Un hombre de 45 años ha sido condenado hoy a una pena mínima de 38 años por el asesinato de dos mejores amigos durante un ataque con machete provocado por un caso de confusión de identidad.
Antony Snook, Riley Tolliver, de 18 años, y tres adolescentes de 15, 16 y 17 años, fueron declarados culpables de los asesinatos de los adolescentes Max Dixon, de 16 años, y Mason Rist, de 15, la semana pasada.
Snook, el conductor de la fuga, era parte de la pandilla sin sentido que ayudó a perseguir y asesinar a Max y Mason segundos después de que habían salido a comprar pizza en Knowle West, un suburbio de Bristol, el 27 de enero.
Los jóvenes, que habían sido amigos desde la guardería, abandonaron la casa de Mason en Ilminster Avenue a las 23.13 horas, pero fueron salvajemente «perseguidos» y asesinados momentos después.
Max y Mason sufrieron heridas de arma blanca «insuperables» y murieron en el hospital, mientras que Snook se fue en su Audi Q2 antes de que los asesinos quemaran su ropa en un intento de cubrir sus huellas.
Al dictar sentencia hoy en el Tribunal de la Corona de Bristol, la jueza May le dijo a Snook que sus acciones fueron «débiles y cobardes», ya que lo encarceló a cadena perpetua tras las rejas con un mínimo de 38 años.
Snook había llevado a Tolliver y a los tres niños, cuyos nombres no pueden ser identificados por razones legales, hacia y desde Knowle West como parte de una misión de venganza.
Max y Mason habían sido identificados erróneamente como responsables del lanzamiento de ladrillos contra una casa en el distrito rival de Hartcliffe esa misma noche.
Anthony Snook, el conductor de la fuga, fue condenado hoy a cadena perpetua con un mínimo de 38 años
Los mejores amigos Max Dixon, de 16 años, y Mason Rist, de 15, fueron asesinados en un caso de confusión de identidad.
Aproximadamente una hora después de ese ataque, Snook salió de la propiedad con dos de los niños y recogió a los otros dos en una calle cercana antes de dirigirse a Knowle West.
Su Audi Q2 condujo por Knowle West durante al menos 12 minutos antes del ataque.
Snook conducía por Ilminster Avenue cuando vio a Mason y Max en la calle mientras iban a comer pizza, creyendo erróneamente que habían visto a los responsables del ataque.
Tolliver, que tenía un bate de béisbol, y los tres adolescentes armados con machetes saltaron del auto y persiguieron a los dos niños.
Se ve a Max y Mason yendo a diferentes lados de la calle, cada uno perseguido por dos personas del vehículo.
Tolliver y el chico de 15 años atacaron a Mason mientras que el chico de 16 años y el chico de 17 perseguían a Max.
El joven de 17 años también golpeó a Mason, que yacía herido en el suelo, mientras regresaba al Audi después de atacar a Max.
Una cámara de circuito cerrado de televisión en la casa cercana de Mason capturó cómo el ataque duró solo 33 segundos desde que el auto se detuvo hasta que los adolescentes regresaron y se fueron.
Snook en la parte trasera de una furgoneta policial mientras los agentes lo arrestan
Los amigos íntimos Max Dixon y Mason Rist fueron «perseguidos» y asesinados a puñaladas en la calle la tarde del 27 de enero.
Se puede ver a Max llamando a la casa de Mason y luego la pareja camina por la calle para comprar una pizza.
La pareja camina por la calle alrededor de las 11:15 p. m., poco antes del ataque, pero son atacados horriblemente momentos después.
Las imágenes de CCTV mostradas al jurado capturaron a la pandilla de cinco hombres saliendo de un automóvil con machetes antes de atacar a los adolescentes que huían en un ataque frenético que duró solo 33 segundos.
Vídeo del ataque difundido por la policía después de que los cinco atacantes fueran condenados la semana pasada
Mason y Max sufrieron heridas mortales por arma blanca y ambos murieron en el hospital en las primeras horas del 28 de enero.
