Un hombre cuyo socio desperdició su fortuna de £569 millones en Bitcoin está llevando a un consejo a los tribunales en un intento final por desenterrar su último lugar de descanso, diciendo que su plan permitiría convertir a Newport en el ‘Dubai o Las Vegas’ del Reino Unido si tiene éxito.
James Howells, de 39 años, se prepara para acudir a los tribunales contra su ayuntamiento, que se negó a permitirle excavar el disco duro en un vertedero propiedad de la autoridad.
El error hizo que su entonces socio tirara una bolsa de basura negra que contenía el equipo informático que contenía la contraseña que necesitaba para acceder al alijo.
Cree que desde entonces ha quedado en un vertedero de basura gestionado por el Ayuntamiento de Newport en Gales y ha pasado años luchando por el derecho a recuperarlo.
Howells tomó esta semana la decisión de iniciar una acción judicial contra el consejo, que según él era su «último recurso» para finalmente obtener su dinero.
Una primera audiencia sobre una solicitud de la autoridad para desestimarla está programada para principios de mes, y un juez dictaminará el 3 de diciembre.
Ha reunido un equipo de expertos y dijo que confía en que se desestime la solicitud, lo que allanaría el camino para una audiencia completa de dos semanas dentro de los próximos seis meses.
La fortuna «perdida» del hombre de 39 años a los precios actuales hace que su Bitcoin valga £569 millones y se ha comprometido a donar el diez por ciento de las ganancias al área local, suficiente para transformar Newport en «Dubai o Las Vegas del Reino Unido». .
James Howells, de 39 años, en la foto, se prepara para acudir a los tribunales contra su ayuntamiento que se negó a permitirle excavar el disco duro en un vertedero propiedad de la autoridad.
Howells cree que la bolsa negra ha quedado desde entonces en un vertedero de basura gestionado por el Ayuntamiento de Newport en Gales, en la foto, y ha pasado años luchando por el derecho a recuperarla.
Consejo de reciclaje y residuos de Newport donde Howells cree que se encuentra el disco duro que contiene la contraseña de su cuenta criptográfica
Pero dijo que el consejo se ha negado continuamente a participar.
Dijo: ‘A pesar de que mi ex pareja me echó, lo cual fue un error y sin mi permiso o consentimiento, sigo siendo dueño de la propiedad intelectual digital ubicada en el disco duro.
‘Tengo derecho a recuperar la propiedad con el coste total para mí o si el propietario se niega, me paga el valor de mi propiedad.
‘Preferiría decir que tengamos una conversación y que investiguemos y trabajemos juntos de manera amistosa, pero ellos no quieren saberlo.
‘Instigué la acción judicial que debería durar entre tres y seis meses.
‘Si logro derrotar la solicitud de ‘desestimación’, procederé dentro de tres a seis meses con un caso judicial completo de dos semanas.
‘La valoración actual es de más de 500 millones de libras esterlinas. Cuando alcanza las £125.000 por moneda, alcanza los £1.000 millones. Es una locura que podría hacer tanto bien a la zona.’
Había adquirido 8.000 monedas después de 10 semanas de experimentar con la nueva moda de las criptomonedas.
En ese momento prácticamente no tenían valor y tuvo que dejar de explotar después de las quejas de su entonces socio, Hafina. Mantenía su computadora portátil en su habitación y, cuando estaba encendida, el ruido del ventilador la dejaba dormir.
«Sé que podría haberlo movido a otra habitación, pero Bitcoin era sólo un experimento en ese momento», dice. «Las monedas no valían nada, así que simplemente me detuve».
Poco después, James tiró un vaso de limonada sobre su computadora portátil y, a pesar de los esfuerzos por limpiarla, nunca volvió a funcionar correctamente.
Vendió los componentes por piezas, se quedó con el disco duro y transfirió todas las fotos y música que contenía a una computadora Apple. Lo único que no pudo copiar fue el pequeño archivo que contenía el código de acceso a sus Bitcoins porque no era compatible con el sistema operativo de Apple.
