Al menos 100 personas, la mayoría mujeres, estaban desaparecidas después de que un barco que las transportaba a un mercado de alimentos naufragara a lo largo del río Níger en el norte de Nigeria, dijeron las autoridades el viernes.
El barco llevaba a los pasajeros desde el estado de Kogi a lo largo del río hasta el vecino Níger el viernes temprano cuando volcó, dijo a The Associated Press el portavoz de la Agencia Estatal de Manejo de Emergencias de Níger, Ibrahim Audu.
Se confirmó la muerte de al menos ocho personas en el lugar mientras los buzos locales intentaban rescatar a otros, informó el canal local Channels Television, citando relatos de testigos.
Las autoridades no han confirmado qué causó el hundimiento. Sin embargo, los medios locales informaron que el barco transportaba a más de 200 pasajeros, lo que sugiere que podría haber estado sobrecargado. El hacinamiento de vehículos es común en zonas remotas de Nigeria, donde la falta de buenas carreteras deja a muchos sin rutas alternativas.
Los funcionarios de Kogi aún no han localizado el lugar exacto del incidente y estaban buscando ayuda de otras agencias, según Justin Uwazuruonye, quien supervisa las operaciones de la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias de Nigeria en el estado.
Estos incidentes mortales se están convirtiendo cada vez más en una fuente de preocupación en Nigeria, el país más poblado de África, mientras las autoridades luchan por hacer cumplir las medidas y regulaciones de seguridad para el transporte acuático.
La mayoría de los accidentes se han atribuido al hacinamiento y a la falta de mantenimiento de los barcos, a menudo construidos localmente para acomodar al mayor número posible de pasajeros, desafiando las medidas de seguridad.
Las autoridades no han podido imponer el uso de chalecos salvavidas en tales viajes, a menudo por falta de disponibilidad o costo.