Snook, un jardinero paisajista con una sola pierna, sacó a los adolescentes del lugar y los dejó en Knowle West.
Se encendió un fuego en un jardín trasero y se eliminaron los objetos relacionados con el ataque.
Snook, de Dowling Road, Bristol, fue condenado por el jurado la semana pasada por dos cargos de asesinato tras un juicio de seis semanas.
Al dictar sentencia, la jueza May describió las acciones de Snook como «tan débiles y cobardes» y dijo que podría haberse negado a llevar al «grupo de adolescentes armados» al lugar.
Ella le dijo: ‘Tú ayudaste a los muchachos armados. Sabías que portaban armas.
‘Con cuchillos en sus manos y venganza en sus mentes, un resultado muy serio era una certeza.
‘La muerte fue una cuestión de azar. Eras el único adulto. Hubo múltiples oportunidades para que usted detuviera esta locura.’
El juez añadió que era «imposible entender» por qué había accedido a llevar a los cuatro niños en su coche hasta la zona.
«Los chicos que se llevaron tenían entonces 14, 15, 16 y 17 años», dijo.
‘Los tres más jóvenes tenían cuchillos largos. El joven de 17 años tenía un bate de béisbol. Los cuchillos recuperados eran realmente temibles.
‘Habrías experimentado la atmósfera en ese coche. Sentí la sed de sangre. Mason y Max, trágicamente en el lugar equivocado en el momento equivocado.
‘Esos chicos tardaron 33 segundos en perseguir y apuñalar a Mason y Max. Todo esto fue capturado por la cámara CCTV en el frente de la casa de Mason. Es una visión profundamente angustiosa”.
Los miembros de las familias de Max y Mason lloraron y se abrazaron después de que se dictó la sentencia, mientras que Snook permaneció impasible.
La señora Justice May pareció emocionada al describir a Max Dixon y Mason Rist como «dos buenos chicos de hogares amorosos».
Elogió a sus familias por la «dignidad y gracia» mostradas durante su asistencia al juicio de seis semanas.
El juez dijo al tribunal: ‘Mason, de 15 años, y Max, de 16, habían sido mejores amigos durante mucho tiempo.
«Eran dos buenos chicos de hogares amorosos y con toda la vida por delante».
Describió la «sensación ardiente de injusticia del ataque a estos dos niños» que caminaban para conseguir comida en su comunidad.
«Nada puede deshacer los terribles acontecimientos de esa noche, ni hacer que Mason o Max regresen», dijo el juez.
Antes de que se dictara la sentencia, la familia de Max y Mason leyeron declaraciones ante el tribunal. Anteriormente habían revelado cómo la pareja fue junta a la guardería, la escuela primaria y la secundaria y disfrutó jugando PlayStation y pasando tiempo juntos.
Leanne Ekland, la madre de Max Dixon, dijo: «Esa noche fue la peor noche de mi vida. Nunca volveré a ser el mismo.’
Recordó que un automóvil se detuvo frente a la casa y le dijeron que su hijo había sido apuñalado.
«Pensé que era un respiro porque pensé que mi hijo estaba en la cama», añadió.
Luego gritó y rogó a la gente en el hospital que la dejaran verlo, pero dijo que había «gente por ahí deteniéndome».
Cuando logró verlo, acunó la cabeza de Max en su regazo y dijo que abrió los ojos brevemente.
Ella agregó: ‘Él me miró mientras sus ojos se cerraban. Dijo que sólo quería dormir.
Cuando le dijeron que había fallecido, Leanne agregó: «Grité, salí corriendo de la habitación y caí al suelo. Entonces supe que la vida había cambiado. Nunca había sentido un dolor así.
«No pude despedirme adecuadamente; todo lo que quería hacer era abrazarlo».
Leanne dijo que al ver las imágenes de CCTV, solo quería «sacarlo de la pantalla y ponerlo a salvo».
Y añadió: «No puedo dormir y tengo recuerdos de esa noche. Me culpo a mí mismo, ¿podría haber hecho algo diferente? Se suponía que debía mantenerlo a salvo y le fallé.
