La tailandesa Jeeno Thitikul logró un 65, 7 bajo par, para llevarse una victoria por un solo golpe en el CME Group Tour Championship y el primer premio de 4 millones de dólares, el mayor en la historia del golf femenino profesional, el domingo en Nápoles. Florida.
Empatada con Angel Yin al ingresar a la ronda final en Tiburon Golf Club, Thitikul hizo birdie en tres de sus primeros siete hoyos y terminó fuerte, hundiendo un águila en el hoyo par 5 No. 17 antes de cerrar su ronda con un birdie en el No. 18.
«En realidad, no sé qué me está pasando el 17 y el 18», dijo Thitikul después de su cuarta victoria en el LPGA Tour. «Quiero decir, realmente hice un birdie en el 17, lo que me da una buena oportunidad.
«Pero tener un águila, es más de lo que puedo pedir. Y luego hacer un segundo tiro muy, muy bueno en el 18 y embocar el putt, es como, ya sabes, todo el trabajo duro que he hecho, es como saldar.»
Thitikul, de 21 años, consiguió un total de seis birdies, un eagle y un bogey, en el hoyo número 4, par 4, para cerrar con 22 bajo par, 266, en el final de temporada de la LPGA. Con la victoria, es campeona de la Carrera al CME Globe 2024.
En cuanto al pago de 4 millones de dólares, Thitiful ya tiene planes para el dinero.
«Definitivamente gastarlo», dijo riendo. «Esa es una respuesta honesta con seguridad. Definitivamente voy a gastarlo por un tiempo, pero también me gustaría guardarlo para mis padres. Porque les dije que voy de compras mucho. No les digas a mis padres que tengo estado gastando todo el dinero.»
Yin jugó una ronda sin bogeys con seis birdies, pero disparó 66, seis bajo par, para terminar un tiro detrás de Thitikul con 267, 21 bajo par.
«Hay muchos aspectos positivos, lograr un buen desempeño», dijo Yin. «Este es… sabes, estoy feliz porque este es un campo de golf que no me gusta mucho y nunca jugué bien. Según mi historial, creo que este es mi mejor resultado».
Lydia Ko, de Nueva Zelanda, logró la ronda del día, logrando un 63, 9 bajo par, y subió nueve puestos para terminar tercera, a cinco puestos del líder. Ko logró nueve birdies, incluidos tres seguidos en los números 7 al 9, y jugó golf sin bogeys.
La china Ruoning Yin (68 el domingo) terminó cuarta, seguida por la No. 1 del mundo Nelly Korda (66) y Narin An (68) de Corea del Sur empatadas en el quinto lugar. Korda anotó seis birdies en una ronda sin bogeys, pero no pudo alcanzar a los líderes después de un 72 en la primera ronda.
«Definitivamente motivado, y simplemente emocionado y orgulloso de cómo fue este año», dijo Korda. «Ni en un millón de años hubiera pensado el año pasado, hace 365 días, que estaría aquí con siete victorias en una temporada y otro campeonato importante».
Lexi Thompson, quien había anunciado a principios de este año que esta sería su última temporada completa en la gira, disparó 74, 2 sobre par y terminó empatada en el puesto 49 con 286, 2 bajo par.
«Sí, fue muy emotivo», dijo. «Realmente no lo fue hasta que llegué al número 9 por alguna razón. Todo me golpeó».
