Al menos 20 pandilleros acusados de robar ayuda humanitaria murieron en enfrentamientos con las fuerzas policiales de Gaza el lunes, dijo el Ministerio del Interior del enclave palestino.
En las últimas semanas, hombres armados han atacado convoyes de ayuda que ingresaban al sur de Gaza, obstaculizando gravemente los esfuerzos de socorro y dejando a los palestinos hambrientos.
El saqueo «ha impactado gravemente a la sociedad y ha provocado signos de hambruna en el sur de Gaza», según el ministerio, que afirmó que la operación policial se llevó a cabo «en cooperación con los comités tribales» y «no será la última».
Los residentes del sur de Gaza describieron a las pandillas, que parecen operar con el respaldo implícito de Israel, como algo que hace que su ya difícil situación sea aún más pesadillesca.
Desde que el ejército israelí cerró el cruce de Rafah entre Gaza y Egipto, Israel ha tenido control total sobre lo que puede entrar o salir del enclave asediado.
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Los grupos de ayuda dicen que Israel se ha negado a permitir que llegue suficiente asistencia humanitaria a Gaza.
Lo poco que logra llegar al sur de Gaza llega a través del cruce de Karem Abu Salem (Kerem Shalom), que conduce a una zona donde poderosas familias beduinas, algunas de las cuales están involucradas en bandas armadas, tienen una influencia significativa.
Estas áreas ahora están bajo control militar israelí, pero los palestinos han dicho que las pandillas han podido saquear cualquier camión de ayuda con impunidad hasta que la policía de Gaza intervino el lunes.
El Ministerio del Interior de Gaza dijo que su operación era «el comienzo de una amplia campaña de seguridad que se ha planeado desde hace mucho tiempo y que se ampliará para incluir a todos los involucrados en el robo de camiones de ayuda».
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Un memorando interno de la ONU obtenido por el correo de washington concluyó en octubre que las pandillas “pueden estar beneficiándose de una benevolencia pasiva, si no activa” o “protección” del ejército israelí.
El memorando decía que el líder de una pandilla estableció un “complejo de tipo militar” en un área “restringida, controlada y patrullada” por el ejército israelí.
Sólo el sábado, 98 de los 109 camiones que transportaban ayuda alimentaria de la ONU desde Kerem Shalom fueron saqueados por hombres armados.
Si bien algunos palestinos han intentado saquear camiones en el pasado, en gran parte debido al hambre o la desesperación, estos ataques organizados han hecho la situación mucho más peligrosa.
Con el colapso del orden civil debido a los ataques y asesinatos de miembros de la policía de Gaza por parte de Israel, quedan pocas personas para custodiar los convoyes de ayuda humanitaria.
Organizaciones de ayuda decir Israel ha negado la mayoría de sus solicitudes de mejores medidas para garantizar la seguridad de los convoyes. Como fuerza ocupante, Israel es legalmente responsable de garantizar el suministro de ayuda a las poblaciones civiles.
Durante semanas, los trabajadores humanitarios han expresado temores de que se produzcan condiciones similares a las de la hambruna en el norte de Gaza, donde el ejército israelí está librando una campaña brutal para limpiar la zona de sus habitantes.
Sin embargo, últimamente poca ayuda ha logrado llegar también al sur, a pesar de que la mayor parte de los 2 millones de habitantes de Gaza residen actualmente allí.
Sólo 57 camiones por día fueron permitido para cruzar a Gaza en octubre, cifra muy inferior a las 350 que había solicitado Estados Unidos y a las 600 diarias que las agencias de ayuda dicen que se necesitan para satisfacer las necesidades básicas. Mientras tanto, los precios de los alimentos se han disparado.
‘Peor que los israelíes’
Se cree que las bandas son rivales de Hamás. Los palestinos que hablaron con Middle East Eye han expresado su esperanza de que el movimiento, junto con las fuerzas policiales de Gaza, pueda seguir reprimiéndolos.
“Estamos en contra de estos ladrones, que [the authorities] deshaznos de ellos”, dijo a MEE Sulaiman Mshahne, un vendedor en Khan Younis.
“Estos ladrones nos hicieron pasar hambre. Un saco de harina ahora cuesta 500 siclos. [$133]y no podemos conseguirlo. La gente se está vendiendo para conseguir comida para sus hijos debido a estos ladrones”.
‘¿Cómo se benefician estas pandillas de esto? Aparte de la destrucción del pueblo palestino
– Mohammed, residente de Gaza
Los precios de todos los productos se han disparado desde que aumentaron las actividades de la pandilla.
«No puedo llevar pepinos, patatas o tomates a mis hijos», dijo Mshahne. “Los precios son increíbles. Estos ladrones que bloquean las carreteras son para nosotros peores que los ocupantes. Peores que los israelíes”.
Samir al-Faqaawi, de 24 años y padre de dos hijos, afirmó que operaciones policiales como la llevada a cabo el lunes pueden servir como elemento disuasivo.
«Al menos ahora los camiones pueden pasar con seguridad», afirmó. “Los que murieron serán una lección para quienes los sucedan. Ahora no se atreverán”.
Faqaawi dijo que los precios de un almuerzo sencillo de frijoles y pan para él y su esposa aumentaron de cinco shekels (1,33 dólares) a 18 (4,8 dólares) después de que las pandillas comenzaron a saquear. Como sólo gana 20 shekels al día, Faqaawi sólo puede permitirse una comida para ambos.
De manera similar, otro palestino en el sur de Gaza, Mohammed, tiene que gastar 100 shekels al día para mantener a sus cuatro hijos. Dijo que las pandillas «nos destruyeron».
“¿Qué se benefician de esto? Aparte de la destrucción del pueblo palestino”, dijo.
El martes parecía que el flujo de ayuda podría haber aumentado.
Hisham, otro vendedor en Khan Younis, dijo que 19 camiones llegaron a su vecindario sin problemas luego de la ofensiva policial contra las pandillas. MEE no pudo verificar esta afirmación.