‘Él no merecía morir. Debido a sus acciones dos familias han sido destruidas y no hay justificación para ello.’
Nikki Knight, madre de Mason, dijo que después de la muerte de su hijo se sintió «asustada» y que «nunca más se sentiría segura» en su propia casa con la escena del crimen justo afuera.
Y añadió: ‘Como madre siento que no pude proteger a mi hijo. Ése es un pensamiento que permaneceré conmigo”.
Ella dijo que ya no puede entrar a su habitación porque «me doy cuenta de nuevo de que él se ha ido».
La hermana de Mason, Chloe Rist, describió a su hermano como «vulnerable e inofensivo».
Y añadió: «Él no sabría defenderse». Quiero sacudir al mundo para decirles a todos lo especial e importante que fue.
‘Era un chico amable y dulce. Me castigé por no haberle impedido salir esa noche.
Le dijo al tribunal que su hermano ya estaba muerto cuando llegó al hospital y añadió: «No pude verlo porque me dijeron que ahora era prueba». No podía tocar a mi hermano indefenso, abrazarlo ni despedirme. Quería morir en ese momento. Era demasiado para afrontarlo.’
Al regresar a la casa de su madre, Chloe dijo que tuvo que «pasar por la escena del crimen» afuera de la casa donde «se sintió segura mientras crecía».
Recordó haber visto su «abrigo favorito y dos enormes montones de sangre en el pavimento».
«Corrí a la casa de mi madre, directamente a su habitación, rezando para que estuviera allí», añadió.
Al despertar vio «incluso más sangre que la noche anterior y añadió: «Eso todavía me persigue».
Pidió que una señora visitara a Mason y le pusiera un teléfono en la oreja. ‘Todo lo que dije esperé a que él respondiera pero no lo hizo.
«En el funeral de Mason me senté en el coche fúnebre con él esperando que se despertara mientras yo estaba allí».
Chloe dijo que el padre de Mason murió de Covid tres años antes y que él había estado «luchando mucho pero estaba empezando a ser él mismo otra vez».
Y añadió: «No veo cómo podremos recuperarnos de esto».
Ella dijo al tribunal: ‘A él no le gusta la confrontación. Imagínese ser Mason. La idea de ser apuñalado una vez ya era bastante mala: saber que otro cuchillo venía hacia ti; no puedes hacer nada más que esperar el impacto; qué aterrador debe haber sido eso.
‘Intentó volver a casa. Estuvo muy cerca pero no lo logró. He perdido la fe en el mundo. No quiero ser una persona odiosa pero no puedo evitar serlo.’
«Era un buen chico que nunca molestaba a nadie. Todo lo que hizo fue con pura amabilidad.
«Mason luchó por su vida y ahora yo tengo que luchar por la mía».
Dirigiéndose a sus asesinos, añadió: «No he visto ningún remordimiento o arrepentimiento, pero debe pesarte mucho haber elegido a los chicos equivocados».
‘Él no era tu enemigo, no era enemigo de nadie.
‘Nunca te perdonaré lo que has hecho. Tomar algo tan especial que no puede ser reemplazado. Mason podría haber sido tu amigo… pero ahora es tu víctima.
La hermana de Max, Kayleigh Dixon, añadió: «Fueron 33 segundos siniestros y mi vida cambió».
Ella dijo que estaba atormentada por la vida que su «amoroso» hermano había enfrentado sus «momentos finales con un dolor insoportable».
Y añadió: «Él sólo quería irse a dormir. Ninguno de ustedes sabía nada sobre ellos. Qué amables fueron y con qué desesperación los extrañamos.
‘Tú me mataste ese día. Me arrancaste el corazón y el alma.
Dijo que los asesinos habían sometido a la familia a «una vida de tortura y duelo, tanto para siempre como para los 15 y 16 años».
Y añadió: ‘Max y Mason deberían haber estado a salvo. Espero que paséis el resto de vuestras vidas sufriendo tanto como nosotros.
Los cuatro adolescentes serán sentenciados el 16 de diciembre tras la preparación de los informes.
