Los arqueólogos han descubierto la primera arma de fuego de Estados Unidos que fue utilizada por exploradores que buscaban las «Siete Ciudades de Oro» hace casi 500 años.
El cañón de bronce, o cañón de pared, fue parte de la expedición a Coronado dirigida por el conquistador español Francisco Vázquez de Coronado, quien viajó al Nuevo Mundo en busca de una ciudad legendaria llena de tesoros.
El arma de 40 libras fue diseñada para disparar proyectiles redondos, o perdigones, que atacarían a los enemigos como «un enjambre de avispones».
El equipo realizó un análisis de radiocarbono en el artefacto y descubrió que fue elaborado entre 1500 y 1520 con metal que indicaba que fue fundido en México debido a la falta de diseños ornamentados tradicionales españoles.
Es «un artefacto importante», decía el estudio, «y es, sin duda, el arma de fuego más antigua que se conoce en los EE. UU. y una de las primeras, si no la primera, encontrada en un contexto confiable en el Nuevo Mundo».
El cañón fue descubierto en el sitio de San Gerónimo III, pueblo fundado por miembros de la expedición de Coronado.
El asentamiento fue atacado por el pueblo Sobaipuri O’odham, lo que marcó «el levantamiento de nativos americanos más antiguo y trascendental en los Estados Unidos continentales».
La batalla obligó a los españoles a abandonar la localidad, dejando atrás el cañón que nunca fue disparado.
El cañón de bronce fue descubierto en el piso de una casa de adobe española utilizada por los colonos que se embarcaron en la expedición a Coronado hace casi 500 años.
En 1540, Coronado dirigió una expedición armada de más de 2.500 europeos y aliados indios mexicanos a través de lo que hoy es México y el suroeste de Estados Unidos en busca de riquezas.
Investigaciones anteriores sugirieron que los primeros cañones en los Estados Unidos continentales se utilizaron en el Boston colonial durante la Guerra Revolucionaria.
Pero el último descubrimiento retrasa esa línea de tiempo unos 300 años.
Deni Seymour, arqueólogo independiente y autor principal del estudio, dijo Gizmodo: ‘Hasta que se encontró este cañón en particular, no se habían descubierto armas de fuego de la Expedición Coronado.
«No se conocen armas de fuego de este período temprano en los EE.UU. ni en la masa continental en su conjunto».
En 1540, Coronado dirigió una expedición armada de más de 2.500 europeos y aliados indios mexicanos a través de lo que hoy es México y el suroeste de Estados Unidos en busca de riquezas.
El viaje de dos años los llevó tan al norte y al este como lo que hoy es Kansas y los puso en contacto y en conflicto con culturas indígenas centenarias a lo largo del camino.
Los historiadores creen que la expedición llevó a los exploradores españoles a lo largo del Río Sonora a través del norte de México y el Río San Pedro hasta lo que hoy es Arizona, estableciéndose en el ahora arruinado San Gerónimo III.
El cañón medía 42 pulgadas de largo y pesaba 40 libras, lo que lo hacía ideal para transportarlo a través de vastas extensiones de tierra mientras la expedición buscaba las siete ciudades de oro.
Los arqueólogos descubrieron que el cañón nunca había sido disparado porque faltaba un residuo negro que habría sido consistente con la corrosión de la munición.
El equipo descubrió miles de artefactos en el sitio, incluidas puntas de flecha, balas de plomo y otras armas, pero el premio fue descubrir el cañón.
Los investigadores utilizaron técnicas de datación por radiocarbono y luminiscencia para vincular el cañón con la expedición, determinando que se realizó hace 483 años.
El arma era ideal para la expedición porque era liviana y tenía «una naturaleza duradera y facilidad de uso», según el estudio, y agrega que «un par de ellas podrían haberse atado a un caballo o una mula, con uno o más en cada uno». lado para mantener el equilibrio durante el transporte.
A pesar de su pequeño tamaño, el cañón podía manejar pesadas balas redondas de plomo, llamadas perdigones, acompañadas de pólvora y un fajo de papel o hierba que impedía que la munición saliera rodando.
El cañón fue encontrado en San Gerónimo III en 2020 y la datación por radiocarbono lo ha vinculado con la expedición a Coronado.
La falta de diseño del cañón indicaba que probablemente se fabricó en México entre mediados y finales del siglo XV.
La falta de residuos negros en el interior del cañón, que a menudo se debía a la corrosión producida por el disparo del arma, indicaba que nunca había sido utilizada.
El estudiarpublicado en el International Journal of Historical Archaeology, dijo que el diseño del arma era consistente con las fabricadas a mediados y finales del siglo XV, lo que la hacía obsoleta cuando partió la expedición de Coronado, lo que podría indicar por qué el grupo la dejó atrás cuando huyeron de la zona.
Los investigadores especularon que el cañón estaba abandonado porque los españoles no tuvieron tiempo de cargarlo cuando la tribu Sobaipuri O’odham lanzó con éxito un ataque contra ellos a finales de 1541.
La tribu atacó temprano en la mañana, matando a muchos de los españoles en sus camas, mientras que los artilleros fueron «asesinados, capturados o huyeron», según el estudio.
Añadió que, en circunstancias normales, dejar el arma habría sido demasiado caro.
«Todos los profesionales que han visto esta evidencia y han estado en el sitio coinciden en que este es un sitio de Coronado, y que es evidencia de una batalla y un acuerdo», dijo Seymour a Gizmodo.
«Desde el punto de vista de la interpretación, este cañón y la batalla que tuvo lugar a su alrededor son significativos porque representan el primer levantamiento exitoso de nativos americanos en los Estados Unidos continentales desde que los españoles no regresaron en 150 años».
