Namibia extendió la votación por segunda vez el jueves y la oposición se quejó después de que fallas logísticas impidieron que muchas personas emitieran su voto en una elección reñida.
Mientras el partido gobernante enfrentaba su mayor desafío hasta el momento, los partidos de oposición pidieron que se detuviera el recuento de votos y dijeron que habían perdido confianza en el proceso.
Las elecciones son una prueba clave para el partido Organización Popular de África Sudoccidental de la era de la liberación, que ha gobernado el país rico en minerales desde su independencia hace 34 años. Pero la SWAPO está siendo desafiada por una generación más joven de votantes frustrados por el alto desempleo y las desigualdades duraderas.
Alrededor de 1,5 millones de personas en esta nación desértica y escasamente poblada estaban registradas para votar en las elecciones presidenciales y legislativas del miércoles.
Muchos todavía estaban en la fila cuando las urnas cerraron a las 9 pm del miércoles, y algunos dijeron que estuvieron en la fila durante 12 horas.
La Comisión Electoral de Namibia mantuvo abiertos algunos colegios electorales durante la noche del jueves y permitió que otros comenzaran el recuento de votos.
El desorden provocó airadas quejas de los partidos de oposición, que sugirieron que pudo haber habido un intento de limitar la votación en medio de una fuerte actuación de los partidos que desafiaban el control del poder de la SWAPO.
La Comisión Electoral dijo que había decidido mantener abiertos 36 colegios electorales el viernes y sábado en respuesta a las críticas y para dar cabida a cualquiera que no hubiera podido emitir su voto.
Reconoció una serie de problemas que retrasaron la votación, incluida la escasez de papeletas debido a una participación mayor a la esperada y el sobrecalentamiento de las tabletas utilizadas para verificar a los votantes.
En algunos casos, los equipos de votación móviles abandonaron áreas donde los votantes todavía estaban en cola, dijo.
El principal partido de oposición, Patriotas Independientes por el Cambio, encabezó los llamamientos para detener el proceso.
«Tenemos una razón para creer que el [Electoral Commission] está suprimiendo deliberadamente a los votantes y tratando deliberadamente de frustrar a los votantes para que no voten», dijo Christine Aochamus, funcionaria del IPC.
El partido de oposición más pequeño, los Luchadores por la Libertad Económica de Namibia, dijo que quería que se anulara la votación.
«Este proceso electoral no fue libre», afirmó el representante Saddam Amushelelo. «No vamos a aceptar los resultados electorales».
La líder del IPC, la ex dentista y abogada Panduleni Itula, es quizás el rival más fuerte del candidato de la SWAPO, la vicepresidenta Netumbo Nandi-Ndaitwah, quien podría convertirse en la primera mujer en liderar el país.
Los analistas han dicho que Nandi-Ndaitwah, de 72 años, se vería obligada a pasar a una segunda vuelta si no gana más de la mitad de los votos.
Las largas colas eran «una señal de que la gente realmente quiere un cambio», afirmó Ndumba Kamwanyah, profesor del Departamento de Ciencias Humanas de la Universidad de Namibia.
«Para mí, no me parece una buena noticia para el partido en el poder», dijo a la AFP.
Algunos votantes se dieron por vencidos después de hacer cola durante horas bajo el sol y antes de que se ampliara la votación el miércoles por la noche, dijo Maria Nambahu, que esperó cinco horas para emitir su voto.
«Debería haber estado mejor organizado», afirmó el joven de 25 años. «Eso lo hace injusto».
Edison Bernardo, un asistente financiero de 25 años, dijo que debería haber una repetición.
«La gente no votó; muchos abandonaron la fila», dijo a la AFP. «Si estas son las elecciones reales, definitivamente habrá disturbios».
Namibia es un importante exportador de uranio y diamantes, pero no muchos de sus casi 3 millones de habitantes se han beneficiado de esa riqueza en términos de infraestructura mejorada y oportunidades laborales, dicen los analistas.
Alrededor del 42% de los votantes registrados en Namibia son menores de 35 años, según la autoridad electoral.
