Después de que un ataque aéreo israelí matara a Alaa al-Sheikh el año pasado, su familia la enterró en un cementerio improvisado cerca del hospital indonesio en el norte de Gaza.
El acceso al cementerio principal se había vuelto imposible debido a la intensificación de los ataques terrestres y aéreos en la zona.
Las tropas israelíes finalmente irrumpieron también en las inmediaciones del hospital indonesio, donde se había instalado el cementerio temporal.
Cuando la familia volvió a visitar el lugar unas semanas más tarde, tras la retirada israelí, el cuerpo había desaparecido.
«Queríamos trasladar su cuerpo al cementerio de Falouja, pero nos sorprendió no encontrar ni la tumba ni su cuerpo», dijo Yahya al-Sheikh, hermano de Alaa, a Middle East Eye.
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«El lugar donde fue enterrado su cuerpo estaba vacío y ella no era la única», añadió esta residente de Jabalia, de 45 años.
«Había varios cuerpos desaparecidos en todo el cementerio, tumbas abiertas y todo el sitio era un desastre».
La familia buscó durante días el cuerpo de Alaa, preguntando a los vecinos de los barrios aledaños qué había sucedido.
Algunos confirmaron que las tropas israelíes irrumpieron en el cementerio, pero no pudieron ver lo que hacían los soldados, ya que cualquiera que mirara por una ventana corría el riesgo de recibir un disparo.
‘Hasta el día de hoy no tenemos información sobre los restos de mi hermana’
– Yahya al-Sheikh, residente de Jabalia
«Empezamos a llorar, era un sentimiento atormentador de dolor y tristeza», dijo al-Sheikh.
“Preguntamos a mucha gente, pero nadie sabía. Algunos nos dijeron que los soldados podrían haberse llevado los cuerpos porque se hablaba de que se habían apoderado de algunos. Otros sugirieron que los cuerpos podrían estar enterrados bajo tierra debido a las excavadoras. Pero no sabemos nada.
«Hasta el día de hoy no tenemos información sobre los restos de mi hermana».
Desde la invasión terrestre israelí de Gaza en octubre del año pasado, cada vez hay más pruebas que indican que el ejército israelí profanaba sistemáticamente cementerios, arrasaba tumbas con topadoras, bombardeaba lugares de enterramiento y exhumaba cadáveres en ellos.
Según la Oficina de Medios del Gobierno palestino con sede en Gaza, las tropas israelíes han confiscado al menos 2.300 cuerpos de palestinos fallecidos en los cementerios de Gaza desde el 7 de octubre de 2023.
Los continuos ataques israelíes también han causado la destrucción total o parcial de 19 de los 60 cementerios en toda la franja azotada por la guerra, dijo la oficina.
La incautación de cadáveres se ha convertido en un temor nuevo e inquietante para muchos en Gaza, que aún tienen que procesar la pérdida de sus seres queridos en el implacable bombardeo israelí.
Enterrado pero no en reposo
Anhar Ramadan, cuya hermana murió en un ataque aéreo israelí en noviembre pasado, dice que el cuerpo de su hermana no se perdió sino que fue encontrado en una «escena horrible».
“Mi casa fue bombardeada el 5 de noviembre de 2023. Permanecí bajo los escombros durante cuatro horas. Cuando salí, me quemaron el cuerpo, me dislocaron la mano izquierda y me quemaron el resto del cuerpo”, dijo a MEE este residente de 41 años de Nuseirat, en el centro de la Franja de Gaza.
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“No me dijeron de inmediato quién murió en el bombardeo. Una semana después, después de haberlos enterrado, descubrí que mi hermana Rabab, mi hija, el marido de mi hermana y su hijo habían sido martirizados”.
Unas semanas más tarde, tras comenzar a recuperarse, Ramadan insistió en visitar las tumbas de su hija y su hermana en el cementerio de al-Qassam en Nuseirat.
“Fui al cementerio y todo estaba bien. Y los visitaba cada vez que los extrañaba. He estado haciendo esto durante meses”, dijo.
Sin embargo, una incursión israelí en la zona hace unos dos meses cambió el panorama.
“Decidí visitarlos [after the incursion] y encontró una escena horrible. La tumba de mi hermana había sido profanada, estaba abierta cerca de su cabeza y su cabeza asomaba”, explicó.
“Sentí como si un fuego se hubiera encendido dentro de mí y lloré mucho durante días. No sé quién desenterró su tumba. Su cuerpo quedó expuesto a la altura de su cabeza y era una vista horrible. Llamé a mis hermanos e inmediatamente vinieron a arreglar la tumba».
Enterrado pero no en reposo
Una investigación de CNN encontró que hasta enero el ejército israelí profanó al menos 16 cementerios en su ofensiva terrestre en Gaza, incluso abriendo tumbas y retirando cadáveres, como parte de “una búsqueda de los restos de los rehenes tomados por Hamás”.
El 25 de septiembre, Israel envió un camión que transportaba los cuerpos descompuestos de casi 90 palestinos a Gaza, sin revelar ningún detalle sobre sus identidades o si algunos de ellos habían sido incautados de tumbas.
‘Mi sueño ha pasado de volver a ver a mi padre a simplemente encontrar su cuerpo todavía en su tumba’
– Habiba Salama, palestina desplazada
“Cuando mataron a mi padre, la gente trató de consolarme diciéndome que ya no tenía que preocuparme de que muriera de hambre, resultara herido o lo detuvieran”, Habiba Salama, una mujer desplazada de 35 años que ahora vive en Deir al-Balah. en el centro de Gaza, dijo a MEE.
Su padre se negó a ser desplazado y decidió quedarse en el norte de Gaza.
“Pero no es cierto que ahora me sienta menos preocupada”, añadió.
“Al estar lejos del lugar donde fue enterrado, y constantemente escuchando y leyendo acerca de las fuerzas de ocupación israelíes abriendo tumbas y retirando cuerpos, me aterroriza que puedan apoderarse de su cuerpo”.
Salama dice que lo primero que haría al regresar al norte de Gaza es visitar la tumba de su padre. Pero duda que lo encuentre.
“Tengo miedo de no poder volver a visitarlo nunca. Está enterrado en un cementerio al que actualmente nadie puede llegar”, dijo.
“¿Te imaginas? Mi sueño ha pasado de volver a ver a mi padre a simplemente encontrar su cuerpo todavía en su tumba”.