Tiró el disco duro en el tipo de cajón de basura que la mayoría de nosotros tenemos en casa y lo olvidó durante los siguientes tres años, concentrándose en el trabajo y la vida familiar; para entonces, él y Hafina tenían dos hijos pequeños.
Esa clave digital está en el disco duro de una computadora portátil que cree que actualmente está enterrada en algún lugar entre 110.000 toneladas de basura en un vertedero cercano, ahora cubierto de pasto.
James ha iniciado una lucha legal contra el Ayuntamiento de Newport para recuperar su disco duro
Howells explicó que inicialmente no quería seguir el camino judicial, pero afirma que la falta de compromiso del consejo no le dejó otra opción.
Si finalmente se permite la entrada a su equipo, prometió que el botín final se dividiría entre equipos de expertos en recuperación, empresas e inversores y, al mismo tiempo, donaría el 10% a la comunidad local para mejorar el área.
Y añadió: ‘El consejo vive en la edad oscura. Newport podría haberse parecido a Las Vegas o Dubai si hubieran tenido la previsión de participar. Pero no entendían las criptomonedas y se negaron a aprender.
‘Si me hubieran hablado en aquel entonces sobre la inversión en criptomonedas, toda la zona, todo el sur de Gales, podría haberse beneficiado del aumento. Pero no eran lo suficientemente inteligentes ni estaban dispuestos a escuchar para hacerlo.
«Seguí intentando interactuar con ellos y rechazaron toda comunicación con nosotros».
Continuó explicando: ‘En junio de este año finalmente decidí emprender acciones legales contra el Newport Council; este es un último recurso.
‘Han seguido ignorando mis solicitudes razonables, por lo que emprender acciones legales es el único camino que puedo tomar.
‘Los bienes pertenecen legalmente a su propiedad. Soy el dueño de ellos y tengo el derecho legal de recuperar mi propiedad.
‘Creo que puedo hacerlo sin costo ni impacto para el Consejo de Newport; sin embargo, continúan rechazando cualquier esfuerzo por participar.
‘Quieren sacar esto directamente de los tribunales, pero su opinión es inculta y no proviene de expertos. Hemos reunido un equipo de expertos para abordar todas las preocupaciones medioambientales.
‘He contratado a un equipo que ha realizado múltiples excavaciones en vertederos, todas dentro de las directrices medioambientales.
‘También contamos con expertos en inteligencia artificial que tienen la tecnología para hacer mucho más fácil el trabajo de encontrar la aguja en el pajar.
Una vista general del vertedero de residuos y reciclaje de Newport, donde James Howells cree que está el disco duro.
‘Puedo hacer todo sin coste alguno para el público. Estamos seguros de que tenemos todas las pruebas para derrotar la solicitud de tachadura.
‘El consejo ha sido antagonista durante todo el proceso. Nuestro equipo de expertos dice que los datos son recuperables. No lo creen pero no están calificados para emitir ese juicio.
«No saben cómo se armó el disco duro».
Aunque el reclamo es por alrededor de £500 millones, dijo que todo lo que Bitcoin necesita hacer es alcanzar £125 mil y rompería la barrera de los mil millones de libras.
Y añadió: «No quiero hablar de lo que pasó en aquel entonces, ya que sólo puedo abordar hechos absolutos tal como son hoy».
‘Pero esto es algo que realmente podría beneficiar a toda la zona. La acción legal es la única vía que tenemos ahora.»
Un portavoz del Ayuntamiento de Newport dijo: ‘Se ha contactado al Ayuntamiento de Newport varias veces desde 2013 sobre la posibilidad de recuperar una pieza de hardware de TI que se dice que está en nuestro vertedero.
‘El consejo le ha dicho al Sr. Howells varias veces que la excavación no es posible bajo nuestro permiso ambiental, y que un trabajo de esa naturaleza tendría un enorme impacto ambiental negativo en el área circundante.
‘El ayuntamiento es el único organismo autorizado para realizar operaciones en el lugar.
‘Señor. La afirmación de Howells no tiene fundamento y el consejo se resiste enérgicamente a ella.
