El histórico Teatro Roxy en Crowsnest Pass, en el suroeste de Alberta, ha tenido mejores días.
Su letrero de neón necesita reparación, el interior está terriblemente frío y la calefacción, el suelo, los 275 asientos originales y el aislamiento han sido arrancados.
Lo que sí queda es la entrada de dos pisos y el vestíbulo, completo con una taquilla art déco y un conducto para el carbón conectado a los huesos del teatro estilo cabaña Quonset hecho de paneles de acero corrugado galvanizado.
No ha estado abierto durante 20 años, pero hay esperanzas de que el teatro en el centro de Coleman, Alta., construido en 1948, pueda restaurarse a su gloria original.
En el auditorio principal del teatro, Fred Bradley describe cómo el año pasado hubo que quitar todo, incluido el antiguo aislamiento.
“Ésta es la esencia del edificio. Aquí es donde estará el escenario de la actuación”, dice Bradley, ex ministro del gabinete de Alberta que forma parte del comité de construcción del Teatro Revive the Roxy.
“Este lugar tiene una acústica increíble. Puedes susurrar aquí y escucharlo desde atrás”.
Bradley y otros miembros del comité comenzaron a planificar en 2021 la restauración del teatro.
Recibe noticias nacionales diarias
Reciba los principales titulares de noticias, políticos, económicos y de actualidad del día en su bandeja de entrada una vez al día.
“Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército estadounidense tenía todos estos Quonsets sobrantes; 140 de ellos se convirtieron en lo que dicen que es un teatro estilo Quonset. Este es uno de ellos”, dice Bradley.
Añade que quedan 20 salas de este tipo en América del Norte y tres en Canadá. Además de The Roxy, hay uno en Wainwright, Alta., y otro en Victoria que acaba de cerrar.
El Roxy, que estaba considerando una posible demolición hace cinco años, fue designado recurso histórico provincial de Alberta en 2022.
Don Budgen, tesorero e ingeniero de la Sociedad Histórica Crowsnest y la Sociedad Cultural y Recreativa Crowsnest, dice que los teatros estilo Quonset fueron fáciles de construir y bastante populares en Estados Unidos durante un tiempo.
«La razón por la que apenas queda nada es porque, aunque fueron fáciles de construir, fueron muy fáciles de derribar y el terreno probablemente llegaría a ser más valioso que el valor histórico de ese momento», dice.
Howard Vandenhoef, director de comunicaciones de las sociedades históricas y culturales, añadió: “A medida que los números han disminuido, más valiosos se han vuelto desde un contexto histórico”.
El Roxy ha tenido varios propietarios a lo largo de los años y funcionó por última vez como teatro en vivo en 2003, cuando el incendio forestal de Lost Creek ardió durante 26 días y provocó la evacuación de unas 2000 personas.
La comunidad también comenzó a ver un declive económico con el cierre de las minas de carbón de la zona.
Ya han comenzado los trabajos de reparación de los cimientos y del tejado. Las subvenciones federales y provinciales, junto con los esfuerzos de recaudación de fondos, están pagando las facturas. El precio final en este momento es de $4 millones y el objetivo es convertir el Roxy en un centro de artes escénicas que se inaugurará en diciembre de 2027.
“Es un estilo hangar de avión, eso es lo que es. Hemos excavado. Los cimientos han sido restaurados. El interior ha sido retirado y está listo para ser restaurado”, dice Bradley.
“Todo volverá”.
El Teatro Roxy fue uno de los 12 sitios patrimoniales que compitieron por el concurso Canada’s Next Great Save, que viene con un premio de 50.000 dólares para el ganador. Terminó cuarto en la competición nacional.
El alcalde de Crowsnest Pass, Blair Painter, recuerda ir al cine al Roxy cuando era niño y está agradecido por el esfuerzo para restaurarlo.
«Sin duda sería un impulso», afirma.
«Una vez que el Roxy Theatre esté en funcionamiento, sienten que atraerá a gente de todas partes para los diferentes tipos de eventos que quieren celebrar allí».
© 2024 La prensa canadiense
