Los hijos de una estadounidense ejecutada por espiar a Estados Unidos durante la Guerra Fría quiere que el presidente Joe Biden limpie su nombre antes de dejar el cargo.
Ethel Rosenberg y su marido, Julius, fueron ejecutados el 19 de junio de 1953 por conspiración para cometer espionaje. Fueron acusados de dar “el secreto” de la bomba atómica a la Unión Soviética, lo que significa que supuestamente pasaron información tecnológica vital para ayudar a los soviéticos a desarrollar su propia bomba.
Como autor de un libro sobre el caso RosenbergSé que no había ningún “secreto” y que, si bien Julius era un espía, Ethel no lo era.
Todavía generaciones de estadounidenses han aprendido que los Rosenberg –ambos– traicionó a su país. Si ahora, 75 años después, sabemos que una mujer inocente fue asesinada, ¿cómo puede el gobierno rectificar esto?
Un error judicial que dejó huérfanos a dos niños
En 2015, los hijos de Rosenberg, Michael y Robert Meeropol (tomaron el apellido de la pareja que los adoptó tras la muerte de sus padres) argumentó en The New York Times que su madre fue condenada y ejecutada injustamente. Instaron al entonces presidente Barack Obama a exonerar a Ethel, lo que la declararía oficialmente no culpable del crimen por el que fue asesinada.
Muchos simpatizaron con su petición. La ejecución de los Rosenberg dejó huérfanos a dos niños: Robert, de 6 años, y Michael, de 10 años. Pero la suya no fue sólo una súplica emocional. Los hechos estaban de su lado.
Foto AP/John Lent
Los documentos del caso revelan que el director del FBI, J. Edgar Hoover, sabía que Ethel no era una espía activa. Los agentes del FBI la arrestaron sólo como palanca para presionar a Julius por nombrar a su docena de colaboradores.
Julius, ingeniero eléctrico y comunista devoto, obtuvo acceso a información clasificada mientras trabajaba con Emerson Radio Corp. y el Cuerpo de Señales del Ejército de EE. UU. Reclutó y dirigió una red de espías que proporcionó toda la información militar que pudo a la Unión Soviética.
La presión sobre Julius no funcionó y nunca mencionó nombres. Él y Ethel fueron electrocutados después de un juicio plagado de problemas como testimonios en falso y un equipo de defensa incompetente.
El juicio también presentó comunicaciones inapropiadas entre el juez que presidía y los fiscales federales.
El juez Irving Kaufman había presionado para presidir el caso Rosenberg, y los funcionarios del Departamento de Justicia apoyaron su elección para presionar aún más a Julius: Kaufman estaba dispuesto a imponer la pena de muerte.
Después de que el jurado declaró culpable a la pareja, Kaufman consultó con los fiscales para determinar si ambos Rosenberg deberían recibir la misma sentencia. Los fiscales se mostraron reacios a apoyar la ejecución de Ethel. El juez Kaufman decidió condena a muerte a Ethel y Julius de todos modos.
hacerlo mal
El delito por el que murieron no fue espionaje sino conspiración para cometer espionaje. Los fiscales argumentaron que, dado que Ethel conocía las actividades de espionaje de su marido, estaba involucrada en la conspiración.
Yo también solía pensar eso.
«Con toda probabilidad, el papel de Ethel en la red de espías fue al menos el de un espectador consciente», escribí en un artículo de opinión de 2015 luego de que los hijos Rosenberg solicitaran su exoneración, “colocándola dentro de la categoría fluida de conspiración a los ojos de la ley”.
Llegué a la conclusión de que imponer la pena de muerte a Ethel era un “acto cruel e injusto” por el que el gobierno de Estados Unidos debería disculparse, pero no exonerarlo.
Me equivoqué.
Ahora creo que una exoneración presidencial es apropiada y necesaria porque corregirá la opinión de que Ethel era una espía activa. Abordará los graves defectos de su juicio y condena. Y corregirá el récord histórico.
Muchos libros populares, libros de texto, tuits y los sitios de noticias se equivocan. Agrupan incorrectamente a Julius y Ethel, los etiquetan a ambos como espías de la Unión Soviética y afirman que fueron condenados por espionaje. La revista Time alguna vez clasificó a la pareja entre los «más famosos» de Estados Unidos.Los 10 mejores dúos criminales.”
Imágenes AP, archivo
Durante décadas, el gobierno de Estados Unidos también se ha equivocado con los hechos de su propio caso penal.
El Agencia de Seguridad Nacional afirmó falsamente en una publicación de 2018 que la pareja fue ejecutada por traición. Incluso el sitio web del FBI afirma incorrectamente que Julius y Ethel juntos dirigían una red de espionaje que pasaba secretos de la bomba atómica a la Unión Soviética.
Corrigiendo el registro
A documento recientemente desclasificado aclara la verdad.
En agosto de 2024, el Los hijos de Rosenberg obtuvieron a nota escrita a mano de agosto de 1950 escrito por la analista jefe de la NSA, Meredith Gardner. Escribió que, basándose en la inteligencia soviética, Ethel conocía el trabajo de espionaje de Julius pero «debido a una enfermedad, ella misma no participó en el trabajo».
Este documento confirma lo que otras fuentes como ya lo había indicado el FBI: Ethel no era una espía y “no se dedicaba al trabajo” de espionaje y –lo más importante– los funcionarios del gobierno estadounidense lo sabían.
Lo supieron cuando agentes del FBI arrestaron a Ethel el 11 de agosto de 1950. Lo supieron cuando el jurado la condenó nueve meses después. Lo supieron cuando el juez la condenó a muerte el 5 de abril de 1951. Y lo supieron cuando los funcionarios de prisión la ejecutaron el viernes 19 de junio de 1953.
Ahora, Michael y Robert Meeropol están utilizando el memorando desclasificado para instar a Biden a “exonerar a (Ethel) Rosenberg mediante la emisión de una proclama presidencial formal diciendo que fue condenada y ejecutada injustamente”.
Foto AP/Alex Brandon
Exoneración total
Yo también he llegado a creer que el asesinato de Ethel Rosenberg fue un error judicial moralmente repugnante.
Por eso un indulto presidencial por parte de Biden, que ahora contempla su lista de indultos al final del mandatono sería suficiente reparación. Un indulto perdona a alguien por un delito que cometió. Ethel Rosenberg no cometió el delito por el que fue condenada, por lo que es el gobierno de Estados Unidos el que debería pedir perdón a los descendientes de Ethel.
«El presidente Biden tiene el poder de corregir esta injusticia histórica», dijo Jennifer Meeropol, nieta de Ethel y directora del Fondo Rosenberg para la Infanciael 10 de septiembre de 2024. Sólo una exoneración total, argumentó Meeropol, podría “reparar el daño causado a mi familia y traer paz a mi padre y a mi tío durante sus vidas”.
Es casi seguro que esto no sucederá bajo el presidente electo Donald Trump.
Roy Cohn, el difunto abogado personal de Trump, fue un miembro importante del equipo fiscal del juicio de Rosenberg. Cohn afirmó en entrevistas a lo largo de su vida que Ethel «sóla era la cabecilla, que guiaba a Julius con una correa». el estaba equivocadopero es poco probable que Trump contradiga a su mentor.
Los historiadores sabemos que nuestra comprensión del pasado está siempre evolucionando. Cuando nuevos hechos arrojan luz sobre una injusticia pasada, creo que deberíamos aprender de esos errores y corregir las injusticias que podamos.
Exonerar a Ethel sería un paso importante hacia la verdad. Y corregiría el registro histórico.
