Uno de cada siete pacientes de urgencias son visitantes recurrentes con necesidades médicas insatisfechas que sienten que no tienen otro lugar adonde ir, según una investigación que encontró que la mayoría tienen más de 70 años con múltiples afecciones o menos de 50 con problemas de salud mental.
Menos del 2% de la población representa casi el 14% de todas las asistencias a urgencias, sugiere el estudio de la Cruz Roja Británica. En todo el Reino Unido, los pacientes acuden a los departamentos de emergencia cinco o más veces al año debido a «problemas médicos no resueltos», dijo la organización benéfica.
«Muchos de los que acuden con frecuencia a Urgencias habían intentado a menudo obtener otra ayuda, pero ésta no satisfacía sus necesidades», dice el informe. «Esto significaba que cuando llegaban a Urgencias, a menudo necesitaban atención más urgente».
La investigación se produce cuando el principal médico de urgencias del NHS de Inglaterra instó a las personas a utilizar los servicios 111 este invierno y sugirió que hasta dos de cada cinco personas que llegan a urgencias podrían recibir un mejor tratamiento en otro lugar.
Los médicos de urgencias de primera línea han hecho sonar la alarma sobre la proximidad de una crisis invernal que, según dicen, ya está poniendo en riesgo a los pacientes de los departamentos de urgencias sobrecargados.
Para el nuevo estudio, los expertos de la Cruz Roja Británica realizaron una revisión profunda de los visitantes recurrentes en los departamentos de emergencia y también examinaron cinco años de datos sobre asistencia a Urgencias en Dorset.
Según la revisión, sólo el 1,7% de la población de Dorset representó el 13,8% de sus asistencias a Urgencias. Era más probable que los médicos clasificaran las visitas como urgentes, según el informe. Los visitantes frecuentes también tenían más probabilidades de vivir en barrios desfavorecidos.
La mayoría de las personas que acudían a Urgencias con frecuencia se clasificaban en dos grupos principales: personas mayores de 70 años, la mayoría de las cuales padecían múltiples enfermedades crónicas; y personas de 20 a 49 años, particularmente mujeres más jóvenes, con problemas de salud mental.
Ambos grupos tenían más probabilidades de llegar a Urgencias en ambulancia y ambos asistieron a los médicos de cabecera con más frecuencia en el mes anterior a su asistencia a Urgencias.
Béatrice Butsana-Sita, directora ejecutiva de la Cruz Roja Británica, dijo: “Cada año, millones de personas acuden a Urgencias cuando tienen un accidente o necesitan atención desesperadamente. Pero algunas personas tienen que asistir más que otras. Hay muchas razones que pueden contribuir a esto y para esas personas es muy angustioso. Es una situación en la que cualquiera de nosotros podría encontrarse.
“Nuestra investigación encontró que casi una de cada siete visitas a Urgencias en Dorset procedían de menos del 2% de la población del condado. Esas personas necesitaban ayuda y tenían muchas más probabilidades de ser clasificadas como casos urgentes o necesitar ingreso hospitalario. Nuestros equipos de la Cruz Roja trabajan con el NHS en todo el país y atienden periódicamente a personas que enfrentan una variedad de problemas, desde aislamiento hasta vivienda inadecuada y otros desafíos que afectan la salud y el bienestar”.
Los ministros están desarrollando un plan decenal para transformar el NHS, y Butsana-Sita dijo que la investigación destacó la necesidad de abordar las causas subyacentes de la mala salud y apoyar los servicios comunitarios.
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El profesor Julian Redhead, director clínico de atención de urgencia y emergencia del NHS de Inglaterra, instó a las personas a utilizar el 999 o los servicios de A&E solo en caso de emergencias que pongan en peligro la vida y lesiones graves y, en caso contrario, llamar al 111 o utilizar el 111 en línea o a través de la aplicación del NHS.
NHS England estimó que hasta dos quintas partes de las visitas a urgencias eran evitables o podrían tratarse mejor en otros lugares. Dijo que NHS 111 podría evaluar y dirigir a las personas al servicio local más apropiado, incluidos centros de tratamiento de urgencia, consultorios de médicos de cabecera o consultas con un farmacéutico.
Si es necesario, NHS 111 podría concertar una llamada de una enfermera, un médico o un paramédico o proporcionar consejos de autotratamiento por teléfono. El servicio 111 está disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Redhead dijo: “Sabemos que hasta dos quintas partes de las visitas a Urgencias podrían tratarse mejor en otro lugar, así como una de cada seis llamadas al 999 que simplemente necesitan asesoramiento por teléfono. Por eso, realmente quiero animar a todos a utilizar nuestro servicio 111 gratuito las 24 horas que puede brindar a millones de personas este invierno un acceso rápido, seguro y fácil al asesoramiento o tratamiento que necesitan”.
La ministra de Salud, Karin Smyth, dijo que el gobierno estaba apoyando al NHS para hacer frente a las presiones invernales y añadió que su plan decenal «haría que el NHS estuviera preparado para el futuro, durante todo el año».
