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El CNS Liaoning de China, su primer portaaviones operativo, ha llamado la atención internacional cuando fue capturado atracado en el Mar de Bohai por el satélite Landsat 8 de la NASA. Más tarde se observó al portaaviones realizando pruebas en el mar. Con una cubierta que mide 656 pies de largo y 131 pies de ancho, su tamaño lo hace más compacto que algunos de los portaaviones más nuevos de China, pero sus capacidades operativas siguen siendo formidables.
Las imágenes satelitales de la NASA no sólo mostraron al CNS Liaoning atracado entre otros portaaviones, sino que también capturaron el barco moviéndose hacia el mar para realizar pruebas. Los funcionarios de la Marina de los EE. UU. continúan monitoreando de cerca estas actividades, enfatizando sus implicaciones estratégicas en medio de la escalada de tensiones regionales.
China ha fortalecido sus vínculos económicos con Rusia y se ha convertido en su mayor socio comercial tras las sanciones occidentales. Esta creciente alianza ha dado lugar a una importante colaboración militar, y informes recientes indican un aumento de los simulacros conjuntos. «China disfruta de enormes descuentos en las exportaciones de energía y al mismo tiempo suministra tecnología y bienes esenciales», lo que pone de relieve la profundidad de esta asociación.
La expansión naval de China no ha tenido precedentes y ahora cuenta con más de 370 buques de guerra y submarinos, la flota más grande del mundo. Su atención sigue centrada en modernizar rápidamente su flota para rivalizar con la tecnología de los portaaviones estadounidenses, lo que demuestra el compromiso de China con el dominio marítimo.
El año pasado, CNS Liaoning operó cerca de Japón, llevando a cabo extensas operaciones de vuelo con cruceros y destructores con misiles guiados. Se informaron aproximadamente 20 lanzamientos y recuperaciones de cazas y alrededor de 40 despegues y aterrizajes de helicópteros, lo que refleja las capacidades multifacéticas del portaaviones. Entre el 20 de septiembre y el 1 de octubre, el CNS Liaoning llevó a cabo operaciones de vuelo con aviones de combate y helicópteros con base en portaaviones en aguas cercanas a Filipinas y Guam.
Los informes sugieren que tales maniobras tienen como objetivo proyectar poder y probar la preparación operativa. El CNS Shandong, otro activo clave de la Armada del Ejército Popular de Liberación, navegó recientemente hacia el Mar de China Meridional. Las imágenes de satélite revelaron que el buque llevó a cabo 10 lanzamientos de aviones de combate y el mismo número de operaciones con helicópteros, lo que subraya el compromiso de China de afirmar su presencia naval.
Estados Unidos ha posicionado su flota frente a la costa noroeste de Luzón para monitorear de cerca las operaciones de China. Un comunicado de prensa del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón expresó su gratitud por este apoyo y señaló: «A medida que el entorno de seguridad en la región se vuelve cada vez más severo, mantener una presencia sólida… es esencial para la seguridad de Japón».
Las tensiones de China con Japón han aumentado debido a su alianza con Estados Unidos. Si bien China ha afirmado su reclamo sobre Taiwán, las especulaciones sobre una posible agresión hacia Japón siguen sin confirmarse. Sin embargo, las potencias regionales se mantienen alerta.
Japón ha acogido con satisfacción el despliegue avanzado del USS George Washington y del Carrier Air Wing 5. Según el Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón, esta presencia es «esencial para la seguridad de Japón y el mantenimiento de la paz y la estabilidad regionales», lo que ilustra la importancia de la cooperación multinacional para contrarrestar las crecientes tensiones.
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