Se puede argumentar que John Madden es el mejor entrenador en la historia de la NFL, pero nunca pudo superar la Inmaculada Recepción. En el lado perdedor de la histórica jugada entre los Pittsburgh Steelers y sus Oakland Raiders, nunca aceptó el fallo. Franco Harris atrapó el balón limpiamente y anotó (y fue un toque legal).
El hijo de Madden, Mike Madden, lo admitió mientras apareciendo en el programa de Rich Eisen. Después de que Eisen le preguntara sobre la Recepción Inmaculada, hizo una pausa por un momento. “No, la pelota no tocó el suelo”, dijo finalmente, ocupando la posición de John Madden.
“La manzana de la discordia de papá era que nadie sabía lo que pasó”, dijo sobre el retraso en el fallo tras la Inmaculada Recepción. “Y admitieron que no sabían lo que pasó. Y luego el tipo fue al refugio y habló con alguien. Salió del dugout y luego señaló touchdown. Papá nunca recibió una explicación. No sabían lo que pasó, pero dijeron que los Pittsburgh Steelers podían seguir y los Oakland Raiders tenían que irse a casa”.
Como bien saben los fanáticos de los Steelers y Raiders, los oficiales en el campo no tomaron una decisión oficial inicialmente. Mike Madden explicó más o menos cómo se desarrolló la situación. Lo único que no sabemos realmente es qué se dijo exactamente en la llamada telefónica. Algunos afirman que lo llamaron una trampa, dando origen a la Inmaculada Recepción, por la seguridad de los funcionarios. Yinz no estaba dispuesto a perder ese juego.
La NFL no tenía revisiones de repetición en aquel entonces, por lo que los árbitros no podían ver lo que veían los que estaban en casa. A repetición en vivo durante la transmisión Mostró claramente una atrapada limpia de Franco Harris en la Inmaculada Recepción. Toda la carpeta que siguió durante los siguientes 50 años de alguna manera logró ignorar eso. La variable mucho más ambigua fue si Frenchy Fuqua fue o no el último jugador en tocar el balón antes de la escasa atrapada de Harris. De cualquier manera, los oficiales en el campo ciertamente no podían estar seguros de lo que vieron.
“Ni siquiera sé si fueron inflexibles. Necesitaban hacer una llamada, y la llamada fue en contra de papá, y él nunca la dejó pasar”, dijo el hijo de John Madden. Después de todo, les robó a los Raiders la oportunidad de ganar el Super Bowl. Sí, esa fue la temporada invicta de los Miami Dolphins. Pero se podría argumentar que Madden tenía más posibilidades de vencerlos.
A pesar de la Inmaculada Recepción, John Madden todavía tuvo una carrera decente. Si bien solo ganó un Super Bowl, tiene el porcentaje de victorias más alto de todos los entrenadores que dirigieron al menos 100 juegos. Madden posee un récord de todos los tiempos de 103-32-7, un porcentaje de victorias de .759. Sólo Guy Chamberlin, que entrenó entre 1922 y 1927, tuvo un mejor porcentaje de victorias. Con un récord de 58-16-7, posee un porcentaje de victorias de .789 en su carrera.
