De camino a un vuelo de salida, pasé por los relucientes corredores del aeropuerto Dulles en Washington, DC, una puerta de entrada diseñada para proyectar la riqueza y el poder de una nación. Sin embargo, en medio del mármol pulido y el silencioso zumbido del privilegio, una imagen discordante irrumpió en esta fachada: un hombre, encorvado y desgastado, hurgando en un contenedor de basura en busca de restos. Sus movimientos estaban cargados de cansancio, su mirada vacía de resignación. Pensé que éste no era el Estados Unidos que sus líderes proyectaban al mundo. En ese momento, vi una verdad que la estéril grandeza de la terminal no podía ocultar: una nación deshilachada.
El hambre de ese hombre se quedó conmigo, carcomiendo mi mente como un huésped no deseado. ¿Era un símbolo del creciente abismo entre la pulida retórica de Washington y la cruda y cruda realidad que soportan millones de personas? Detrás de los elevados ideales de la capital, se había perdido algo vital. Había caminado por las terminales de Dubai y Singapur, templos de la prosperidad moderna, pero aquí, en la sede del poder estadounidense, yacía una tragedia silenciosa: sus ciudadanos buscando dignidad entre los restos de promesas olvidadas.
Esta disonancia me ha seguido a lo largo de los años que he vivido en Washington, Kentucky y Wisconsin. En Washington se elaboran políticas y se tejen narrativas, pero las luchas del estadounidense cotidiano parecen distantes, casi abstractas. En Kentucky, vi familias aplastadas bajo el peso de la inflación, cheques de pago a punto de romperse. En Wisconsin, escuché ecos de industrias perdidas, vidas trastornadas por decisiones tomadas fuera de su alcance. Para ellos, Washington es un mito: una ciudad de salones de mármol que habla con tópicos mientras las crisis azotan más allá de sus fronteras.
Es en este vacío donde ha resurgido el ex y futuro presidente Donald J. Trump, y su mensaje de fortaleza y renovación atraviesa el discurso pulido pero vacío de la capital. Su victoria electoral del 5 de noviembre no fue simplemente un acontecimiento político; fue un rechazo sísmico del status quo. Contra todo pronóstico (intentos de asesinato, litigios interminables), Trump se mantuvo desafiante, encarnando la resiliencia y la ira de una nación desilusionada. Su aplastante victoria, que arrasó en siete estados indecisos, envió un mensaje claro: el pueblo estadounidense ya no estaba contento con promesas; exigieron acción, incluso si estaba envuelta en controversia.
La fatiga que atenaza a la nación es más profunda que el cansancio; es un agotamiento espiritual, una lenta erosión de la fe. El aumento de los precios, la parálisis política y una política exterior fracturada han dejado a los estadounidenses a la deriva. La inflación los persigue como un espectro, mientras que la crisis de inmigrantes despierta frustraciones en comunidades que ya están al límite.
En el extranjero, la erosión de la influencia estadounidense es palpable. En el sur de Asia, donde trabajo a menudo, el enfoque de Washington parece limitado, moldeado por una lente miope, centrada en India, que pasa por alto las complejidades de la región. La caótica retirada del ejército estadounidense de Kabul, capturada en la imagen de un hombre aferrado a un avión, personificó este declive. Mientras tanto, China ha aprovechado el momento y ha extendido su influencia desde las Islas Salomón hasta Sri Lanka, llenando el vacío dejado por la ausencia de Estados Unidos.
Hoy, Sri Lanka está gobernada por un partido político de orientación marxista. Poder Popular Nacional Por primera vez, el poder legislativo y el ejecutivo asumieron el poder bajo la sombra de una importante influencia china. Un importante académico estadounidense me explicó que “China entregó montones de dinero a los marxistas durante las elecciones de Sri Lanka”. Mientras tanto, en las Islas Salomón, Jeremiah Manele, ex ministro de Asuntos Exteriores, fue nombrado primer ministro y se comprometió a continuar la política de abrazando a china.
En conversaciones con diplomáticos y pensadores extranjeros, la crítica es implacable. Un contacto mío jordano describió una vez las alianzas de Estados Unidos como fugaces y su lealtad incierta. Un director de políticas camboyano lamentó la imprevisibilidad de Sanciones estadounidensesincluso después discutiendo asociación con Austin. Estas voces hacen eco de una creciente desilusión: la comprensión de que los ideales del liderazgo estadounidense a menudo no están a la altura de sus acciones.
En un reciente Diálogo de Defensa del Ejército Indio, conocí a la académica israelí Carice Witte del Grupo SIGNAL, quien fijado con naturalidad que “ahora se proyecta la debilidad de Estados Unidos, lo cual no es bueno; debemos tener un liderazgo fuerte e inteligente que no tenga miedo de lidiar con el poder duro”. Sin embargo, incluso mientras hablaba de fuerza, me preguntaba si eso era realmente lo que deseaban los estadounidenses. ¿Anhelaban la victoria en el escenario mundial, o los años de conflicto y declive económico les habían hecho anhelar algo más simple, como la paz o la estabilidad? Trump se posicionó como el “hombre de la paz”, una opción perfecta para los muchos estadounidenses que no desean verse envueltos en guerras interminables.
El triunfo de Trump aprovecha este descontento y se presenta como la respuesta al desmoronamiento de Estados Unidos. Él promesas una edad de oro. “Esta será la edad de oro de Estados Unidos”, un retorno a la fortaleza y la autosuficiencia. Pero su retórica, aunque potente, está plagada de contradicciones. Su campaña habló de paz, incluso cuando celebró el poder; de estabilidad, aun cuando prosperaba gracias a la división. Su llamado a una nueva era resonó entre aquellos cansados de guerras interminables y decadencia económica, pero los desafíos que hereda son inmensos. Las fracturas en la sociedad estadounidense y los enredos en el extranjero exigirán más que consignas: requerirán una visión que Washington ha luchado durante mucho tiempo por lograr.
Como experto en política exterior Walter Russell Mead Como se ha señalado acertadamente, es probable que la reelección de Trump lo envalentone, alimentando la creencia en su infalibilidad. Con renovado vigor, buscará “logros trofeo” en el extranjero, enfrentándose a un mundo que ve su liderazgo con fascinación y escepticismo a partes iguales. Sin embargo, la pregunta sigue siendo: ¿puede esta nueva era curar las divisiones de Estados Unidos o las profundizará aún más? ¿Será la edad de oro prometida por Trump un momento de renovación o agregará otro capítulo a la larga historia de promesas incumplidas?
Detrás del triunfo, persiste una silenciosa verdad: las fracturas de Estados Unidos no pueden repararse sólo con la fuerza. Su renovación requerirá no sólo poder, sino también sabiduría, humildad y un retorno a los ideales que alguna vez lo convirtieron en un faro para el mundo. Los Estados Unidos de Trump se encuentran en una encrucijada, y el camino que elija determinará si este capítulo es de redención… u otro más en una letanía de oportunidades desperdiciadas.
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