas para ayudar al ejército ruso a expulsar a las fuerzas ucranianas de la región fronteriza rusa de Kursk, donde lanzaron una incursión en agosto.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir públicamente la decisión de Estados Unidos.
Fue la segunda vez que Washington amplió la autoridad de Ucrania para utilizar sus sistemas de armas proporcionados por Estados Unidos dentro del territorio ruso.
En mayo, después de que la ofensiva rusa en la región de Kharkiv amenazara con agotar las fuerzas ucranianas, Biden permitió el uso de sistemas HIMARS, con un alcance de 80 kilómetros, para sofocar ese avance. Esa decisión ayudó a los soldados ucranianos a estabilizar la lucha por un tiempo al obligar a las fuerzas rusas a retirar sus activos militares.
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¿Por qué Ucrania necesita armas de mayor alcance?
Ucrania ha estado pidiendo a sus aliados occidentales armas de mayor alcance para alterar el equilibrio de poder en una guerra en la que Rusia cuenta con mejores recursos y atacar con precisión bases aéreas, depósitos de suministros y centros de comunicaciones a cientos de kilómetros de la frontera.
Espera que las armas ayuden a debilitar el poder aéreo de Rusia y debilitar las líneas de suministro que necesita para lanzar ataques diarios contra Ucrania y sostener su ofensiva militar terrestre en Ucrania.
Si se usan en Kursk, las armas probablemente requerirían que las fuerzas rusas se prepararan para contraataques para hacer retroceder equipo y mano de obra valiosos y complicar los planes de batalla.
En lugar de armas occidentales, Ucrania ha estado atacando regularmente a Rusia con armas de producción nacional, algunas de las cuales son capaces de viajar hasta 1.000 kilómetros, pero aún carece de cantidades suficientes para causar daños graves a largo plazo.
¿Cambiará la decisión el curso de la guerra?
Los líderes ucranianos están siendo cautelosos con el anuncio, y altos líderes militares y de defensa estadounidenses han argumentado persistentemente que no cambiará las reglas del juego. También han observado que Rusia ha sacado muchos activos clave de su alcance.
"No creo que una sola capacidad vaya a ser decisiva y mantengo ese comentario." Así lo afirmó el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, señalando que los ucranianos tienen otros medios para atacar objetivos de largo alcance.
Los analistas también han sugerido que el efecto podría ser limitado.
"Hoy en día muchos en los medios hablan de que hemos recibido permiso para tomar las medidas adecuadas. Pero los golpes no se dan con palabras. Cosas así no se anuncian. Los cohetes hablarán por sí solos." dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy sobre el anuncio.
El efecto de la decisión depende de las reglas establecidas para el uso de las armas.
Si se permiten ataques en toda Rusia, podrían complicar significativamente la capacidad de Moscú para responder a las demandas del campo de batalla.
Si los ataques se limitan a la región de Kursk, Rusia podría reubicar sus centros de comando y unidades aéreas en regiones cercanas, mitigando el efecto de esos desafíos logísticos. Eso también significaría que muchos de los objetivos valiosos que los funcionarios ucranianos han expresado su deseo de alcanzar aún podrían estar fuera de su alcance.
De cualquier manera, el portavoz del Pentágono, el teniente coronel Charlie Dietz, ha señalado que el ATACMS no sería la respuesta a la principal amenaza que enfrenta Ucrania debido a las bombas deslizantes rusas, que se disparan desde más de 300 kilómetros de distancia, más allá del alcance de los ATACMS.
¿Cuáles son las preguntas clave que quedan?
Además de que no está claro qué restricciones impondrá Estados Unidos al uso de las armas, si las hubiera, tampoco se sabe cuántas le dará Estados Unidos a Ucrania.
Si bien Estados Unidos ha proporcionado ATACMS a Ucrania en varios paquetes de ayuda militar, el Departamento de Defensa no revelará cuántos han sido enviados ni exactamente cuántos de esos misiles tiene el Pentágono. Las estimaciones sugieren que Estados Unidos tiene un número de miles.
Las recientes elecciones estadounidenses plantean dudas sobre cuánto tiempo estará vigente esta política. Trump ha criticado repetidamente el gasto de la administración Biden para apoyar a Ucrania, y podría revertir medidas como ésta.
Por otro lado, tampoco está claro si otros aliados podrían dar un paso al frente: la decisión puede alentar a Gran Bretaña y Francia a permitir que Ucrania utilice misiles Storm Shadow, también conocidos como misiles SCALP, con un alcance de 250 kilómetros.
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